Затерянные во Времени: Детектив в Будущем

Введение

Роман Вернора Винге "Затерянные во времени" – научно-фантастический роман о тайне убийства и путешествиях во времени, написанный американским писателем Вернором Винге в 1986 году. В центре сюжета – небольшая группа людей, перемещенных во времени, которые, возможно, являются единственными выжившими после технологической сингулярности или вторжения инопланетян. Это продолжение романа "Мирная война" (1984) и повести "Неуправляемые" (1985). Роман и повесть были собраны в сборник "Across Realtime". "Затерянные во времени" удостоился премии "Прометей" в 1987 году и был номинирован на премию "Хьюго" как лучший роман в том же году.

Краткое содержание сюжета

В истории существует устройство, способное создавать "пузырь" – сферическое поле стазиса, в котором время останавливается на заданный промежуток внешнего времени, позволяя совершать одностороннее путешествие во времени в будущее. "Пузырь" также может использоваться как оружие, щит от другого оружия, для хранения, для космических путешествий (в сочетании с ядерным импульсным двигателем) и в других целях. Люди, чьи "пузыри" лопнули после определенной даты в 23-м веке, обнаружили Землю полностью лишенной человеческой жизни, с неясными намеками на причину; среди возможных вариантов – нападение инопланетян и переход человечества на новый уровень существования в результате технологической сингулярности. "Низкотехнологичные" – те, кто активировал "пузырь" раньше – обладают технологиями примерно конца 21 века. "Высокотехнологичные" – те, кто имел преимущество в ускоряющемся прогрессе – располагают значительно превосходящими технологиями, включая кибернетические улучшения, более быстрые и управляемые мыслью "пузыри", личные автоматы, расширяющие возможности человека, космические корабли, медицинские технологии, позволяющие достичь практического бессмертия (за исключением несчастных случаев или смертельных травм), и индивидуальные арсеналы, превосходящие арсеналы целых стран 20-го века. Даже среди высокотехнологичных, те, кто активировал "пузырь" в немного различное время, обладают существенно отличающимися уровнями технологий. Главный герой – Уилл Бриерсон, детектив, который также был главным героем предыдущей новеллы, "Неуправляемые". Спустя некоторое время после событий "Неуправляемых", Бриерсон против своей воли был отправлен на 10 000 лет в будущее во время расследования обычного воровства, что навсегда отрезало его от жены и детей. Елен и Марта Королёвы, высокотехнологичная пара, провели 50 "мегалет" (миллионов лет), собирая всех выживших, которых смогли найти, чтобы восстановить цивилизацию, с конечной целью создания собственной технологической сингулярности. Они рассчитали, что у них будет достаточно генетического разнообразия для достижения успеха, как только лопнет "пузырь", содержащий около ста членов Управления Мира. Перед одним из их обычных "пузырей", ожидая его истечения, компьютеры Королёвых были взломаны, и Марта была исключена из автоматической активации "пузыря". Она осталась в "реальном времени", отрезанной от всех передовых технологий. Хуже того, хакер значительно увеличил продолжительность "пузыря" сверх запланированной, и Марта умерла в одиночестве на безлюдной Земле. После обнаружения "убийства", Елена Королёва нанимает низкотехнологичного Бриерсона для поиска убийцы, который должен быть одним из семи высокотехнологичных (Бриерсон не исключает саму Елену из подозреваемых). Делла Лу, высокотехнологичный агент, работавшая на Управление Мира во время "Войны Мира", соглашается помочь Бриерсону с техническими аспектами дела. За миллионы лет, прошедшие с момента сингулярности, Делла провела большую часть своих 9000 лет в одиночестве, исследуя галактику. Она обнаружила, что разумная жизнь крайне редка, и в немногих цивилизациях, которые ей удалось найти, происходили аналогичные исчезновения, но без окончательных доказательств причины. Сингулярность предполагается как объяснение парадокса Ферми. Таким образом, роман посвящен расследованию двух параллельных детективных загадок: убийства Марты Королёвой и "запертой планеты" – тайны исчезновения человеческой расы. Бриерсон допрашивает каждого из высокотехнологичных, ищет доказательства мотивов убийства и обсуждает их взгляды на причины исчезновения человечества. Когда убийца думает, что Бриерсон слишком близко подобрался, Бриерсон, Королёва и Делла Лу с ужасом обнаруживают, что преступник способен получить контроль над всеми высокотехнологичными системами, кроме систем Деллы, и атакует. Делле удается победить их объединенные силы, но с разрушительными последствиями: большая часть их оборудования и около половины оставшегося человечества погибают. Однако Бриерсон не только разоблачает убийцу, но и раскрывает личность другого монстра среди них и находит способ дать человечеству второй шанс.

