Введение

Американские зондирующие ракеты, 1949–1955. Европейский ракетный двигатель.

"Викинг" – серия из двенадцати зондирующих ракет, разработанных и построенных компанией Glenn L. Martin под руководством Научно-исследовательской лаборатории ВМС США (NRL). Созданный для преемственности немецкой V-2, "Викинг" был самой передовой крупной ракетой на жидком топливе, разработанной в Соединенных Штатах в конце 1940-х годов, и предоставил ценные научные данные, полученные на границе космоса в период с 1949 по 1955 год. "Викинг-4", запущенный в 1950 году, стал первой зондирующей ракетой, запущенной с палубы корабля. После двенадцати запусков "Викинг" был использован в качестве первой ступени ракеты "Вангард", которая в 1958 году вывела на орбиту второй американский спутник.

Происхождение

После Второй мировой войны Соединенные Штаты проводили эксперименты с захваченными немецкими ракетами V-2 в рамках программы Hermes. На основе этих экспериментов, 21 августа 1946 года США заключили контракт с компанией Glenn L. Martin Company на создание серии из 10 крупных ракет на жидком топливе. Целью было создание независимого ракетного потенциала в США, продолжение программы Hermes после исчерпания запасов V-2 и обеспечение наличия носителя, более подходящего для научных исследований. Изначально получившая название "Neptune", ракета была переименована в "Viking" в 1947 году, чтобы избежать путаницы с самолетом Lockheed P-2 Neptune. "Viking" была самой передовой крупной ракетой на жидком топливе, разрабатываемой в США на тот момент.

Дизайн

Викинг был примерно вдвое меньше V-2 по массе и мощности. Обе ракеты были ракетами с активным управлением, работающими на одном и том же топливе (этил-алкоголь и жидкий кислород), которое подавалось к одному большому насосу, питающему двигатель двумя турбонасосами. Двигатель Reaction Motors XLR10 RM 2 был самым большим ракетным двигателем на жидком топливе, разработанным в Соединенных Штатах к тому времени, создающим тягу в (на уровне моря) и (в вакууме). Удельный импульс составлял и соответственно, при времени полета 103 секунды. Как и в случае с V-2, перекись водорода преобразовывалась в пар для привода турбонасоса, подающего топливо и окислитель в двигатель. Как и его аналог V-2, он также был регенеративно охлаждаем. 10 мая 1950 года, с площадки в Тихом океане между островом Джарвис и Киритимати, четвертый Викинг стал первой ракетой-зондом, когда-либо запущенной с морского судна. Полет прошел идеально, достигнув , более чем вдвое больше, чем у "Викингов" 1 и 3. "Викинг" 8, с ракетного полигона Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Новая конструкция "Викинга" была почти на половину шире, чем у его предшественника, обеспечивая наивысшее отношение топлива к весу среди всех ракет, разработанных к тому времени. Хвостовые стабилизаторы больше не поддерживали вес ракеты, как это было раньше. Теперь ракета "Викинг" опиралась на основание фюзеляжа. Это позволило сделать хвостовые стабилизаторы значительно легче, что позволило ракете нести более крупный топливный бак, не увеличивая вес по сравнению с первым проектом "Викинга". 6 июня 1952 года "Викинг" 8 сорвался с якорей во время статического огневого испытания. После того, как ему разрешили лететь в течение 55 секунд в надежде, что он покинет непосредственную зону и, следовательно, не будет представлять опасности для наземного персонала, Нэт Вагнер, руководитель "группы отключения", отдал команду ракете прекратить тягу. Через 65 секунд ракета упала примерно в 6-8 километрах к юго-востоку.

Современные примеры

Национальный музей авиации и космонавтики содержит полноразмерную модель "Викинга-12" в разрезе, построенную по оригинальным чертежам и восстановленную из деталей, извлеченных из оригинальной ракеты. Аппарат был передан корпорацией Martin Marietta в 1976 году Смитсоновскому институту.