Введение

44-й парашютный полк является основным воздушно-десантным пехотным подразделением Южноафриканской армии. Он был сформирован в 2000 году путем переформирования 44-й парашютной бригады и дислоцируется на военной базе Темпе близ Блумфонтейна.

Происхождение

Первое южноафриканское воздушно-десантное подразделение было сформировано в августе 1943 года, когда был создан парашютный взвод Военно-воздушных сил Южной Африки. Однако это подразделение было расформировано до завершения подготовки. Дальнейших попыток создания воздушно-десантных подразделений не предпринималось до 1961 года, когда отобранные военнослужащие Южноафриканской армии прошли курс парашютной подготовки в RAF Abingdon. После этого 1 апреля 1961 года был создан 1-й парашютный батальон под командованием командора Виллема Луу.

Пограничная война

26 августа 1966 года подразделения 1-го парашютного батальона (известные как "Парабаты") впервые приняли участие в операциях в ходе Южноафриканской пограничной войны в Юго-Западной Африке (ныне Намибия). Это участие в итоге продолжалось более двадцати лет. В апреле 1978 года была сформирована 44-я парашютная бригада, в состав которой вошли 2-й и 3-й парашютные батальоны. 4 мая 1978 года состоялась первая крупномасштабная воздушно-десантная операция Южной Африки (операция "Олень"). Крупная группа парашютистов из 1-го, 2-го и 3-го батальонов атаковала крупную базу СВАПО в Анголе и успешно захватила её. (См. Битва при Кассинге). После завершения пограничной войны в 1989 году бригада была незначительно сокращена и начала подготовку к новой роли – проведению операций внутри Южной Африки с целью подавления растущего уровня насилия между различными политическими группировками. В январе 1991 года бригада совершила свой первый оперативный десант в роли городского контрпартизанского подразделения, когда 2-й парашютный батальон был развернут в провинции Наталь в рамках операции "Эрдрум" для подавления насилия. В последующие годы бригада участвовала во многих подобных операциях, способствуя снижению уровня насилия до достаточного, чтобы обеспечить проведение первых демократических выборов в Южной Африке в апреле 1994 года.

После 1994 года

Первым оперативным применением бригады после 1994 года стала операция "Болеас" в сентябре 1998 года. В Лесото были развернуты два парашютных батальона и взвод разведки "Pathfinder" для предотвращения государственного переворота. В течение 1998 года было принято решение о переформировании подразделения в многобатальонный полк, однако официальным это изменение стало только в 2000 году.

Поддержание мира в Африке

В 2001 году личный состав полка возглавил отряд поддержки южноафриканской охраны, развернутый в Бурунди. В 2012 году 1-й батальон полка участвовал в операции по оказанию южноафриканской военной помощи в Центральноафриканской Республике, где подразделение понесло потери: 13 убитых, 27 раненых и один пропал без вести в результате засады, устроенной повстанцами «Селека». Однако битва за Банги считалась успехом для парашютистов-разведчиков, так как они уничтожили более 3000 повстанцев «Селека». В 2014 году полк предоставил одну роту в бригаду сил интервенции ООН, которая участвовала в ряде столкновений в ДРК.