Дж. Элфрет Уоткинс-старший.

Джон Элфрет Уоткинс-старший (1852–1903) был куратором механических технологий в Национальном музее Соединенных Штатов (Смитсоновский институт). Он получил образование в Лафайеттском колледже, окончив его в 1871 году, и начал свою карьеру в компании Delaware and Hudson Canal Company в качестве горного инженера, проработав там год, а затем в Пенсильванской железной дороге в должности помощника инженера по строительству. В 1873 году он получил травму в результате несчастного случая, повлекшего за собой потерю правой ноги, после чего был переведен в подразделение Амбой железной дороги. В 1883 году он стал главным клерком Камденской и Атлантической железной дороги, а в 1884 году – главным клерком подразделения Амбой Пенсильванской железной дороги. В том же году он был назначен почетным куратором транспорта в Национальном музее и через два года перешел на эту должность на полный рабочий день. Он покинул музей, чтобы организовать экспозицию Пенсильванской железной дороги на Всемирной Колумбийской выставке 1893 года; оставался в Чикаго в течение года, организуя Департамент прикладного искусства в Колумбийском музее; а затем вернулся в Смитсоновский институт, где занимал должность куратора механических технологий до своей смерти в 1903 году. Он сыграл важную роль в сохранении паровоза "Джон Булл" и организации его последующих публичных экспозиций в Смитсоновском институте.

Дж. Элфрет Уоткинс-младший

В 1900 году его сын Джон Элфрет Уоткинс-младший (1875–?) опубликовал статью в журнале Ladies' Home Journal под названием «Что может произойти в следующие сто лет». Прогнозы Уоткинса-младшего оказались на удивление точными для 1900 года. «Фотографии будут передаваться по телеграфу на любые расстояния. Если через сто лет в Китае произойдет битва, снимки самых ярких событий будут опубликованы в газетах через час – фотографии будут воспроизводить все цвета природы». В настоящее время у нас есть Интернет и цветные принтеры. «Американцы станут выше на один-два дюйма». Согласно статье BBC, Уоткинс был поразительно точен: средний рост американского мужчины в 1900 году составлял около 66–67 дюймов (1,68–1,70 м), а к 2000 году – 69 дюймов (1,75 м). «Готовые блюда будут покупаться в заведениях, подобных современным пекарням». Готовые блюда – обычное явление в большинстве современных супермаркетов. «В Америке, вероятно, будет от 350 000 000 до 500 000 000 человек [имея в виду США, Панаму и Мексику]». По данным переписи населения США на 2011 год, в США проживает 311 000 000 человек. «Овощи будут освещаться мощным электрическим светом, который, подобно солнечному, будет ускорять их рост. Электрический ток, подаваемый в почву, заставит ценные растения расти крупнее и быстрее, а сорняки – погибать. Лучи цветного света ускорят рост многих растений. При подаче электричества на садовые семена они будут прорастать и развиваться необычайно рано». Электричество широко используется в современных теплицах. «Человек увидит весь мир. Люди и предметы будут отображаться в фокусе камер, электрически подключенных к экранам на противоположных концах сети, простирающейся на тысячи километров». Интернет и спутниковое телевидение. «Огромные укрепленные машины на колесах будут мчаться по открытой местности со скоростью современных экспресс-поездов». Танки. «Клубника размером с яблоки будет съедена нашими прапраправнуками». Некоторые фрукты были выведены до большего размера. Это предсказание может стать реальностью благодаря генной инженерии. «Поезда будут двигаться со скоростью две мили в минуту, а экспресс-поезда – со скоростью сто пятьдесят миль в час». Современные поезда в США, такие как Acela, развивают такую скорость. «Врачи смогут видеть и диагностировать внутренние органы живого, движущегося тела с помощью невидимых лучей». Рентген, ультразвуковое исследование, компьютерная томография. «В нашем алфавите не будет букв C, X и Q. Англиское правописание будет соответствовать произношению». Это предсказание оказалось неверным, так как алфавит остался неизменным. «Тот, кто не может пройти 10 миль без остановки, будет считаться слабаком». Недостаток физических упражнений – распространенное явление в современном обществе. «Все скоростное движение будет проходить под землей или над землей в пределах города». В большинстве городов мира автомобили являются наиболее распространенным видом транспорта. Однако он правильно предсказал строительство эстакад и подземных дорог. «Комары, мухи и тараканы будут искоренены». Неточное предсказание, поскольку комары и другие насекомые являются более распространенной проблемой, чем когда-либо.