Введение

Американский археологический обман

Мичиганские реликвии (также известные как Скотфордские подделки или Соперские подделки) — это серия предполагаемых древних артефактов, которые были «найдены» в конце XIX и начале XX века. Некоторые представляли их как доказательство того, что представители древней ближневосточной культуры жили в Северной Америке и штате Мичиган, что относится к периоду доколумбовых контактов. Многие исследователи установили, что эти артефакты являются археологическими фальсификациями. Мичиганские реликвии считаются одним из самых масштабных и тщательно спланированных псевдоархеологических обманов в истории США.

"Открытие" реликвий

В октябре 1890 года Джеймс О. Скоттфорд из Эдмора, штат Мичиган, заявил, что обнаружил ряд артефактов, включая глиняную чашу со странными символами и резные таблички с символами, отдалённо напоминающими иероглифы. Эта находка вызвала интерес, и на поиски других артефактов прибыли многочисленные охотники за древностями. После первоначальной находки Скоттфорда в районе Ваймана округа Монкалм, штат Мичиган, было сделано ещё больше значительных открытий. Скоттфорд был известен в районе Ваймана как копатель и художник-оформитель. Он и его команда "копали, пока не находили артефакт, после чего приглашали спонсоров работы, чтобы они забрали находку". К 1907 году Скоттфорд объединился с Дэниелом Э. Сопером, бывшим госсекретарем штата Мичиган, и вместе они представили тысячи предметов из различных материалов, предположительно найденных в 16 округах Мичигана. Сопер ушёл в отставку с поста госсекретаря штата Мичиган после обвинений в растрате. Среди предметов были монеты, курительные трубки, шкатулки, статуэтки и клинописные таблички с изображением различных библейских сцен, в том числе Моисея, вручающего скрижали с Десятью заповедями. 14 ноября 1907 года газета Detroit News сообщила, что Сопер и Скоттфорд продавали медные короны, якобы найденные на головах доисторических царей, и копии дневника Ноя. Скоттфорд часто привлекал местных жителей в качестве свидетелей "обнаружения" этих предметов. У Скоттфорда и Сопера было много доверчивых покупателей, которые искренне верили в подлинность реликвий. В 1911 году Джон А. Расселл опубликовал брошюру "Преисторические открытия в округе Уэйн, штат Мичиган", в которой отстаивал их подлинность. Джеймс Сэвидж, бывший пастор католической церкви Святой Троицы в Детройте, купил 40 этих предметов. Сэвидж считал их "остатками, связанными с потомками потерянных колен Израилевых", и продолжал верить в реликвии до своей смерти (в 1927 году).

Разблокировка

В 1891 году профессор Альберт Эмерсон отправился на места раскопок, чтобы лучше рассмотреть "артефакты", которые, по его словам, "выглядели не слишком убедительно даже на фотографии, а при ближайшем изучении оказались откровенным обманом". В 1892 году профессор Фрэнсис У. Келси, профессор латинского языка и литературы Мичиганского университета, вместе с профессором Моррисом Джастроу-младшим, библиотекарем и профессором семитских языков Пенсильванского университета, оценили языки, обнаруженные на предметах. Келси и Джастроу сочли Мичиганские реликвии подделками, содержащими "ужасное смешение" бессвязных древних письменностей. По мнению большинства ранних исследователей, изучавших реликвии, они являлись археологическими фальсификатами, что подтверждалось следующими фактами: иероглифы были оттиснуты клинописными знаками в произвольном порядке. На некоторых находках изображены львы без хвостов, что недопустимо для "примитивных" художников. Изделия из глины сушили на доске, распиленной машиной. Предметы рассыпались в воде, что указывало на небольшой срок их пребывания в земле. Археологи и историки неоднократно приходили к выводу, что предметы были подделками. 28 июля 1911 года профессор Фредерик Старр из Чикагского университета заявил в газете "Detroit News", что так называемые реликвии – это фальшивки. Мэри Робсон, жившая в комнате по соседству с сыновьями Скоттфорда, Перси и Чарльзом, утверждала, что мальчики постоянно изготавливали новые "реликвии". В 1911 году падчерица Скоттфорда подписала показания под присягой, в которых заявила, что видела, как он делает эти предметы, и что он угрожал ей жизнью, когда она ставила под сомнение их подлинность. Хотя большинство ученых и специалистов пришли к выводу, что Скоттфорд был изготовителем, а Сопер – продавцом, и что эти двое объединили усилия ради личной финансовой выгоды, ни один из них так и не признался и продолжал заниматься этим бизнесом до своей смерти в 1920-х годах.

Реликвии и мормоны

Находки привлекли интерес некоторых членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (Церковь ЛДС). В 1909 году мормонский ученый Джеймс Э. Талмедж участвовал в "раскопках", а затем тщательно исследовал артефакты в своей лаборатории в Юте. Его исследования привели его к выводу, что артефакты являются подделками. В августе 1911 года он опубликовал работу о своих находках под названием "Мичиганские реликвии: история фальсификации и обмана". Рудольф Эценхаузер, который был разъездным старейшиной Реорганизованной Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (РЦДС), рассматривал реликвии как доказательство историчности Книги Мормона. Эценхаузер даже опубликовал книгу о своей коллекции Мичиганских реликвий. После смерти Джеймса Савиджа в 1927 году он завещал свою коллекцию реликвий Университету Нотр-Дам. В Нотр-Даме реликвии оставались невостребованными до 1960-х годов, когда Милтон Р. Хантер, президент Нового Мира Археологического Фонда, обнаружил их. Хантер посвятил остаток своей жизни попыткам использовать реликвии для доказательства историчности Книги Мормона. Хантер связал реликвии с "Мичиганскими строителями курганов", которых он считал нефитами из Книги Мормона. Риторика Хантера и его работа с Мичиганскими реликвиями способствовали распространению псевдоархеологии в религиозной сфере, с попытками доказать контакты до Колумба и миф о строителях курганов. Университет Нотр-Дам передал Хантеру коллекцию в 1960-х годах, а перед своей смертью в 1975 году Хантер передал коллекцию Церкви ЛДС. После смерти Хантера Церковь хранила коллекцию в своем музее в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, на протяжении десятилетий. В 2001 году Церковь поручила профессору антропологии Ричарду Б. Стампсу из Оуклендского университета исследовать реликвии, и было установлено, что артефакты были изготовлены с использованием современных инструментов. Церковь ЛДС сохранила 797 предметов из коллекции в своем музее в Солт-Лейк-Сити. В 2003 году их передали Мичиганскому историческому музею в Лансинге, где они находятся и по сей день. Музей разработал выставку, посвященную этим предметам, под названием "Раскапывая противоречия: Мичиганские реликвии", которая была представлена осенью и зимой 2003 года.