Введение

Альберт Алонзо "Док" Эймс (18 января 1842 – 16 ноября 1911) – американский врач и политик, который четыре раза, с перерывами, занимал пост мэра Миннеаполиса, штат Миннесота. Его четвертый срок ознаменовался многочисленными судебными преследованиями за политическую коррупцию, вымогательство и рэкет в скандале, получившем широкую огласку по всей стране благодаря журналисту-расследователю Линкольну Стеффенсу в статье 1903 года в журнале McClure's Magazine под названием «Позор Миннеаполиса». Эймс был признан виновным в коррупции, но после успешной апелляции и нескольких несостоявшихся судебных процессов обвинения были сняты. Однако Эрик Ривенес назвал падение мэра Эймса «одним из крупнейших политических скандалов в истории Миннесоты».

Ранняя жизнь и военная служба

Эймс родился в Гарден-Прейри, штат Иллинойс, 18 января 1842 года в семье доктора Альфреда Элиши Эймса и Марты А. Эймс. В 1852 году семья Эймса переехала в район Форт-Снеллинг на территории Миннесоты. В то время эта местность была малозаселённой (они стали седьмыми подавшими заявку на земельный участок в Миннеаполисе). Эймс посещал местные государственные школы, которые частично финансировались федеральным правительством. Во время обучения в средней школе в 1857 году Эймс устроился на работу «печатником» и разносчиком газет для «Northwestern Democrat» (одной из первых газет в Миннеаполисе). После окончания средней школы в 1858 году Эймс решил посвятить себя медицине. Хотя большую часть опыта и знаний он получил, наблюдая за работой и помогая своему отцу, он посещал занятия в Rush Medical College в Чикаго и получил степень доктора медицины 5 февраля 1862 года. После окончания медицинского колледжа Эймс вернулся в Миннеаполис, намереваясь начать врачебную практику. После начала Гражданской войны в США и обострения напряжённости в отношениях с народом Дакота, в августе 1862 года Эймс поступил на службу в 9-й Миннесотский добровольческий пехотный полк в качестве рядового. Через две недели Эймс был переведён в 7-й Миннесотский добровольческий пехотный полк и произведён в звание помощника хирурга. Он служил в 7-м Миннесотском полку во время войны с Дакота 1862 года и присутствовал при казни через повешение 38 воинов Дакота в Манкато 26 декабря 1862 года. Затем Эймс участвовал в нескольких сражениях на Западном театре военных действий Гражданской войны. В июле 1864 года Эймс сменил Люциуса Б. Смита на должности хирурга 7-го полка после того, как последний погиб в бою во время битвы при Тупело. Эймс продолжил медицинскую практику своего отца в Миннеаполисе и завоевал репутацию доброго и отзывчивого человека. Он был известен тем, что бесплатно лечил бедных и всегда был готов прийти на помощь в любое время суток. Он также служил пожарным.

Политический подъем

Эймс стал активным членом Демократической партии города. Он служил в городском совете Миннеаполиса в 1875–1876 годах и был назначен городским санитарным врачом в 1878 году. Он был избран мэром города трижды – в 1876, 1882 и 1886 годах. Его первый срок был описан как «не слишком удачный».

Эймс не преуспел в своих попытках занять более высокие должности. В ту эпоху Миннесотой доминировала Республиканская партия, и поэтому Эймс сталкивался с серьезными трудностями при избрании на большинство государственных постов. Он также безуспешно баллотировался в Палату представителей США и некоторое время рассматривался как кандидат в вице-президенты. После того как высказывания Эймса вызвали бурю возмущенных протестов со стороны ирландских американцев, которые ранее его поддерживали, «Гениальный доктор» заявил, что получил пять угроз смертью в письмах, в которых ему обещали ту же участь, что и доктору Патрику Генри Кронину. Письма, как утверждал Эймс, пришли от Роджера Вейла, редактора миннеаполисской газеты Irish Standard, от имени ирландской республиканской организации Clan na Gael. В ответ доктор нажил себе врага на всю жизнь в лице Вейла, чья Irish Standard ответила перепечаткой редакционных статей из многих газет Миннесоты, критиковавших Эймса, которые утверждали, что письма почти наверняка были сфабрикованы «Эймсом и компанией».

После проигрыша независимой кампании на пост мэра в 1898 году Эймс разработал новую стратегию. На предварительных выборах мэра в 1900 году он воспользовался недавно принятым правилом, которое изменило систему предварительных выборов в городе на открытую (позволяющую избирателям голосовать за кандидатов от любой партии). Он агитировал за голоса как республиканец (зная, что конкуренция была невелика) и лишь с небольшим перевесом выиграл выдвижение. Затем он победил на всеобщих выборах в 1900 году. Из-за своей нечестной избирательной стратегии и обвинений в коррупции в предыдущих администрациях, когда он вступил в должность в 1901 году, Эймс был описан как «политически, социально и профессионально опозоренный». Мэр Эймс и полиция Миннеаполиса начали действовать как организованный преступный синдикат, вымогая деньги за «защиту» и различные «штрафы» у незаконных предприятий города. Собранные деньги передавались Эймсу, а его соратникам выплачивались лишь небольшие суммы. Миннеаполис рекламировался как «открытый город» для преступников со всей страны, и преступники освобождались из городской тюрьмы. Незаконные предприятия, такие как опиумные притоны, игорные залы и дома разврата, процветали, особенно в районе Гейтвей. Предполагалось, что женщины открывали кондитерские магазины, чтобы вести законный бизнес с детьми и рабочими, но в задних комнатах предоставляли услуги проституток. Через год после вступления в должность организация Эймса начала выходить из-под контроля. Эймс сильно пил, и различные полицейские и политики, подчиненные ему, начали враждовать между собой, удерживая деньги от Эймса или разрабатывая собственные схемы вымогательства без его ведома. Попытки шерифа округа Хеннепин пресечь широко распространенную преступную деятельность были сорваны, но даже обычные граждане осознавали, что город скатывается в коррупцию. Несмотря на «отчаянную борьбу со стороны беглеца», приговор был отменен в апелляционной инстанции, и после двух дополнительных судебных процессов, закончившихся безрезультатно, все судебные иски против него были прекращены.

Поздние годы

После окончания последнего судебного процесса Эймс вернулся в Миннеаполис, чтобы заниматься врачебной практикой. Он скончался неожиданно ночью на 16 ноября 1911 года. В его некрологе, опубликованном в Minneapolis Morning Tribune, Эймс был упомянут как масон 33-й степени Шотландского обряда и рыцарь-тамплиер. Он также состоял в ордене рыцарей Пифий. После церемонии, проведенной унитарианским пастором в его доме, его тело было кремировано на кладбище Лейквуд в Миннеаполисе. Он оставил своей вдове сумму в 1410,94 доллара и по одному доллару каждому из его выживших детей.