Milestone Media: История афроамериканского комикс-издания DC Comics

Введение

Отпечаток DC Comics

Milestone Media Company LLC – компания, наиболее известная созданием комиксов Milestone Comics, которые издавались и распространялись DC Comics, а также анимационным сериалом Static Shock. Она была основана в 1993 году коалицией афроамериканских художников и писателей, в которую входили Дуэйн МакДаффи, Денис Коуэн, Майкл Дэвис, Дерек Т. Дингл и Кристофер Прист. Основатели полагали, что представители меньшинств крайне недостаточно представлены в американских комиксах и стремились исправить это положение.

Разработка

Кристофер Прист участвовал в ранних этапах планирования Milestone Media и изначально должен был стать главным редактором новой компании, но по личным причинам покинул проект до публикации каких-либо выпусков Milestone. Дэвис покинул Milestone в 1995 году, после запуска издательства, чтобы стать президентом новой Motown Animation & Filmworks, а комиксы Motown Machine Works издавались Image Comics. Коуэн вскоре присоединился к нему в качестве главного редактора. Все выпуски Milestone Media развивались в рамках единой вселенной, получившей название "Дакотаверс", отсылающей к вымышленному городу Дакота на Среднем Западе, где происходило действие большинства ранних историй Milestone. До публикации каких-либо выпусков Макдаффи и другие ранние создатели разработали подробную "библию", содержащую предысторию и информацию обо всех оригинальных персонажах Дакотаверса, а также детальные сведения об истории и географии Дакоты. Коуэн создал первоначальные эскизы персонажей, которые служили ориентиром для других художников.

Сделка с издательством

Хотя комиксы Milestone издавались при поддержке DC Comics, они не подпадали под редакционный контроль DC Comics; DC сохраняло лишь право не публиковать материалы, с которыми они не соглашались. Milestone Media сохраняла авторские права на свои произведения и имела решающее слово во всех вопросах, касающихся мерчендайзинга и лицензирования. По сути, DC лицензировала персонажей, редакционные услуги и творческий контент книг Milestone за ежегодную плату и долю прибыли. Дуэйн МакДаффи говорил, что DC соблюдало это соглашение, несмотря на то, что некоторые сюжетные линии Milestone вызывали у них "сильное неудобство", поскольку они представляли точки зрения, к которым DC не привыкло. Наибольший конфликт возник, когда в выпуске Static герой показан целующим свою девушку на кровати, рядом с которыми видны нераспечатанные презервативы. DC не хотела публиковать эту обложку, считая, что она использует сексуальность для увеличения продаж комиксов; Milestone замаскировало большую часть изображения в качестве компромисса. МакДаффи полагал, что DC это смутило, потому что речь шла конкретно о "черной сексуальности", отметив, что человек, выразивший обеспокоенность DC в то время, стоял перед копией Legionnaires #16, обложка которой изображает белокурого персонажа европейской внешности в откровенном костюме, позирующего в сексуально провокационной позе.