In the story, a device exists that can create a "bobble", a spherical stasis field in which time stands still for a specified length of outside time, allowing one way time travel into the future. The bobble can also be used as a weapon, a shield against other weapons, for storage, for space travel (combined with nuclear pulse propulsion), and other purposes. People whose bobbles burst after a certain date in the 23rd century find the Earth completely devoid of human life, with only ambiguous clues as to the cause; possibilities include alien attack and humanity transcending to a new level of existence as a result of a technological singularity. The "low techs" — those who bobbled earlier — have roughly late 21st century technology. The "high techs" — those who had the advantage of ever accelerating progress — have vastly superior technology, including cybernetic enhancements, faster and thought controlled bobblers, personal automaton extensions of self, space ships, medical technology to allow practical immortality (barring accidents or fatal injuries), and individual arsenals greater than those of entire 20th century countries. Of the high techs, even those who bobbled at slightly different times have significantly different technology levels. The protagonist is Wil Brierson, a detective who also was the protagonist of the preceding novella, The Ungoverned. Some time after the events in The Ungoverned, Brierson was unwillingly bobbled 10,000 years into the future while he was investigating a routine theft, cutting him off forever from his wife and children. Yelén and Marta Korolev, a high tech couple, have spent 50 "megayears" (million years) gathering together all the survivors they can find to rebuild civilization, with the ultimate goal of creating their own technological singularity. They calculate that they will have just enough genetic diversity to pull it off once the bobble containing about a hundred members of the Peace Authority bursts. Before one of their routine bobbles while waiting for that bobble to expire, the Korolevs' computers are hacked, and Marta is excluded from the automated bobbling. She is left stranded in "realtime", cut off from all advanced technology. Worse, the hacker has extended the duration of the bobbling far beyond what was intended, and Marta dies alone on a deserted Earth. When the "murder" is discovered, Yelén Korolev hires the low tech Brierson to find the killer, who has to be one of the seven high techs (Brierson does not rule out Yelén herself as a suspect). Della Lu, a high tech who was an agent of the Peace Authority during The Peace War, agrees to assist Brierson with the technical aspects of the case. In the millions of years since the singularity, Della had spent most of her 9,000 years alone, exploring the galaxy. She discovered that intelligent life is extremely rare, and there were parallel vanishings in the few civilizations she found, but no definitive proof of the cause. The singularity is implied to be an explanation for the Fermi Paradox. The novel thus deals with the investigation of two parallel locked room mysteries: the murder of Marta Korolev, and the "locked planet" mystery of the disappearance of the human race. Brierson interviews each of the high techs, seeking evidence of any motive for murder while discussing their views on why the human race vanished. When the killer thinks Brierson is getting too close, Brierson, Korolev and Della Lu are horrified to discover that the criminal is able to gain control of all of the high tech systems, except for Della's, and attacks. Della manages to defeat their combined forces, but at a ruinous cost: much of their equipment and about half of what remains of humanity are lost. Brierson, however, not only unmasks the murderer, he reveals the identity of another monster in their midst and finds a way to restore a second chance for mankind.