Введение

Верни Ловетт Кэмерон (1 июля 1844 – 24 марта 1894) – английский путешественник в Центральной Африке, первый европеец, пересекший (в 1875 году) экваториальную Африку от океана до океана.

Биография

Родился в Радиполе, недалеко от Веймута, Дорсет, сын преподобного Джонатана Ловетта Кэмерона и Фрэнсис Сапте. В 1857 году он поступил на службу в Королевский флот, участвовал в Абиссинской кампании 1868 года и в течение значительного времени был занят подавлением работорговли в Восточной Африке. Полученный опыт привел к тому, что в 1873 году он был выбран для командования экспедицией, отправленной Королевским географическим обществом, с целью оказания помощи доктору Ливингстону. Ему также было поручено проводить самостоятельные исследования, руководствуясь советами Ливингстона. Вскоре после отъезда экспедиции из Занзибара был встречен караван из примерно 80 человек во главе с Чумой и Сузи, несущий тело покойного доктора. Два европейских спутника Кэмерона, доктор Уильям Эдвард Диллон, хирург Королевского флота, и лейтенант Сесил Мерфи из Королевской артиллерии, вернулись, чтобы присоединиться к задаче по возвращению тела Ливингстона на побережье. Кэмерон продолжил свой путь и в феврале 1874 года достиг Уджиджи на озере Танганьика, где обнаружил и отправил в Англию бумаги Ливингстона. Кэмерон некоторое время посвятил определению истинной формы южной части озера и разрешил вопрос о его истоке, обнаружив реку Лукуга. Из Танганьики он направился на запад к Ньянгве, арабскому городу на реке Луалаба, который ранее посетил Ливингстон. Кэмерон справедливо полагал, что эта река является главным течением Конго, и он попытался раздобыть каноэ, чтобы спуститься по ней. Однако ему это не удалось из-за его отказа поддерживать рабство, и поэтому он повернул на юго-запад. Пройдя сотни миль по водоразделу Конго-Замбези, он достиг Бихе и, наконец, прибыл на побережье 28 ноября 1875 года, став первым европейцем, пересекшим экваториальную Африку от моря до моря. В 1876 году он был награжден Медалью основателя Королевского географического общества. Его путешествия, опубликованные в 1877 году под названием «Через Африку», содержат ценные предложения по освоению континента, включая использование Великих озер в качестве связи на маршруте из Кейптауна в Каир. В знак признания его заслуг он был повышен в звании до командира. Остаток жизни Кэмерона был главным образом посвящен проектам по коммерческому развитию Африки, а также редактированию и написанию. Его последней работой стало редактирование личного повествования о приключениях опытного моряка Джеймса Чойса, который в подростковом возрасте в 1797 году отплыл на китобойном судне в Тихий океан. Повествование Чойса, охватывающее 26 лет морской жизни, является одним из первых произведений, описывающих опыт англичанина в Южной Америке. В 1878–1879 годах Кэмерон посетил долину Евфрата в связи с предлагаемой железной дорогой к Персидскому заливу и сопровождал сэра Ричарда Бертона в его западноафриканском путешествии 1882 года. На Золотом побережье Кэмерон исследовал регион Тарква и был соавтором с Бертоном книги «На Золотой берег за золото» (1883). В 1880-х годах он опубликовал несколько книг для мальчиков, подражая своей невестке миссис Лаветт Кэмерон, которая писала романтическую художественную литературу. Он погиб недалеко от Лейтон-Баззарда, упав с лошади, возвращаясь с охоты в 1894 году. Он был женат на Эми, дочери Уильяма Морриса с Ямайки. Второе издание «Через Африку» с новыми материалами и исправленными картами вышло в 1885 году. Резюме великого путешествия Кэмерона, написанное им самим, появилось в книге доктора Роберта Брауна «История Африки», том II, стр. 266–279 (Лондон, 1893). «Через Африку» была переиздана в 2005 году.