Приключение одинокого велосипедиста

Введение

"Приключение одинокого велосипедиста", один из 56 рассказов о Шерлоке Холмсе, написанных сэром Артуром Конаном Дойлом, входит в число 13 рассказов цикла, собранных в сборнике "Возвращение Шерлока Холмса" (1905). Впервые он был опубликован в журнале Collier's в Соединенных Штатах 26 декабря 1903 года, а затем в журнале The Strand Magazine в Соединенном Королевстве в январе 1904 года.

Сюжет

С Холмсом связывается мисс Вайолет Смит из Фарнхема, Суррей, с рассказом о необычайном повороте в ее жизни и жизни ее матери. Отец Вайолет недавно скончался и оставил жену и дочь в довольно бедственном положении. В газетах появилось объявление с просьбой сообщить об их местонахождении. Ответив на него, они встретили мистера Карратерса и мистера Вудли, первый – человек вполне приятный, а второй – грубый и задиристый. Они приехали из Южной Африки, где знали дядю Вайолет, Ральфа Смита, который также умер в нищете и, по-видимому, хотел позаботиться о своих родственниках. Вайолет это показалось странным, поскольку они не получали от Смита ни единого слова с тех пор, как он уехал в Южную Африку 25 лет назад. Карратерс и Вудли объяснили, что перед смертью Ральф узнал о кончине своего брата и почувствовал ответственность за благополучие оставшихся в живых. Карратерс начал с предложения Вайолет должности учительницы музыки для своей десятилетней дочери за 100 фунтов стерлингов в год, что примерно вдвое превышало обычную ставку. Она согласилась, после того как Карратерс заверил ее, что она сможет навещать мать по выходным. Все шло хорошо, пока мистер Вудли не приехал погостить на неделю. Он делал ей непристойные предложения и хвастался, что если Вайолет выйдет за него замуж, она будет жить в роскоши. Он даже схватил ее и потребовал поцелуя, что привело к его изгнанию хозяином, Карратерсом. С тех пор Вайолет не видела Вудли. Однако именно странный мужчина, преследующий ее на велосипеде по дороге на вокзал и обратно во время ее поездок к матери по выходным, заставило Вайолет обратиться к Холмсу. Этот мужчина всегда держится на расстоянии и исчезает без следа, не позволяя ей приблизиться, и всегда на одном и том же пустынном участке дороги. Вайолет не узнает его, но у него черная борода. Холмс спрашивает ее о поклонниках, и, кроме Вудли, если его вообще можно так назвать, она вспоминает только мистера Карратерса, который, хотя и всегда безупречен в манерах, кажется, испытывает к ней влечение. После ухода Вайолет Холмс замечает, что странно, что семья может позволить себе 100 фунтов в год за учительницу музыки, но не может себе позволить лошадь и экипаж. Он отправляет доктора Ватсона в Суррей, чтобы тот разузнал что-нибудь. Ватсон практически ничего не выясняет, кроме того, что рассказ дамы правдив, и что таинственный человек выходит и возвращается в местный дом, Чарлингтон-Холл. Холмс отчитывает Ватсона за его ничтожные результаты. Вечером они получают письмо от Вайолет, в котором она сообщает, что Карратерс сделал ей предложение, но она вынуждена была отказаться, так как она уже помолвлена с Сирилом Мортоном, инженером-электриком из Ковентри. Холмс сам отправляется в Суррей и ввязывается в драку в пабе; вернувшись, он рассказывает