Дакотаверс

В 1993 году Milestone Media выпустила свои первые четыре тайтла: Hardware, Icon, Blood Syndicate и Static. Одновременно с этим SkyBox и DC выпустили серию коллекционных карточек Milestone: The Dakota Universe (1993). Год спустя Milestone Media опубликовала свой первый масштабный кроссовер – Shadow War, который породил еще два тайтла: Shadow Cabinet и Xombi. Позже была представлена еще одна серия – Kobalt. Milestone также приняла участие в межиздательском кроссовере с DC под названием "Столкновение миров", в котором супергерои из Метрополиса вселенной DC и супергерои из Дакоты вселенной Dakota временно взаимодействовали. Milestone обладала рядом преимуществ в своей издательской деятельности: их книги распространялись и продвигались одним из "Больших двух" издателей комиксов; индустрия комиксов в предшествующие годы демонстрировала значительный рост продаж; в их работах участвовали несколько известных и получивших признание критиков авторов; они использовали процесс окраски, который придавал их книгам узнаваемый вид, и у них был потенциал привлечь аудиторию, на которую другие издатели не ориентировались. Однако они столкнулись и с рядом недостатков: рынок комиксов переживал перенасыщение "новыми вселенными", поскольку несколько других издателей одновременно запустили собственные супергеройские линейки (спад начался в 1993 году, а крах рынка – в 1994 году), и значительное число ритейлеров и читателей воспринимали книги Milestone как "комиксы для темнокожих" и полагали, что они не заинтересуют читателей не афроамериканской расы. Книги получили ограниченное продвижение за пределами постоянных покупателей комиксов, процесс окраски незначительно увеличивал цену, а общие продажи комиксов достигли пика к моменту запуска Milestone и резко упали в последующие годы. Тем не менее, первоначальные продажи оказались неплохими – хотя и не такими высокими, как у других компаний. В индустрии сложилось мнение о "комиксах для темнокожих", которое использовали инсайдеры для оправдания проблем с продажами, игнорируя перенасыщение рынка; мало кто в то время хотел признать, что рыночная ситуация может быть неблагоприятной, и требовались объяснения трудностей, с которыми сталкивались новые компании. В 1995 и 1996 годах Milestone отменила несколько своих наименее продаваемых серий и отказалась от планов по нескольким мини-сериям. Была запущена новая командная книга "Герои" с участием Static и нескольких его популярных второстепенных персонажей, но ее продажи оказались недостаточными для продолжения серии. В 1997 году Milestone закрыла свое комикс-подразделение, а некоторые из оставшихся серий были прерваны на середине сюжета. Компания переориентировалась на лицензирование, сосредоточившись на отмеченном премиями "Эмми" и "Humanitas" анимационном сериале Static Shock. В 2010 году DC выпустила ограниченную серию под названием Milestone Forever. Действие которой разворачивается в оригинальной вселенной Milestone, она подробно описывает окончательную судьбу нескольких героев Дакоты и раскрывает события, приведшие к ее последующему слиянию со вселенной DC.

In 1993, Milestone Media launched its first four titles: Hardware, Icon, Blood Syndicate and Static. At the same time, SkyBox and DC issued a trading card series, Milestone: The Dakota Universe (1993). A year later, Milestone Media published its first company wide crossover, Shadow War, which spawned two more titles: Shadow Cabinet and Xombi. Another ongoing series, Kobalt, was introduced later. Milestone also participated in an intercompany crossover with DC, called "Worlds Collide" in which Metropolis based superheroes from the DC Universe and Dakota based superheroes from the Dakotaverse interacted temporarily. Milestone had several advantages in its publishing efforts: their books were distributed and marketed by one of the "Big Two" comic book publishers; the comics industry had experienced remarkable increases in sales in preceding years; they featured the work of several well known and critically acclaimed creators; they used a coloring process that gave their books a distinctive look, and they had the potential to appeal to an audience that was not being targeted by other publishers. They also suffered from several disadvantages: the comics market was experiencing a glut of "new universes" as several other publishers launched superhero lines around the same time (a slump would start in 1993 and a market crash in 1994), and a significant number of retailers and readers perceived the Milestone books to be "comics for blacks" and assumed they would not interest non African American readers. The books received limited exposure beyond existing comics shop customers, the coloring process added slightly to the cover price of their books, and overall comics sales had peaked around the time of Milestone's launch and declined dramatically in the years that followed. Initial sales, however, were found to be decent – albeit not as high as other companies. The perception of "comics for blacks" would be used by industry insiders to justify these early sales issues, ignoring the existence of the glut; few people at the time wanted to believe that the market conditions might be unsound and excuses were needed for why newer companies were struggling. Milestone cancelled several of its lower selling series in 1995 and 1996, and aborted plans for several mini series. Heroes, a new team book featuring Static and several of its more popular second tier characters, was launched, but failed to sell well enough to justify an ongoing series. Milestone shut down its comic book division in 1997, with some of the remaining ongoing series discontinued in mid story. It became primarily a licensing company, focusing on the Emmy Award and Humanitas Prize winning animated series Static Shock. In 2010, DC released a limited series titled Milestone Forever. Taking place in the original Milestone Universe, it detailed the final fate of several of Dakota's heroes and revealed the events that led to its earlier merger into the DC Universe.

Вселенная DC

В 2008 году исполнительный редактор DC Comics Дэн ДиДио объявил о возрождении и интеграции Милестоунской Вселенной и её персонажей в основную вселенную DC Universe. Примерами этой интеграции стали: присоединение Статика к Тинейджерским Титанам, появление Статика, Иконы, Ракеты и Аппарата в телесериале "Молодая справедливость", эпизодические появления различных персонажей в "Храбром и смелом", а также появление Теневого кабинета в "Лиге справедливости Америки". В рамках запуска "Новых 52" в 2011 году была начата серия комиксов, посвященная Статику, однако она была отменена после восьми выпусков.

