Введение

Когда равнодействующая сила, действующая на частицу, равна нулю

В классической механике частица находится в механическом равновесии, если равнодействующая сила, действующая на эту частицу, равна нулю. Помимо определения механического равновесия с точки зрения силы, существует множество альтернативных определений механического равновесия, которые все математически эквивалентны. С точки зрения импульса, система находится в равновесии, если импульс всех её частей постоянен. С точки зрения скорости, система находится в равновесии, если скорость постоянна. * В состоянии вращательного механического равновесия угловой момент объекта сохраняется, а равнодействующий момент сил равен нулю. Поскольку все частицы в равновесии имеют постоянную скорость, всегда можно найти инерциальную систему отсчета, в которой частица неподвижна относительно этой системы.

Стабильность

Важным свойством систем, находящихся в механическом равновесии, является их устойчивость.

Испытание потенциальной энергетической стабильности

В функции, описывающей потенциальную энергию системы, равновесие системы можно определить с помощью математического анализа. Система находится в механическом равновесии в критических точках функции, описывающей потенциальную энергию системы. Эти точки можно определить, используя тот факт, что производная функции равна нулю в этих точках. Для определения того, является ли система стабильной или нестабильной, применяется тест второй производной. Обозначив статическое уравнение движения системы с одной степенью свободы, можно выполнить следующие рассуждения:

Вторая производная < 0: Потенциальная энергия находится в локальном максимуме, что означает, что система находится в нестабильном равновесном состоянии. Если система смещается на сколь угодно малое расстояние от равновесного состояния, силы системы заставляют ее двигаться еще дальше от него. Вторая производная > 0: Потенциальная энергия находится в локальном минимуме. Это стабильное равновесие. Реакция на малое возмущение – силы, стремящиеся восстановить равновесие. Если для системы возможно более одного стабильного равновесного состояния, любые равновесия, потенциальная энергия которых выше абсолютного минимума, представляют собой метастабильные состояния. Вторая производная = 0: Состояние нейтрально в первом приближении и практически остается в равновесии при небольшом смещении. Для исследования точной стабильности системы можно изучить производные более высокого порядка. Состояние нестабильно, если наименьшая ненулевая производная имеет нечетный порядок или отрицательное значение, стабильно, если наименьшая ненулевая производная имеет четный порядок и положительное значение. Если все производные равны нулю, то невозможно сделать какие-либо выводы, основываясь только на производных. Например, функция (определенная как 0 при x=0) имеет все производные, равные нулю. В то же время, эта функция имеет локальный минимум при x=0, следовательно, это стабильное равновесие. Если эту функцию умножить на функцию знака (Sign function), все производные все равно будут равны нулю, но она станет нестабильным равновесием. Функция локально постоянна. В истинно нейтральном состоянии энергия не изменяется, а состояние равновесия имеет конечную ширину. Это иногда называют незначительно стабильным состоянием, состоянием равнодушия или астабильным равновесием. При рассмотрении более одного измерения возможно получение различных результатов в разных направлениях, например, стабильность при смещениях в направлении x, но нестабильность в направлении y – случай, известный как седловая точка. Как правило, равновесие называют стабильным, только если оно стабильно во всех направлениях.

Статически неопределенная система

Иногда информации о силах, действующих на тело, недостаточно для определения, находится ли оно в состоянии равновесия. Это делает систему статически неопределимой.

Примеры

Стационарный объект (или набор объектов) находится в состоянии "статического равновесия", являющегося частным случаем механического равновесия. Бумажный пресс на столе – пример статического равновесия. Другие примеры включают скульптуру из сбалансированных камней или стопку блоков в игре Дженга, при условии, что скульптура или стопка блоков не находится в процессе разрушения. Объекты в движении также могут находиться в равновесии. Ребенок, скользящий по горке с постоянной скоростью, находится в механическом равновесии, но не в статическом (в системе отсчета Земли или горки). Другой пример механического равновесия – человек, прижимающий пружину до определенной точки. Он может сжать ее до любой точки и удерживать там, в которой сила сжатия и реакция пружины равны по величине. В этом состоянии система находится в механическом равновесии. Когда сила сжатия снимается, пружина возвращается в исходное положение. Особый интерес представляет собой минимальное число статических равновесий однородных выпуклых тел (при нахождении под действием силы тяжести на горизонтальной поверхности). В двумерном случае это число равно 4, а в трехмерном пространстве можно создать объект, имеющий только одну устойчивую и одну неустойчивую точку равновесия. Такой объект называется гёмбёц.