Введение
Каньон в западной части Соединенных Штатов
Каньон Хеллса – это каньон протяженностью 16 километров (10 миль) в западной части Соединенных Штатов, расположенный вдоль границы восточного Орегона, западного Айдахо и небольшой части восточного Вашингтона. Он является частью Национальной зоны отдыха «Хеллс-Каньон», которая также частично находится в пределах Национального леса Уоллова-Уитман. Это самое глубокое речное ущелье в Северной Америке, его глубина составляет 2436 метров, что превышает глубину Гранд-Каньона в Аризоне. Каньон был образован водами реки Снейк, которая протекает более чем в 2 километрах ниже западного края каньона на территории Орегона и в 2256 метров ниже вершин гор Семи Дьяволов в Айдахо с восточной стороны. Эта территория включает в себя обширные нетронутые земли. Большая часть территории недоступна для проезда на автомобиле.
Геология
Геологическая история горных пород каньона Хеллс началась 300 миллионов лет назад с вулканической дуги, поднявшейся из вод Тихого океана. На протяжении миллионов лет вулканы опустились, а на подводных платформах отложился известняк. Впадины между ними заполнились осадочными породами. Между 130 и 17 миллионами лет назад океаническая плита, на которой располагались вулканы, столкнулась с Североамериканским континентом и стала его частью. За этим последовал период вулканической активности, в результате которого значительная часть территории была покрыта потоками базальтовой лавы, выровнявшими рельеф в обширное плато. Около 6 миллионов лет назад река Снейк начала прорезать каньон Хеллс в этом плато. Важные события, сформировавшие каньон, произошли относительно недавно – 15 000 лет назад, во время мощного наводнения, вызванного излиянием из Ледникового озера Бонневилль в штате Юта. Каньон изобилует густыми лесами, живописными смотровыми площадками и горными вершинами. В нижней части каньона преобладает сухой, пустынный ландшафт. В 1806 году три участника экспедиции Льюиса и Кларка проникли в район каньона Хеллс по реке Салмон. Они повернули назад, не достигнув самых глубоких частей каньона. Лишь в 1811 году экспедиция Уилсона Прайса Ханта исследовала каньон Хеллс в поисках сокращенного пути к реке Колумбия. Голод и холод вынудили их отступить, как и многих других исследователей, потерпевших поражение из-за труднодоступности каньона. В самом каньоне не осталось никаких следов их попыток; единственным свидетельством служат их экспедиционные журналы.
Запружение реки Снейк
После завершения строительства крупных гидроэлектростанций на реке Колумбия в 1930-х – 1950-х годах, несколько организаций обратились за одобрением в Федеральную комиссию по энергетике для строительства плотин на реке Снейк, включая высокопорожную плотину в каньоне Хеллс. Три плотины в совокупности имеют установленную мощность 1167 мегаватт (МВт). Этот комплекс, обеспечивающий около 70 процентов гидроэлектроэнергии штата Айдахо, препятствует миграции лосося и других анадромных рыб вверх по течению от плотины Хеллс-Каньон. В 1955 году были предложены еще две плотины – Маунтин-Шип и Плезант-Вэлли – выше устья реки Салмон и ниже плотины Хеллс-Каньон. Закон о диких и живописных реках 1968 года приостановил работы, но с наступлением энергетического кризиса проекты были вновь рассмотрены в 1975 году. Их спонсорами выступали консорциумы Pacific Northwest Power Company и Washington Public Power Supply System (WPPSS). В конце того же года президент Джеральд Форд подписал закон о создании Национальной зоны отдыха Хеллс-Каньон, после чего проекты были отменены. Первые сплавители начали проходить пороги каньона к 1928 году.
Отдых
В 1975 году Конгресс объявил эту территорию зоной отдыха Национального леса Хеллс-Каньон. В Хеллс-Каньоне можно заняться рыбалкой, совершать прогулки на моторных лодках, охотиться, ходить в походы, разбивать лагеря и заниматься водными видами спорта (в основном рафтингом и каякингом). Многие из этих видов деятельности зависят от могучей реки Снейк, которая является ключевым фактором формирования Хеллс-Каньона. Река Снейк является домом для множества видов рыб, изобилия порогов I-IV категории сложности (одни из самых больших на Северо-Западе Тихого океана), разнообразной дикой природы и многокилометровых систем рек и притоков. На верхнем участке реки Снейк есть один спуск для лодок. Фауна насчитывает более 350 видов, включая крупную и мелкую дичь, птиц и водоплавающих. Все эти факторы делают Хеллс-Каньон центром активного отдыха, привлекающим туристов со всего мира. Экскурсии по Хеллс-Каньону проводятся круглый год, а пик активности на бурной воде приходится на летние месяцы. Для участия в этих видах отдыха можно воспользоваться услугами коммерческих компаний или отправиться в самостоятельное путешествие.
Цитируемые работы
Орр, Элизабет Л. и Орр, Уильям Н. (1999). Геология Орегона, пятое издание. Дубук, Айова: Kendall/Hunt Publishing Company. Салливан, Уильям Л. (2002). Исследование диких районов Орегона, третье издание. Сиэтл: The Mountaineers Press.