Введение
Entropia Universe – это массовая многопользовательская онлайн-игра (MMORPG) виртуальная вселенная, разработанная шведской компанией MindArk, базирующейся в Гетеборге. Entropia использует бизнес-модель микроплатежей, в которой игроки могут покупать игровую валюту (PED – Project Entropia Dollars) за реальные деньги, которые затем могут быть обменены обратно на доллары США по фиксированному курсу 10:1. Это означает, что виртуальные предметы, приобретенные в Entropia Universe, имеют реальную денежную стоимость, и участник может в любое время вывести накопленные PED в доллары США по фиксированному обменному курсу, за вычетом комиссий за транзакцию. Entropia Universe является прямым продолжением Project Entropia. Entropia Universe была занесена в Книгу рекордов Гиннеса в 2004 и 2008 годах как виртуальный мир, в котором были проданы самые дорогие объекты. В 2009 году виртуальная космическая станция, популярное место назначения, была продана за p=$. Этот рекорд был побит в ноябре 2010 года, когда Джон Джейкобс продал клуб "Club Neverdie" за p=$; эта собственность была продана частями, причём самая крупная часть была продана за p=$. Игру описывали как ориентированную на капитализм, а не на качество игрового процесса, и как связывающую игровой труд с реальной прибылью, что позволяет рассматривать её как духовного предшественника модели "играй, чтобы зарабатывать".
Геймплей
В игру можно играть бесплатно, но вложение денег в игровую валюту открывает значительные дополнительные возможности, такие как покупка предметов, умений, долей в предприятиях и услуг у других игроков. Практически для любой основной игровой активности требуются расходные ресурсы, которые необходимо приобретать. Предметы также можно создавать для собственного использования или для продажи другим игрокам.
Разработка
В 1995 году разработка Entropia Universe (ранее Project Entropia) началась двумя разными группами – одна в Швеции под руководством Яна Уэлтера Тимкранса, а другая в Швейцарии под руководством Бенни Иггланда. Изначально действие происходило на вымышленной планете Калипсо, а версия 2001 года использовала игровой движок NetImmerse 4. 20 мая 2002 года стартовал коммерческий открытый бета-тест, и игра стала доступна для публики. С выходом обновления версии 4.2 28 января 2003 года игра была признана "золотой".
Знаменательные события и продажи виртуальных объектов
14 декабря 2004 года – Компания MindArk, разработчик игры, объявила о завершении первой "продажи острова сокровищ", виртуального острова, выставленного на аукцион. Победитель заплатил за остров 265 000 PED (26 500 долларов США), что стало самой высокой ценой, когда-либо уплаченной за виртуальный предмет. 24 октября 2005 года – Виртуальный "астероидный космический курорт" был приобретен Джоном "Neverdie" Джейкобсом за 1 000 000 PED, превысив стоимость острова сокровищ. 2 мая 2006 года – MindArk объявила о выпуске банкоматной карты, позволяющей игрокам снимать эквивалент их PED в реальной валюте непосредственно из любого банкомата Versatel. Было заявлено, что в 2005 году через игру прошло 165 миллионов долларов, и ожидалось, что эта сумма удвоится в 2006 году. 17 октября 2006 года – MindArk объявила, что в Entropia Universe зарегистрировано 500 000 пользователей. 8 мая 2007 года – MindArk объявила результаты "аукциона на виртуальные банковские лицензии". Эти двухлетние эксклюзивные лицензии были направлены на интеграцию банковских систем реального мира во Вселенную Энтропии, функционируя аналогично реальным банкам или ломбардам. Первоначально лицензиаты будут обеспечены безопасными системами для выдачи кредитов и начисления процентов, проектирования и наименования собственных виртуальных банковских зданий, а также предоставления персонала через аватары. Каждый победитель должен будет внести дополнительный капитал в качестве оборотных средств. После нескольких месяцев торгов шесть лицензий были проданы на общую сумму.