Vanguard: Saga of Heroes – История и Закрытие MMORPG

Введение

Vanguard: Saga of Heroes – это массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра (MMORPG) в жанре героического фэнтези, разработанная Sigil Games Online и изданная Sony Online Entertainment (SOE). Игра была выпущена 30 января 2007 года и первоначально продана тиражом около 242 000 копий, при этом количество активных подписчиков (тех, кто играл дольше бесплатного месяца, включенного в стоимость игры) оценивалось примерно в 130 000, и в последующие месяцы снизилось до около 40 000. 15 мая 2007 года в пресс-релизе было объявлено о приобретении Sony Online Entertainment ключевых активов Sigil Games Online, включая все права на Vanguard. После приобретения SOE основной упор был сделан на исправление ошибок и улучшение игрового процесса, что позволило привести игру к более достойному состоянию к июлю 2008 года. 10 сентября 2008 года в игровом обновлении 6 был представлен ознакомительный остров, Остров Рассвета, который также стал стандартной стартовой локацией для новых персонажей. 8 октября 2008 года была выпущена ознакомительная версия. 14 августа 2012 года Vanguard перешла на модель распространения free-to-play. Игра была официально закрыта 31 июля 2014 года.

Геймплей

Как и в типичных MMORPG, персонажи в Vanguard: Saga of Heroes создавались игроками. Имя, пол, раса и класс персонажа выбирались игроком и не могли быть изменены позднее. На одной учетной записи можно было создать двенадцать персонажей, а внешний вид персонажа можно было изменять в любое время после создания, из меню выбора персонажа. Игрок мог начать игру либо в стартовой локации выбранной расы, либо в тренировочной зоне, известной как Остров Рассвета. Игрок также мог выбрать класс ремесленника и два навыка собирательства. Игра в одиночку была возможна, но, как и во многих MMORPG, классы различались по эффективности одиночной игры из-за неравномерного распределения ключевых способностей. Типичные стратегии одиночной игры, такие как самоисцеление, отвлечение внимания и удержание противника на расстоянии, были доступны не всем классам. Аналогично, контроль боя с помощью контроля толпы, избегание столкновений с помощью скрытности или невидимости, и завершение проигранного боя с помощью притворной смерти или экстренной телепортации были недоступны для всех классов. Некоторые классы, например, Некромант, имели больше возможностей для одиночной игры, в то время как другие, например, Воин, были более узко специализированы. Игровая PvP-составляющая была доступна на сервере Sartok FFA PvP, на PvP-аренах или на PvE-серверах с помощью команды /duel. Разработчики никогда не уделяли этому аспекту игрового процесса приоритетного внимания. Поэтому классы Vanguard не были сбалансированы с учетом PvP, и некоторые классы были значительно эффективнее других в этом отношении. Например, максимальный урон от одной атаки был ограничен 20% от максимального запаса здоровья цели, но некоторые классы могли комбинировать несколько мгновенных атак, что приводило к мгновенному убийству других игроков без возможности сопротивления. Второй ключевой особенностью Vanguard было ремесло, включающее создание игровых предметов с использованием «рецептов» и сырья. Рецепты ремесла представляли собой последовательность действий, которые необходимо было выполнить в определенном порядке для получения конечного результата. Каждое из этих действий требовало затрат «очков действия» из общего пула. Максимальное количество доступных очков действия варьировалось в зависимости от рецепта. В процессе ремесла могли возникать «осложнения», которые обычно, но не всегда, оказывали негативное влияние. Ремесленник мог попытаться исправить осложнения, продолжить ремесло, смирившись с последствиями или преимуществами игнорирования осложнений. «Дипломатия» – уникальная концепция, впервые представленная в Vanguard, или, по крайней мере, впервые реализованная в ней. Это была карточная игра, вдохновленная стилем и правилами коллекционных карточных игр. Дипломаты могли активировать определенные общегородские «гражданские» бонусы и получать специальные предметы, необходимые для финального контента, такие как Дома Гильдий, Грифон и другие важные квесты. Собирательство составляло четвертую, простую составляющую игры. Персонажи обладали общим навыком собирательства, определяющим эффективность помощи другим игрокам, и могли выбрать два из пяти типов собирательства для специализации: добычу металлической руды, добычу каменных плит и образцов драгоценных камней, заготовку древесины, снятие шкур и сбор ткани. Перевыбор этих навыков был возможен, но при этом терялся весь предыдущий прогресс. Мир Vanguard назывался Телон и был необычен среди миров MMO своей почти полной постоянностью, отсутствием инстансов и экранов загрузки. Телон не имел «зон» в привычном понимании большинства фэнтезийных MMO, но содержал отдельные области, иногда называемые «чанки», которые в определенной степени определяли контент и служили общими географическими ориентирами. В мире было 19 игровых рас, многие из которых были взяты из традиционных фэнтезийных источников, таких как произведения Дж. Р. Р. Толкина и настольная ролевая игра Dungeons & Dragons. В мире Телона существовало три «континента», между которыми можно было путешествовать напрямую, по суше или морю, или на лодках NPC из основных портов. Помимо простой ходьбы, существовали различные способы перемещения по Телону: на скакунах, на кораблях, построенных игроками, через разломы и на летающих маунтах. Игроки Vanguard могли построить два дома на сервер на аккаунт. Телон содержал большое количество подземелий различных размеров и тематики, расположенных в различных местах. Некоторые из них были очень большими, а многие представляли собой наземные сооружения или даже открытые приключенческие зоны, а не традиционные катакомбы. Хотя большая часть контента подземелий была рассчитана на «полную группу» (шесть игроков), было множество областей, особенно на низких уровнях, предназначенных для одиночной игры и небольших групп (2-3 игрока). Все подземелья, кроме одного, были открытыми «публичными» подземельями. Инстансирования в Телоне не было, за исключением Ancient Port Warehouse (APW), добавленного в Vanguard компанией SOE в конце 2007 года. APW состоял из шести копий, называемых «осколками», и каждая новая рейдовая группа должна была выбрать, в какой из них войти. Vanguard также предлагал несколько рейдовых столкновений на открытой местности.

