Введение
Американский биохимик Томас Роберт Чех (родился 8 декабря 1947 года) — американский химик, разделивший Нобелевскую премию по химии 1989 года с Сидни Альтманом за открытие каталитических свойств РНК. Чех обнаружил, что РНК способна сама расщеплять цепи РНК, что позволило предположить, что жизнь могла зародиться на основе РНК. Он показал, что РНК может не только передавать информацию, но и ускорять необходимые химические реакции. Он также изучал теломеры, и в его лаборатории был открыт фермент TERT (обратная транскриптаза теломеразы), являющийся частью процесса восстановления теломер после их укорочения в ходе деления клеток. Будучи президентом Института Говарда Хьюза, он поддерживал развитие научного образования и преподает вводный курс химии в Университете Колорадо.
Thomas Robert Cech (born December 8, 1947) is an American chemist who shared the 1989 Nobel Prize in Chemistry with Sidney Altman, for their discovery of the catalytic properties of RNA. Cech discovered that RNA could itself cut strands of RNA, suggesting that life might have started as RNA. He found that RNA can not only transmit instructions, but also that it can speed up the necessary reactions. He also studied telomeres, and his lab discovered an enzyme, TERT (telomerase reverse transcriptase), which is part of the process of restoring telomeres after they are shortened during cell division. As president of Howard Hughes Medical Institute, he promoted science education, and he teaches an undergraduate chemistry course at the University of Colorado.
Ранние годы и карьера
Чех родился в Чикаго в семье людей чешского происхождения (его дед был чехом, а остальные дедушки и бабушки – американцами первого поколения). Он вырос в городе Айова-Сити, штат Айова. В средней школе он стучался в двери профессоров геологии в Университете Айовы и просил их обсудить с ним кристаллическую структуру, метеориты и окаменелости. Будучи стипендиатом Национального фонда заслуг, Чех поступил в колледж Гриннелл в 1966 году. Там он изучал «Одиссею» Гомера, «Божественную комедию» Данте, конституционную историю и химию. Он женился на своей партнерше по лаборатории органической химии, Кэрол Линн Мартинсон, и окончил колледж со степенью бакалавра в 1970 году. В 1978 году он получил свою первую преподавательскую должность в Университете Колорадо, где читал лекции студентам бакалавриата по химии и биохимии, и продолжает работать там по сей день, в настоящее время в качестве выдающегося профессора кафедры биохимии. В 2000 году Чех сменил Пурнелла Чоппина на посту президента Медицинского института Говарда Хьюза в штате Мэриленд. Он также продолжал руководить своей биохимической лабораторией в Университете Колорадо в Боулдере. 1 апреля 2008 года Чех объявил о своем уходе с поста президента HHMI, чтобы весной 2009 года вернуться к преподаванию и исследованиям. Вернувшись в Боулдер, Чех стал первым исполнительным директором Института BioFrontiers, на этой должности он проработал до 2020 года. Он также преподавал общую химию первокурсникам.
Исследования
Основная область исследований Чеха — это процесс транскрипции в ядре клеток. Он изучает, как генетический код ДНК транскрибируется в РНК. В 1970-х годах, изучая сплайсинг РНК в одноклеточном организме Tetrahymena thermophila, Чех обнаружил, что необработанная молекула РНК способна к самосплайсингу. В 1982 году Чех первым показал, что молекулы РНК не ограничиваются ролью пассивных носителей генетической информации — они могут обладать каталитическими функциями и участвовать в клеточных реакциях. Он также был удостоен Национальной медали в области науки (1995). В 1987 году Чех был избран членом Национальной академии наук США, а в 1988 году — членом Американской академии искусств и наук. В 2001 году Чех был избран в Американское философское общество. В 2003 году Чех прочитал мемориальную лекцию имени Джорджа Гамова в Университете Колорадо. В 2007 году он получил золотую медаль Отмера за выдающийся вклад в развитие химии и науки.