Введение
Канонерская лодка ВМС США
USS Plymouth (PG 57), патрульный канонерский корабль, был четвертым кораблем Военно-морского флота США, названным в честь Плимута, штат Массачусетс – города, основанного пилигримами в 1620 году в заливе Плимут, примерно в 56 километрах к юго-востоку от Бостона.
Строительство
Киль «Плимута» был заложен в 1931 году на верфи Friedrich Krupp Germaniawerft в Киле, Германия, под именем «Альва». Изначально она строилась как яхта для Уильяма Киссама Вандербильта II и была названа в честь его матери, Альвы Вандербильт Белмонт. 4 ноября 1941 года она была передана ВМС США её владельцем и 29 декабря 1941 года поставлена на ограниченную эксплуатацию в Джексонвилле, штат Флорида.
Эскадрилья береговой патрулирования, 1942-1943
31 декабря она вышла из Джексонвилла на Военно-морскую верфь в Вашингтоне, округ Колумбия, прибыв туда 4 января 1942 года. Она отплыла 21 января и на следующий день вошла в Норфолкскую военно-морскую верфь. 23 января она была поставлена в резерв для переоборудования в патрульный канонерский корабль. 20 апреля она была введена в полную строй и назначена в эскадрилью берегового патрулирования 5-го военно-морского округа, базирующуюся в Норфолке, штат Вирджиния. 8 мая она вышла из Норфолка, входя в состав эскорта конвоя, направлявшегося в Ки-Уэст, штат Флорида. Она находилась в непрерывном сопровождении между Нью-Йорком, Норфолком и Ки-Уэстом до 27 августа 1942 года, когда она вышла из Нью-Йорка в качестве эскорта конвоя в Гуантанамо, Куба, и вернулась в качестве эскорта другого конвоя 12 сентября. Она совершила еще два рейса в качестве эскорта конвоев в Гуантанамо и обратно в Нью-Йорк между 17 сентября и 24 октября 1942 года. Затем она возобновила эскортную службу между Нью-Йорком и Ки-Уэстом. В течение одного периода этой службы, с 24 декабря 1942 года по 13 июня 1943 года, "Плимут" совершил восемь рейсов сопровождения конвоев из Нью-Йорка в Ки-Уэст и обратно. 2 марта 1943 года "Плимут" столкнулся с тральщиком USS SC 1024 у мыса Хаттерас, что привело к затоплению тральщика.
Потопляется, 5 августа 1943 года
В своем последнем плавании "Плимут" покинул Нью-Джерси 4 августа 1943 года в составе группы сопровождения конвоя, направлявшегося в Ки-Уэст. В 21:37 следующего вечера корабль зафиксировал подводный звук примерно в 90 милях к востоку от Элизабет-Сити, Северная Каролина. Когда "Плимут" повернул влево, чтобы выйти на цель, под кормой, сразу за мостиком, произошел мощный подводный взрыв. От силы взрыва корабль сильно накренился на правый борт, а затем получил критический крен на левый борт, охваченный пламенем по всей левой стороне в носовой части. "Плимут" затонул в течение двух минут. Лейтенант Ормсби М. Митчелл-младший, USNR, командующий "Плимутом", был отброшен взрывной волной к переборке и получил серьезные травмы, потребовавшие последующей ампутации левой ноги. Несмотря на собственное состояние, он руководил эвакуацией корабля, оставаясь на своем посту до самой гибели судна. Лейтенант Митчелл был подобран с плота кораблем береговой охраны USCGC "Calypso" и награжден крестом ВМС за исключительный героизм. Звукооператор 3-го класса Франклин А. МакГинти также посмертно был награжден крестом ВМС и медалью "Пурпурное сердце". Энсин Рубин Келтч из Нью-Йорка также посмертно был награжден крестом ВМС за службу на борту "Плимута". Энсин Келтч, не колеблясь, рисковал жизнью, чтобы помочь нескольким выжившим добраться до безопасного места. Убедившись в их безопасности, он вернулся в машинное отделение, чтобы спасти нескольких моряков, но, хотя им удалось выбраться, он сам не вернулся. Спасательные работы осложнялись сильным волнением и акулами. Только 85 членов экипажа выжили и были доставлены в Норфолк 6 августа. Следственная комиссия пришла к выводу, что "Плимут" был потоплен торпедой, выпущенной с вражеской подводной лодки. Подводная лодка U 566 была спущена на воду в…