Огромные успехи

В интервью в январе 2015 года писатель Реджинальд Хадлин обсудил перезапуск Milestone Media Group вместе с оставшимися соучредителями Денисом Коуэном и Дереком Динглом. В июле следующего года DC Comics объявила о создании "Земли М" в рамках своей мультивселенной, которая должна была стать домом для персонажей Milestone раннего периода, а также для новых, и о ежегодном выпуске одного-двух комиксов под брендом "Земля М", а также мини-серий и отдельных выпусков. Дальнейшего развития события не получили до октября 2017 года, когда было объявлено о возвращении Milestone в 2018 году с пятью комиксами, включая Milestone (с участием Icon и Rocket), новую серию Static, Duo (основанную на персонаже Xombi) и два других новых комикса: Earth M и Love Army. Шарлотта Фуллертон, вдова Дуэйна МакДаффи, унаследовавшая его 50% долю в оригинальной компании Milestone Media, подала в суд в августе 2017 года из-за исключения из обновленной компании, несмотря на то, что новая Milestone взяла на себя оригинальные интеллектуальные права Milestone. Линейка комиксов была наконец перезапущена в Milestone Returns #0 в сентябре 2020 года.

Персонал

Основателям Milestone в первые годы существования компании присоединились молодые профессионалы, которые сформировали первую производственную команду стартапа. Первыми двумя сотрудниками Milestone, не являющимися основателями, были Мэтт Уэйн, сценарист и писатель комиксов, который стал редактором, а затем управляющим редактором; и Кристин Гиллиам, руководитель корпоративных коммуникаций. К январю 1993 года Ноэль Гиддингс, ранее работавшая в комиксах колористом, стала цветовым редактором Milestone, курируя раскраску комиксов; а Джо Джеймс, опытный графический дизайнер, работал дизайнером и творческим ассистентом. Позже производственный штат расширился и включил в себя Эрику Хелен, Джейсона Медли, Жаклин Чинг, Джо Даниэлло, Эндрю Баррелла, Маркуса Беннетта и Мишелин Хесс. Аллен Эппс занимал должность финансового директора, а Боб Стейн был юрисконсультом. Помимо привлечения известных творческих специалистов, таких как Дуэйн МакДаффи, Денис Коуэн, М. Д. Брайт, Мадлен Блаустейн и Майк Густович, Milestone нанимал новые таланты, многие из которых впоследствии добились успеха. Среди них Джон Пол Леон, Кристофер Сотомайор, Кристофер Уильямс (известный как КрисКрос), Иван Велез-младший, Шон Мартинбро, Томми Ли Эдвардс, Джейсон Скотт Джонс (известный как Дж. Скотт. J), Prentis Rollins, J. H. Williams III, Humberto Ramos, John Rozum, Eric Battle, Joseph Illidge, Jamal Igle, Chris Batista, Harvey Richards и Robert L. Washington III.

Кроссоверы

Shadow War – кроссовер, охватывающий все комиксы компании, включая недавно вышедшие Xombi и Shadow Cabinet. Long Hot Summer – масштабный кроссовер: три выпуска комикса с одноименным названием, а также связанные выпуски во всех сериях Milestone (июль – сентябрь 1995 года). Worlds Collide – кроссовер, состоящий из одного выпуска, с участием Blood Syndicate, Hardware, Icon, Static, а также DC's Steel, Superman: The Man of Steel и Superboy.

Телевидение

Персонаж Static из вселенной Milestone наиболее известен как главный герой мультсериала Static Shock, который выходил на Kids' WB в течение четырех сезонов. Икон и Ракета появлялись в качестве второстепенных персонажей в "Молодом правосудии", а Икон также был представлен как член Лиги справедливости. Static также эпизодически появлялся во втором сезоне "Молодое правосудие: Вторжение". В третьем сезоне "Молодая справедливость: Аутсайдеры" Хардвейр был показан как член Лиги справедливости, а Холокост – как метачеловек, участвовавший в поединках в подпольном клубе для металюдей против Терры.

Видеоигры

Статик фигурировал в роли члена Тинейджерских Титанов в DC Universe Online. Статик был добавлен в качестве играбельного персонажа, открываемого через выполнение задания в апреле 2015 года в мобильной версии Injustice: Gods Among Us. Ракета появляется как разблокируемый персонаж в Young Justice: Legacy.