Ватсону о случившемся и находит свой опыт в Суррее забавным. Оказывается, мистер Вудли был в таверне и услышал, как упоминалось его имя. Он вышел и потребовал узнать, кто такой Холмс и чего он хочет. Разговор перерос в драку; Холмс отделался несколькими синяками, а Вудли пришлось выносить домой. Хозяин трактира лишь упомянул, что Вудли – постоянный гость в Чарлингтон-Холле, который арендован Уильямсоном, который, по слухам, является священником. Холмс возвращается на Бейкер-стрит, 221Б, с несколько избитым лицом, и приходит еще одно письмо от Вайолет, в котором она сообщает, что ее положение стало невыносимым из-за предложений мистера Карратерса и повторного появления мистера Вудли. Она увольняется. Холмс понимает, что здесь что-то нечисто, и говорит Ватсону, что они должны немедленно отправиться в Суррей, чтобы убедиться, что Вайолет благополучно доберется до станции. Карратерс наконец-то достал экипаж, и ей не придется ехать на велосипеде. Не предполагая, что Вайолет может сесть на более ранний поезд, Холмс обнаруживает, что опоздал. Экипаж появляется на дороге, но к тому времени в нем никого нет: Вайолет похищена. Холмс и Ватсон садятся в пустой экипаж, чтобы преследовать похитителей. Они сталкиваются лицом к лицу с таинственным велосипедистом, который направляет на них револьвер; однако обе стороны быстро понимают, что они на одной стороне – у них обоих на уме благополучие Вайолет. Велосипедист заявляет, что похитителями являются Вудли и Уильямсон. Он, очевидно, знает что-то об этой интриге. Группа сначала находит без сознательного кучера, который вел экипаж, в кустах, а затем обнаруживает всех троих, которых они искали, на территории Чарлингтон-Холла, где, по-видимому, лишенный сана священник проводит обряд бракосочетания между двумя другими. Невеста, судя по кляпу в ее рту, не слишком рада. Хвастовство Вудли о том, что он женился на Вайолет, заставляет таинственного велосипедиста, снимающего маску и оказывающегося Карратерсом, выхватить револьвер и ранить Вудли. Интрига действительно связана с дядей Ральфом в Южной Африке. Он умирал, когда Карратерс и Вудли уезжали; вопреки распространенному мнению о его нищете, выясняется, что дядя Ральф накопил огромное состояние. Поскольку он был неграмотным, он, несомненно, умер бы без завещания, и, следовательно, Вайолет унаследовала бы его состояние как ближайший родственник. Два мошенника отправились в Англию в надежде, что один из них женится на Вайолет – Вудли выиграл этот шанс в карточной игре на корабле – и им пришлось вовлечь Уильямсона в заговор, обещая ему долю в добыче. План сорвался, когда, во-первых, Вудли оказался грубияном, а во-вторых, Карратерс влюбился в Вайолет и больше не хотел иметь ничего общего со своими бывшими сообщниками. Он начал маскироваться и следить за ней, когда она ехала на велосипеде мимо Чарлингтон-Холла, где, как он знал, Вудли и Уильямсон могли подстерегать ее. Вудли и Уильямсона ждет суровое наказание, но Карратерс отделается лишь несколькими месяцами тюрьмы из-за дурной репутации Вудли. Холмс заверяет Карратерса, что «брак», совершенный Уильямсоном, недействителен; он был совершен против воли Вайолет, а Уильямсон был лишен сана и, следовательно, не имел права узаконивать брак.

