Введение
Piasecki X-49 "SpeedHawk" – американский экспериментальный высокоскоростной двухдвигательный вертолет, разработанный компанией Piasecki Aircraft. X-49A создан на базе фюзеляжа Sikorsky YSH-60F Seahawk, но использует запатентованную конструкцию Piasecki с реактивным винтом в кольцевой насадке с управляемым вектором тяги (VTDP) и включает в себя добавление подъемных крыльев. Целью экспериментальной программы было применение технологии VTDP к серийному военному вертолету для оценки потенциального увеличения производительности или полезной нагрузки. "SpeedHawk" – это концептуальный самолет, основанный на применении компоновочных решений X-49A к серийному UH-60 Black Hawk, обеспечивающий улучшенные характеристики, дальность полета и увеличенную полезную нагрузку. Конструкция "SpeedHawk" включает в себя SPU (третий двигатель), концепцию крыла с большим углом стреловидности, 114-сантиметровое удлинение кабины ("вставка в фюзеляж") и ряд других улучшений, направленных на снижение аэродинамического сопротивления и повышение производительности, включая обтекатель ступицы несущего винта, обтекаемую конструкцию шасси и систему управления полетом с электродистанционным управлением.
Разработка
Проект, спонсируемый ВМС США, стоимостью 26,1 миллиона долларов США на момент объявления в 2003 году (26,1 миллиона долларов в 2003 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> миллионов долларов сегодня), состоял из вертолета Sikorsky YSH 60F, модифицированного компанией Piasecki в качестве испытательной платформы для подтверждения работоспособности системы "Vectored Thrust Ducted Propeller" (VTDP). Один YSH 60F, оснащенный двумя двигателями General Electric T700 GE 701C, был переоборудован для оценки целесообразности применения VTDP. Контракт на демонстрацию был заключен командованием военно-морских авиационных систем с компанией Piasecki Aircraft. Помимо VTDP, Piasecki установил на YSH 60F подъемное крыло с элевонами. Технология составного вертолета, реализованная Piasecki, впервые была продемонстрирована в ходе испытаний Piasecki 16H 1 и 16H 1A “Pathfinder” в начале 1960-х годов, когда эти вертолеты развивали скорость до 225 миль в час (360 км/ч). Успех “Pathfinder” вдохновил других на эксперименты с составными схемами, что привело к разработке таких программ, как AH 56 Cheyenne. В мае 2003 года демонстратор YSH 60F/VTDP был переименован в X 49A. В 2004 году программа X 49A VTDP была передана от ВМС США к Армии США. В 2013 году сообщалось, что Piasecki Aviation планировала использовать конструкцию VTDP, разработанную для X 49, при создании своего варианта для программы Future Vertical Lift, но не была выбрана, когда проект перешел к фазе Joint Multi-Role Technology Demonstrator (JMR TD).
Дизайн
Летный демонстратор X 49A был разработан при финансировании Управления прикладных технологий авиации армии США для демонстрации возможности повышения скорости существующих вертолетов до 200 узлов (360 км/ч) и более. Демонстратор был модернизирован за счет установки подъемного крыла, взятого с бизнес-джета Aerostar FJ 100. Был добавлен кольцевой хвостовой оперение, а приводная система вертолета модифицирована для соответствия требованиям VTDP. Компания Piasecki провела комплексные испытания модифицированной трансмиссии на вертолетном испытательном стенде ВМС. Крылья предназначались для создания подъемной силы, разгружающей несущий винт, что позволяло снизить его скорость и уменьшить сопротивление, обеспечивая более высокую скорость полета. Система управления в кабине была изменена путем добавления ручного переключателя шага винта на рычаге общего шага для управления кольцевым хвостовым оперением. Это единственное видимое изменение в существующей механической системе управления самолетом в кабине пилота. Другие органы управления, необходимые для работы систем композитного вертолета, были интегрированы в существующую механическую систему управления самолетом для снижения нагрузки на пилота. Прибавка веса к демонстрационному самолету X 49A оценивается как результат требования не модифицировать существующую механическую систему управления.
Эксплуатационная история
X 49A совершил свой первый полет 29 июня 2007 года, пробыв в воздухе 15 минут, на летном испытательном центре Boeing в округе Нью-Кэстл (KILG). В ходе этого полета были выполнены зависание, повороты с помощью педалей, а также медленный полет вперед и вбок с использованием системы VTDP для управления антимоментным крутящим моментом, направлением и триммированием. После завершения начального этапа испытаний в 2008 году проект X 49A был приостановлен, за время которого было выполнено более 80 полетов общей продолжительностью более 80 часов.