Введение

Ирландский бывший футболист, Кеннет Эдвард Каннингэм (родился 28 июня 1971 года) — ирландский футболист, игравший на позиции защитника. Он выступал за сборную Республики Ирландия до завершения карьеры в 2005 году. С 1989 по 2007 год он играл в английских клубах, проведя более 500 матчей в Футбольной лиге и Премьер-лиге за "Миллуолл", "Уимблдон", "Бирмингем Сити" и "Сандерленд". После окончания карьеры игрока он работал аналитиком для RTÉ Sport и успешно получил тренерскую лицензию UEFA Pro в 2011 году.

Ранние годы и карьера

Каннингем родился в Дублине. Он учился в начальной и средней школе Сент-Винсента C.B.S. в районе Гласневин. В школе он уделял больше внимания гейльскому футболу, чем футболу: он играл за «Сент-Винсент» на «Крок-парке» вместе с будущей звездой гейльского футбола Десси Фарреллом в финале школьного турнира, а также выступал за «На-Фианна» и юношескую сборную Дублина. В футболе он играл за клуб «Home Farm» с 9 до 17 лет, после чего перешел в любительский клуб «Tolka Rovers».

Мельничный

18 сентября 1989 года 18-летний Каннингэм подписал годичный контракт с "Миллуоллом" из английского Первого дивизиона. Его планы, отыграть сезон в Англии и использовать полученный опыт для заключения выгодного контракта на родине в Ирландии, изменились, когда за три месяца до окончания этого "пробного" сезона "Миллуолл" предложил ему еще двухлетний контракт. Он дебютировал в Футбольной лиге 17 марта 1990 года, выйдя на позицию правого защитника в стартовом составе в матче, завершившемся ничьей 1:1 на выезде против "Норвич Сити", и принял участие в еще четырех играх основной команды в течение того сезона. За пять лет, проведенных в клубе, он провел 136 матчей в лиге, забив свой единственный гол в карьере в ворота "Портсмута" в апреле 1994 года.

Уимблдон

Каннингэм и его товарищ по команде Джон Гудман перешли в «Уимблдон» в ноябре 1994 года за общую сумму в 1 300 000 фунтов стерлингов. В феврале 2000 года Каннингэм стал участником инцидента с капитаном «Челси» Деннисом Уайзом после их матча. Каннингэм признал себя виновным в недопустимом поведении в ответ на сильную провокацию со стороны Уайза и был оштрафован Футбольной ассоциацией на 5 000 фунтов стерлингов. Уайзу было предъявлено обвинение в ненадлежащем поведении за предполагаемую стычку в туннеле и оштрафован на 7 500 фунтов стерлингов, а «Челси» и «Уимблдон» были оштрафованы на 50 000 фунтов стерлингов каждый за неспособность контролировать действия своих игроков.

Город Бирмингем

В 2002 году Каннингэм перешёл в «Бирмингем Сити», недавно вышедший в Премьер-лигу, за 600 000 фунтов стерлингов. Он сразу же вошёл в стартовый состав, играя в центре защиты вместо травмированного капитана Стива Викерса, а не на своей обычной позиции правого защитника. Он образовал надёжный оборонительный дуэт с Мэттью Апсоном, присоединившимся к команде в январское трансферное окно, и в конце сезона его товарищи по команде выбрали его лучшим игроком года. После первых нескольких матчей сезона 2003/04 главный тренер «Бирмингема» Стив Брюс назвал Каннингема «в нынешней форме лучшим защитником в Премьер-лиге». Прозванный фанатами «Королём Кенни», Каннингэм зарекомендовал себя как организованный и надёжный защитник, а игрок «Манчестер Юнайтед» и сборной Ирландии Денис Ирвин в ноябре 2003 года отметил, что, хотя его способности раньше недооценивались, «в этом году люди начинают понимать, насколько он действительно хорош». После вылета клуба из Премьер-лиги в конце сезона 2005/06 Каннингэм и ещё семь игроков основной команды были отпущены. 11 мая 2006 года Каннингэм выступил с резкой критикой в прессе в адрес Брюса и руководства, обвинив клуб в недостаточной подготовке на протяжении всего сезона и сравнив его с «окаменевшим трупом», у которого «нет сердцебиения и, что ещё более тревожно, нет души». Хотя болельщики в основном поддержали точку зрения Каннингема, клуб отреагировал крайне негативно, а председатель Дэвид Голд задался вопросом, «сказал бы ли Кенни то же самое, если бы мы остались в Премьер-лиге, а «Портсмут» вылетел, и ему предложили бы выгодный новый контракт».

Сандерленд

Каннингэм подписал контракт с «Сандерлендом» 19 июля 2006 года, и председатель клуба Найл Куинн отметил его лидерские качества. Он провел 11 матчей за «Черных кошек» в сезоне, когда команда выиграла Чемпионшип, но после октября больше на поле не появлялся – в октябре тренер Рой Кин назначил его капитаном, после чего он получил травму. По окончании сезона его контракт был расторгнут, и он завершил карьеру игрока.

Международная карьера

Каннингэм провёл в общей сложности 72 матча за сборную Ирландии. Он дебютировал 24 апреля 1996 года в товарищеском матче против Чехии в Праге, который завершился поражением со счётом 2:0. В 1998 году он был назван лучшим игроком года по версии FAI. В марте 2001 года он вернулся в строй после длительного перерыва из-за травмы, заменив Ричарда Данна и составив пару Гари Брину в обороне в матче против Кипра. Каннингэм был назначен капитаном команды после чемпионата мира по футболу 2002 года. По словам главного тренера Мика Маккарти: "Качества Кенни как игрока очевидны. С первого дня он оказывал большое влияние. Он активно общается на поле, организует игроков вокруг себя, а вне поля проявляет спокойствие. Он завершил карьеру в сборной, сыграв 72 матча в возрасте 34 лет 12 октября 2005 года, после ничьей Ирландии со Швейцарией на «Лансдаун Роуд», которая привела к пропуску командой чемпионата мира по футболу 2006 года. Каннингэм призвал к осторожности после изменения правил ФИФА, разрешающего игрокам старше 21 года менять свою спортивную национальность. Комментируя отборочную кампанию Ирландии к чемпионату мира по футболу 2010 года, он сказал: "Я бы не стал этого горячо поддерживать" и "Я был бы очень разочарован, если бы игрок этой команды пропустил чемпионат мира из-за кого-то, кто присоединился в последний момент".

После футбола

Каннингэм работал экспертом по Премьер-лиге и Лиге чемпионов на каналах Setanta Ireland и Premier Sports, освещал Лигу Ирландии на RTÉ Sport и матчи сборной Ирландии на Sky Sports. Он тренировал английский клуб "Нюнетон Таун", который в его первый год работы добился повышения в классе. После этого он завершил получение лицензии UEFA Pro в Ирландии. В 2011 году он был назначен помощником главного тренера сборной Лиги Ирландии, Дэмиена Ричардсона, на турнире Суперкубок Дублина. Он освещал такие турниры, как Кубок конфедераций 2013 года, Чемпионат мира 2014 года, Евро-2016 и Евро-2020.