As typical of MMORPGs, characters in Vanguard: Saga of Heroes were created by the player. The name, gender, race, and adventuring class of the player character were chosen and could not be changed later. Twelve characters could be created on one account and the character's appearance could be modified by the player at any time after character creation, from the character selection screen. The player could start the game in either the starting area of their chosen race or in the trial zone called the Isle of Dawn. The player also had the option of picking a crafter class and two harvester skills. Solo play was possible, but, as in many MMORPGs, the classes differed in their solo performance because of the unequal distribution of crucial abilities. Typical soloing strategies, such as self healing, kiting and fear kiting, were only available to some classes; likewise, controlling fights with crowd control, avoiding fights with stealth or invisibility, and terminating lost fights with fake death or emergency evacuation teleports was not possible for all classes. Some classes, such as the Necromancer, had more soloing options, while some others, like the Warrior, were more narrowly focused. Player vs player (PvP) was available on the Sartok FFA PvP server, in the PvP arenas, or on PvE servers using the /duel command. This aspect of gameplay had never been a priority for the developers. Vanguard classes were therefore not balanced with PvP in mind, and some classes were much more capable in this regard than others. For example, the maximum damage of a single attack was restricted to 20% of a target's maximum hitpoints, but certain classes could combine multiple instant attacks, resulting in "one shotting", or immediately killing other players in one shot with no chance for the victim to fight back. The second sphere of Vanguard was Crafting, and involved creating in game items using 'recipes' and raw materials. Crafting recipes were a set of actions that had to be performed in a particular order to produce a final result. Each of these actions costed 'action points', taken from an action pool. The maximum number of action points available varied with each recipe. During the crafting process, 'complications' could arise which affected the crafting process, usually, but not always negatively. The crafter could attempt to correct complications or resume crafting and deal with the consequences or benefits of ignoring the complications. 'Diplomacy' is a concept unique to, or at least first introduced by, Vanguard. It was basically a card game inspired in style and rules by collectible card games. Diplomats could enable certain citywide 'civic' buffs and gain certain special items needed for end game content such as Guild Houses, the Griffon Mount, and other important end game quests. Harvesting formed a fourth, simple sphere. Characters had a general harvest skill, which controlled how well one could help others with their harvest, and could choose two out of five harvest types they wanted to specialize in, out of the pool of Mining Metal Ore, Quarrying Stone Slabs and Gemstone Samples, Lumberjacking Wood Timbers, Skinning Leather Hides, and Reaping Cloth Bales. Rechoosing these skills was possible, but all previous progress was then lost. Vanguard was set in a high fantasy world called "Telon", unusual among MMO worlds in that it was almost entirely persistent, with no instancing or load screens. Telon did not have "zones" in the manner of most fantasy MMOs, but there were discrete areas, sometimes called "chunks" which delineated content to some extent and served to provide general geographical reference points. The world contained 19 playable races, many of which were drawn from or inspired by traditional high fantasy sources such as the work of J. R. R. Tolkien and the tabletop fantasy role playing game Dungeons & Dragons. There were three "continents" in the world of Telon. Each were reachable by direct, contiguous travel from the other continents, via air or sea, or by NPC boat from the major ports of call. There were various ways to travel through Telon, besides simple walking on land: by mount (horse), by player crafted ships, by a riftway, and by flying mounts. Vanguard players could build two houses per server per account. Telon contained a large number of dungeons with a broad range of size and theme, found in many types of locations; some were very large, and many were above ground structures or even outdoor adventure areas rather than traditional catacombs as such. Although most of the dungeon content were aimed at the 'full group' encounter (six players) there were numerous areas, particularly at the lower levels, designed for solo play and small groups (2 3 players). All dungeons but one were open "public" dungeons; there was no instancing anywhere in Telon with the exception of the Ancient Port Warehouse (APW), added to Vanguard by SOE in late 2007. There were a total of six copies of APW, called "shards," and any new raid force had to choose which of the six copies to enter. Vanguard also featured several overland raid encounters.