Holmes is contacted by Miss Violet Smith of Farnham, Surrey about an unusual turn in her and her mother's lives. Violet's father has recently died and left his wife and daughter rather poor. There was an ad in the news asking about their whereabouts. Answering it, they met Mr. Carruthers and Mr. Woodley, the former a pleasant enough man, but the latter a bullying churl. They had come from South Africa, where they had known Violet's uncle Ralph Smith, who had now also died in poverty and apparently wanted to see that his relatives were provided for. This struck Violet as odd, since she and her family had not heard a word from Smith since his departure for South Africa 25 years ago. Carruthers and Woodley explained that before dying, Ralph had heard of his brother's death and felt responsible for his survivors' welfare. Carruthers began by offering Violet a job as a live in music teacher for his ten year old daughter at £100 a year, about twice the going rate. She accepted after Carruthers said that she could visit her mother on weekends. That went well until Mr. Woodley came to stay for a week. He made the most oafish advances to her, and boasted that if Violet married him she would have a life of luxury. He even grabbed her and demanded a kiss, precipitating expulsion by his host, Carruthers. Violet has not seen Woodley since. The specific thing that has brought Violet to seek Holmes's services, however, is the strange man who follows her on his bicycle as she cycles to and from the railway station for her weekend visits to her mother. The strange man always keeps his distance behind her and disappears without a trace, never letting her near him, and always along the same lonely stretch of road. Violet does not recognize him, but he has a black beard. Holmes asks her about her admirers, and other than Woodley, if he can be styled as such, she can only think of Mr. Carruthers, who, although a perfect gentleman at all times, seems attracted to her. After Violet leaves, Holmes observes that it is odd that a household would pay £100 a year for a music teacher but be too cheap to pay for a horse and trap. He sends Dr. Watson to Surrey to see what he can find out. This turns out to be virtually nothing, except to establish that the lady's story is true, and that the mystery man comes out of and goes back into a local house, Charlington Hall. Holmes upbraids Watson for his lackluster results. They also receive a letter from Violet that evening saying that Carruthers has proposed to her, but she had to refuse since she is already engaged to a man named Cyril Morton, an electrical engineer in Coventry. Holmes goes to Surrey himself, and gets into a fight in a pub for his troubles; when he returns and tells Watson what happened, he actually considers his experience in Surrey to be hilarious. It seems that Mr. Woodley was in the taproom at the pub and heard his name mentioned in conversation. He came out and demanded to know who Holmes was and what he wanted. The discussion escalated to violence; Holmes emerged with a few bruises, whereas Woodley had to be carried home. The innkeeper merely mentioned that Woodley is a regular weekend guest at Charlington Hall, which is rented by Williamson, who, rumor has it, is a clergyman. Holmes returns to 221B Baker Street with his face somewhat marred, and another letter arrives from Violet, saying that her situation has become impossible owing to Mr. Carruthers's proposals, and Mr. Woodley's reappearance. She is quitting. Holmes knows that some intrigue is afoot, and he tells Watson that they must get themselves to Surrey to see that Violet makes it to the station. Carruthers has at last acquired a trap, and she need not ride her bicycle this time. Failing to realize that Violet might take an earlier train than usual, Holmes discovers that he is too late to meet Violet. The trap comes along the road, but by the time it does, no one is in it: Violet has been abducted. Holmes and Watson board the empty trap in an attempt to go after the kidnappers. They come face to face with the mysterious cyclist, who pulls a revolver on them; however, both parties quickly realise that they are on the same side – both have Violet's welfare in mind. The cyclist declares that the abductors are Woodley and Williamson. He evidently knows something of the intrigue. The group first find an unconscious groom, who was driving the trap, in the bushes, and then they find all three persons that they have been seeking on the Charlington Hall grounds, with the apparently defrocked clergyman performing a wedding ceremony between the other two. The bride is somewhat unwilling, judging from the gag over her mouth. Woodley's boast of having married Violet leads the mysterious cyclist, unmasking himself as Carruthers, to pull out his revolver and shoot Woodley, wounding him. The intrigue does indeed involve Uncle Ralph in South Africa. He was dying when Carruthers and Woodley left; far from being penniless at his death, it is revealed that in reality, Uncle Ralph had amassed a large fortune. As he was illiterate, he would surely die intestate, and therefore Violet would inherit his wealth as Ralph's next of kin. The two crooks made their way to England in the hopes that one of them would get to marry Violet – Woodley having won the chance in a card game on the ship – and they had to draw Williamson into the plot, promising him a share of the lucre. The plan went awry when first, Woodley proved to be a brute, and next, Carruthers fell in love with Violet, and thereafter wanted nothing to do with his former confederates. He took to disguising himself and following her as she rode her bicycle past Charlington Hall, where he knew Woodley and Williamson might be lying in wait for her. Heavy penalties await Woodley and Williamson, but Carruthers only gets a few months due to Woodley's less than savory reputation. Holmes reassures Carruthers the "marriage" performed by Williamson was void; not only was it performed against Violet's will, but Williamson had been unfrocked and therefore had no authority to legalise a marriage.

