Введение
Граждане или жители Бельгии.
Латинское название было возрождено в 1790 году кратковременно существовавшими Соединенными Бельгийскими Штатами, образованными после революции против австрийского владычества в 1789 году. Поскольку в то время не существовало прилагательного, эквивалентного слову "бельгийский", французское существительное "Belgique" (или "Бельгия") было принято в качестве и существительного, и прилагательного – явление, заимствованное из латыни, которая все еще широко использовалась в тот период. Начиная с XVI века, латинское название "Belgica" использовалось для обозначения Низких Земель или Нидерландов, а также Нидерландской Республики.
Отношения между бельгийскими языковыми сообществами
Бельгийцы в первую очередь являются национальностью или группой граждан, по праву почвы (лат. *jus soli*), также известному как гражданство по рождению, и не представляют собой однородную этническую группу. Бельгийцы состоят из двух основных языковых и этнических групп: носителей нидерландского языка (называемых фламандцами) и носителей французского языка (в основном валлонов), а также третьей, небольшой, но конституционно признанной группы, проживающей в двух небольших немецкоязычных районах. Эти порой конкурирующие этнические и языковые приоритеты регулируются конституционно закрепленными "регионами или общинами", в зависимости от конституционной области регулирования, что представляет собой сложную и уникальную бельгийскую политическую конструкцию. Поскольку многие бельгийцы владеют как минимум двумя, а то и тремя языками, в деловых, социальных и семейных кругах часто встречаются представители различных этнических групп, составляющих Бельгию. Брюссельский столичный регион занимает уникальное политическое и культурное положение, поскольку географически и лингвистически он является двуязычным анклавом в пределах одноязычного Фламандского региона. С момента основания Королевства Бельгии в 1830 году город Брюссель подвергся францизации, превратившись из преимущественно нидерландоязычного города в многоязычный, где французский язык является языком большинства и лингва франка. С момента обретения Бельгией независимости в 1830 году конституционный титул главы бельгийского государства – "Король бельгийцев", а не "Король Бельгии".
Фламандский (голландский)
В Бельгии фламандцы, составляющие около 60% населения, образуют отчетливо выделяющуюся группу, отличающуюся языком и обычаями. Однако, в сравнении с Нидерландами, большинство этих культурных и языковых различий быстро стираются, поскольку фламандцы говорят на одном языке, разделяют схожие или идентичные обычаи и (хотя и только с южной частью современных Нидерландов) традиционную религию с голландцами. Тем не менее, восприятие единой политической общности сильно различается в зависимости от темы, региона и личных взглядов. Как правило, фламандцы редко считают себя голландцами, и наоборот, особенно на национальном уровне.
Валония (французский язык)
Валоны — франкоязычный народ, проживающий в Бельгии, преимущественно в Валонии. Валоны представляют собой самобытную общину в составе Бельгии, и важные исторические и антропологические критерии (религия, язык, традиции, фольклор) связывают их с французским народом. В более широком смысле, этот термин также относится к жителям Валлонского региона. Они могут говорить на региональных языках, таких как валлонский (с пикардским на западе и гамским на юге). Хотя около трех четвертей франкоязычного населения Бельгии проживает в Валонии, франкоязычные жители Брюсселя обычно не считают себя валлонами.
Немецкоязычное сообщество
Немецкоязычное сообщество Бельгии – одно из трех конституционно признанных федеральных сообществ Бельгии. Располагаясь на территории менее 1000 км² в провинции Льеж в Валлонии, оно включает девять из одиннадцати муниципалитетов так называемых Восточных кантонов, а численность местного населения превышает 73 000 человек, что составляет менее 1% от общей численности населения страны. Район граничит с Нидерландами, Германией и Люксембургом и имеет собственный парламент и правительство в Эйпене. Немецкоязычное сообщество сформировано из немецкоязычных частей территорий, аннексированных у Германии в 1920 году. Помимо этого, в современной Бельгии существуют и другие немецкоязычные районы, которые принадлежали Бельгии еще до 1920 года, но в настоящее время официально не входят в состав Немецкоязычного сообщества Бельгии: Блайберг-Велкенраат-Баэлен в северо-восточной провинции Льеж и Арелерланд (город Арлон и некоторые близлежащие деревни в юго-восточной провинции Бельгийского Люксембурга). Однако в этих местностях немецкий язык находится в критической опасности из-за распространения французского языка.
Религия
Римский католицизм традиционно был основной религией Бельгии, и примерно 65% бельгийцев заявляют о своей принадлежности к католической церкви. Однако к 2004 году посещаемость воскресных богослужений по всей стране составляла всего около 4–8% (9% только во Фландрии). Исследование, проведенное в 2006 году во Фландрии, которая издавна считалась более религиозным регионом, чем Брюссель или Валлония, показало, что 55% ее жителей называют себя верующими, а 36% заявили, что верят в то, что Бог создал мир.
Демография
На 1 января 2010 года население Бельгии составляло 10 839 905 человек, что на 601 000 больше по сравнению с 2000 годом (10 239 085 жителей). В период между 1990 годом (9 947 782 жителей) и 2000 годом прирост составил всего 291 000 человек. Численность населения Фландрии, Валлонии и Брюсселя на 1 января 2010 года составляла 6 251 983 (57,7%), 3 498 384 (32,3%) и 1 089 538 (10,1%) соответственно.