Четыре святых в трех актах: Опера Вирджила Томсона

Введение

Опера Вирджила Томсона «Четыре святых в трех актах» – опера, написанная в 1928 году Вирджилом Томсоном на либретто Гертруды Стайн, созданное в 1927 году. В опере задействовано около 20 святых, и она состоит как минимум из четырех актов. Произведение стало новаторским по форме, содержанию и благодаря полностью афроамериканскому актерскому составу, с певцами под руководством выдающегося афроамериканского хорового дирижера Евы Джесси и при поддержке ее хора. Томсон предложил тему, а текст либретто можно найти в собрании сочинений Стайн. В опере представлены два испанских святых XVI века – бывший наемник Игнатий Лойола и мистик Тереза Авильская, а также их коллеги, реальные и вымышленные: Святой План, Святой Поселок, Святой Сюжет, Святой Чавес и другие. Томсон решил разделить партию святой Терезы между двумя исполнителями – «Святой Терезой I» и «Святой Терезой II», а также ввел ведущих церемоний (Compère и Commère – буквально, «крестные родители») для исполнения сценических указаний Стайн.

Синопсис

После того, как хор исполняет прелюдию, первый акт разворачивается в соборе Авилы; он называется «Святая Тереза наполовину в помещении, наполовину на улице». Второй акт, «Неужели это горы, если бы не Барселона», включает в себя телескоп и мимолетные взгляды на небесный дворец. Третий акт, «Святой Игнатий и один из двух в буквальном смысле» – это пикник, содержащий знаменитую арию Игнатия «Голуби на траве, увы». Он завершается танго в балетном стиле. Краткий четвертый акт («Сестры и святые вновь собрались, чтобы повторить причины своего ухода») происходит в саду монастыря. Перед опусканием занавеса Конферансье объявляет: «Последний акт», а хор отвечает: «Что и следовало ожидать».

Постановки

После премьеры 7 февраля 1934 года в Вадсворт Афинеуме в Хартфорде, штат Коннектикут, "Четыре святых в трех действиях" открылась на Бродвее в театре 44-й улицы 20 февраля 1934 года. Опера была примечательна тем, что бросила вызов многим традиционным аспектам оперы. Либретто Штейна было сосредоточено скорее на созвучии звуков слов, чем на повествовании. Музыка Томсона отличалась необычайной простотой. Ева Джесси, пионер афроамериканской музыки в Нью-Йорке, руководила певцами и ее хором в постановке. Декорации первого спектакля, спроектированные художницей Флориной Стеттаймер, включали инновационные целлофановые задники и яркое чисто белое освещение, а костюмы (также работы Стеттаймер) были выполнены из красочных кружев, шелка и тафты. Хореографию поставил Фредерик Эштон (после того, как Джордж Баланчин отказался от этой работы). Необычным также считалось изображение европейских святых актерским составом, состоящим исключительно из афроамериканцев, что не имело прецедентов в американской истории. Эти нетрадиционные элементы привели к успешной и хорошо принятой первой постановке. Критики разделились во мнениях, но зрители приняли созданный певцами фантастический мир, живо передавая слова и мелодии, данные их святым персонажам. В дальнейшем опера исполнялась в форме концертного оратория, как, например, в радиопередачах 1942 и 1947 годов. Кроме того, в Town Hall была поставлена версия под руководством Александра Смолленса, в которой Джон Серри-старший выступил в качестве аккордеониста в оркестре, а Леонард Де Паур – в качестве руководителя хора. Сценические постановки были осуществлены в 1952 и 1973 годах. В 1981 году в Нью-Йорке была исполнена концертная версия в честь восьмидесятипятилетия Томсона. В этом исполнении главные партии исполнили Бетти Аллен, Гвендолин Брэдли, Уильям Браун, Клама Дейл, Бенджамин Мэтьюс, Флоренс Кивар и Артур Томпсон. Постановки также осуществляли Роберт Уилсон и хореограф Марк Моррис, который создал на ее основе танцевальную композицию. Исследование участия фотографов, включая Ли Миллер, Карла Ван Вехтена и Джорджа Платта Лайнса, в документировании и представлении оперы и ее оригинальных постановок 1934 года представлено в книге Оллмера и Сирса «4 Святых в 3 актах: Снимок американского авангарда 1930-х годов» (2017, Manchester University Press), сопровождавшей выставку фотографий и эфемерид в галерее Фотографов в Лондоне в октябре 2017 года. В 2022 году в театре Doxsee была поставлена версия с Дэвидом Гринспеном в главной роли, представляющая текст Стайна в виде моноспектакля. Спектакль шел с 15 сентября по 9 октября и получил положительные отзывы в The New York Times и The New Yorker.

After its premiere February 7, 1934, at the Wadsworth Atheneum in Hartford, Connecticut, Four Saints in Three Acts opened on Broadway at the 44th Street Theatre February 20, 1934. The opera was notable in defying many traditional aspects of opera. Stein's libretto focused more on an affinity for the sounds of words than on presenting a narrative. Thomson's music was unconventional in its very simplicity. Eva Jessye, a black music pioneer in New York, directed the singers and her choir in the production. The sets of the first production, designed by artist Florine Stettheimer, included innovative cellophane backdrops and brilliant pure white lighting, and the costumes (also Stettheimer's) were of colorful lace, silk and taffeta. Frederick Ashton provided the choreography (after George Balanchine turned down the job). Also considered unusual was the portrayal of the European saints by an all black cast, for which there was no precedent in American history. These unconventional elements led to a successful and well received first production. While critics were divided, audiences accepted the fantasy world created by the singers, who vividly conveyed the words and melodies given to their saintly characters. The opera would be performed later as a concert oratorio, as in the 1942 and 1947 radio broadcasts. In addition, a production at Town Hall was conducted by Alexander Smallens in which John Serry Sr. collaborated as the orchestral accordionist and Leonard De Paur as the choir director. Stage performances were produced in 1952 and 1973. In 1981, a New York concert version was performed for Thomson's eighty fifth birthday celebration. For this performance, Betty Allen, Gwendolyn Bradley, William Brown, Clamma Dale, Benjamin Matthews, Florence Quivar and Arthur Thompson sang the principal parts. There have also been stagings by Robert Wilson and the choreographer Mark Morris, who created a dance piece for it. The involvement of photographers including Lee Miller, Carl Van Vechten, and George Platt Lynes in documenting and representing the opera and its original performances in 1934 is explored in Allmer and Sears' book 4 Saints in 3 Acts: A Snapshot of the American Avant garde in the 1930s (2017, Manchester University Press) which accompanied an exhibition of photographs and ephemera at The Photographers' Gallery in London in October 2017. In 2022, a Doxsee Theater production featuring David Greenspan staged Stein's text as a spoken one man show. It ran from September 15th to October 9th, and it received positive reviews from The New York Times, and The New Yorker.