Введение

Ральф Уиллис (англ. Ralph Willis, AO; род. 14 апреля 1938 года) — австралийский политик, занимавший пост министра на протяжении всего периода правительств Хоука и Китинга с 1983 по 1996 год. Наиболее известен как министр финансов Австралии с 1993 по 1996 год и в 1991 году. Также занимал должности министра по промышленным отношениям, министра транспорта и связи, а также министра финансов. Представлял избирательный округ Геллибранд штата Виктория в Палате представителей с 1972 по 1998 год.

Ранние годы

Уиллис родился в Мельбурне у Стэна и Дорис Уиллис и получил образование в Центральной школе Футскрей, Университетской средней школе и Мельбурнском университете, где получил степень бакалавра коммерции. После этого он работал научным сотрудником и защитником интересов работников в Австралийском совете профсоюзов (ACTU) в период, когда президентом ACTU был Боб Хоук. У него и его жены Кэрол Уиллис (в девичестве Доусон) трое детей: Сандра, Фиона и Эван.

Политическая карьера

В 1972 году, в год прихода к власти правительства Уитлэма, Уиллис был избран в Палату представителей от надежного лейбористского округа Джеллибранд, расположенного в западных пригородах Мельбурна. После поражения лейбористов на выборах 1975 года Уиллис был включен в теневой кабинет, где первоначально занимал должность теневого министра по вопросам трудовых отношений, а с 1980 года – теневого министра финансов. Однако в январе 1983 года лидер оппозиции Билл Хейден заменил его на посту теневого министра финансов, передав эту должность Полу Китингу в безуспешной попытке укрепить свои позиции лидера партии.

Правительство Хоука

Будучи бывшим функционером ACTU, Уиллис считался протеже Боба Хоука, и некоторые ожидали, что Хоук назначит его министром финансов после своего избрания премьер-министром в марте 1983 года. Однако Хоук решил назначить на эту должность Пола Китинга, сделав Уиллиса министром по вопросам трудовых отношений и поручив ему ключевую роль в разработке и контроле за Соглашением о ценах и доходах – одной из центральных политических реформ правительства Хоука. Уиллис сохранил эту должность после выборов 1984 и 1987 годов, а затем в 1988 году был назначен министром транспорта и связи. После выборов 1990 года Уиллис стал министром финансов. После отставки Китинга с поста министра финансов в июне 1991 года в неудачной попытке оспорить лидерство Хоука, в прессе появились предположения о возможном назначении Уиллиса, но Хоук вновь предпочёл другого кандидата, назначив Джона Керина. Однако период Керина на посту министра финансов был непростым, и после того, как Хоук был вынужден уволить Керина за оплошность в публичном выступлении в декабре 1991 года, Уиллис наконец был назначен министром финансов вместо него.

Правительство Китинга

Первоначальный срок пребывания Уиллиса в должности казначея был коротким, поскольку Пол Китинг инициировал второй, и на этот раз успешный, вызов Хоуку, всего через три недели. Китинг давно обещал назначить своего близкого политического союзника Джона Докинса казначеем, и поэтому вернул Уиллиса на должность министра финансов, чтобы это обеспечить. Уиллис сохранил эту должность после неожиданной победы лейбористов на пятых подряд выборах в 1993 году и, как ожидалось, оставался на ней до внезапной отставки Докинса в декабре 1993 года, вызванной его разочарованием в этой роли. Китинг вновь назначил Уиллиса казначеем, и он отвечал за реализацию ключевого экономического пакета правительства «Одна нация», благодаря которому лейбористы выиграли выборы 1993 года, включая снижение налогов для людей со средним доходом и создание национальной комиссии по инфраструктуре. В конце 1995 года Уиллис временно исполнял обязанности премьер-министра, когда премьер-министр Пол Китинг, заместитель премьер-министра Ким Бизли, лидер правительственной фракции в Сенате Гарет Эванс (в качестве министра иностранных дел) и заместитель лидера правительственной фракции в Сенате Роберт Рэй (в качестве министра обороны) находились в Индонезии для подписания соглашения о безопасности между Австралией и Индонезией. Уиллис оставался казначеем до выборов 1996 года, которые лейбористы проиграли с большим отрывом. За несколько недель до выборов Уиллис решил в одностороннем порядке обнародовать письмо, предположительно написанное либеральным премьер-министром штата Виктория Джеффом Кеннетом, в котором утверждалось, что коалиционное правительство во главе с Джоном Говардом сократит субсидии штатам. Однако, журналистское расследование быстро выявило, что письмо было подделкой, предположительно подброшенной Уиллису студентами Либерального клуба Мельбурнского университета. Этот обман оказал значительное негативное влияние на последнюю неделю предвыборной кампании лейбористов. После выборов 1996 года Уиллис решил перейти на скамью запасных и объявил о своем уходе из парламента перед выборами 1998 года. Уиллис был одним из трех человек, непрерывно входивших в кабинет министров на протяжении всего периода правления правительств Хоука и Китинга с 1983 по 1996 год; двумя другими были Ким Бизли и Гарет Эванс. На момент ухода из парламента Уиллис был последним депутатом от лейбористской партии времен правительства Уитлэма, остававшимся на службе. После ухода из политики Уиллис занимал должности в советах директоров различных компаний и благотворительных организаций.

Почести

Уиллис был награжден Медалью столетия в 2001 году за многолетнюю службу в Парламенте Содружества. 13 июня 2011 года он был удостоен звания Офицера ордена Австралии за выдающиеся заслуги перед Парламентом Австралии, в частности в сферах экономического развития и трудовых отношений, в сфере пенсионного обеспечения и перед обществом. 2 июня 2009 года Уиллису была присвоена степень доктора университета Honoris Causa Университетом Виктории за заслуги перед Австралией и, в особенности, перед западными районами Мельбурна.