История публикаций

"Приключение одинокого велосипедиста" было опубликовано в США в журнале Collier's 26 декабря 1903 года, а в Великобритании — в журнале The Strand Magazine в январе 1904 года. В Collier's рассказ был опубликован с пятью иллюстрациями Фредерика Дорра Стила, а в The Strand — с семью иллюстрациями Сидни Пейджета. Он вошел в сборник рассказов "Возвращение Шерлока Холмса".

Первая версия рассказа была отклонена редактором The Strand Magazine, поскольку роль Холмса в сюжете была незначительной. Конан Дойл остался недоволен рассказом и считал, что первые три рассказа из сборника "Возвращение Шерлока Холмса" ("Приключение в пустом доме", "Приключение строителя Норвуда" и "Приключение танцующих человечков") превосходят его по качеству. Он также допускает ошибку в повествовании, явно указывая, что визит Вайолет Смит к Холмсу состоялся в субботу, 23 апреля 1895 года, хотя эта дата в том году выпала на вторник.

Кино и телевидение

История была адаптирована в 1921 году в короткометражный немой фильм в серии фильмов Stoll с Эйл Норвуд в роли Шерлока Холмса. История была адаптирована для сериала BBC 1968 года с Питером Кушингом. Эпизод не сохранился. Экранизация от Granada TV с Джереми Бреттом была достаточно близка к оригинальному рассказу, однако в ней присутствует комический финал: химический эксперимент Холмса приводит к заполнению квартиры дымом и вызову пожарной бригады. (Этот же химический эксперимент – но без дыма – встречается в рассказе "Приключение морского договора".)

Радио

История была адаптирована Эдит Мейзер в качестве эпизода американского радиосериала «Приключения Шерлока Холмса». Эпизод вышел в эфир 27 апреля 1931 года с Ричардом Гордоном в роли Шерлока Холмса и Ли Ловелл в роли доктора Уотсона. Ремейк сценария вышел в эфир 20 июня 1936 года (с Гордоном в роли Холмса и Гарри Уэстом в роли Уотсона). Мейзер также адаптировала историю для американского радиосериала «Новые приключения Шерлока Холмса» с Базилом Ратбоном в роли Холмса и Найджелом Брюсом в роли Уотсона. Эпизод вышел в эфир 26 октября 1941 года. Джон Джилгуд сыграл Шерлока Холмса, а Ральф Ричардсон сыграл Уотсона в радиоадаптации истории, которая прозвучала 30 ноября 1954 года на BBC Light Programme. Эта постановка также транслировалась на радио NBC 27 февраля 1955 года. Майкл Хардвик адаптировал историю для BBC Light Programme в рамках радиосериала 1952–1969 годов с Карлтоном Хоббсом в роли Холмса и Норманом Шелли в роли Уотсона. Она вышла в эфир в 1964 году. Адаптация истории прозвучала на радио BBC в 1978 году с Барри Фостером в роли Холмса и Дэвидом Баком в роли Уотсона. Адаптацию осуществил Майкл Бэйкуэлл. «Одинокий велосипедист» был драматизирован для BBC Radio 4 в 1993 году Бертом Кулесом в рамках радиосериала 1989–1998 годов с Клайвом Меррисоном в роли Холмса и Майклом Уильямсом в роли Уотсона, а также с Денисом Куилли в роли Боба Каррутерса, Сюзанной Харкер в роли Вайолет Смит, Дэвидом Холтом в роли Джека Вудли и Питером Пенри Джонсом в роли Уильямсона. История была адаптирована в 2015 году в эпизоде сериала «Классические приключения Шерлока Холмса» на американском радиошоу «Театр воображения» с Джоном Патриком Лоури в роли Холмса и Лоуренсом Альбертом в роли Уотсона.