Уильям Генри Берри: подозреваемый в убийствах Джека Потрошителя

Введение

Английский убийца и подозреваемый в деле "Джека Потрошителя" (1859–1889)

Уильям Генри Бьюри (25 мая 1859 – 24 апреля 1889) подозревался в том, что был печально известным серийным убийцей "Джеком Потрошителем". Он был повешен за убийство своей жены Эллен в 1889 году и стал последним человеком, казненным в Данди, Шотландия. Бьюри осиротел в раннем возрасте и получил образование в благотворительной школе в английском Мидлендсе. После нескольких лет регулярной работы он столкнулся с финансовыми трудностями, был уволен за кражу и стал уличным торговцем. В 1887 году он переехал в Лондон, где женился на Эллен Эллиот, которая, вероятно, была проституткой. В течение их бурного брака, длившегося чуть больше года, они столкнулись с растущими финансовыми проблемами. В январе 1889 года они переехали в Данди. В следующем месяце Бьюри задушил свою жену веревкой, нанес ей ножом смертельные раны и спрятал тело в ящике в их комнате. Через несколько дней он сам явился в местную полицию и был арестован за убийство. После суда и признания его виновным, он был приговорен к смертной казни через повешение. Незадолго до казни он признался в преступлении. Хотя вина Бьюри не вызывала сомнений, в Данди существовала традиция противодействия смертной казни, и газета The Dundee Courier на следующий день после его казни опубликовала редакционную статью, осуждающую "судебные убийства" в виде смертной казни. Бьюри убил свою жену вскоре после пика убийств в лондонском Уайтчепеле, которые приписывались неустановленному серийному убийце "Джеку Потрошителю". Предыдущее место жительства Бьюри вблизи Уайтчепела и сходство между преступлениями Потрошителя и преступлением Бьюри заставили прессу, а также палача Джеймса Берри предположить, что Бьюри и был Потрошителем. Бьюри настаивал на своей невиновности в преступлениях Потрошителя, и полиция исключила его из числа подозреваемых. Позднее авторы развивали более ранние обвинения, но идея о том, что Бьюри был Потрошителем, не получила широкого распространения.

Детство и юность

Уильям Бьюри родился в Стоурбридже, Уорчестершир, младшим из четырех детей Генри Бьюри и его жены Мэри Джейн (урожденной Хенли). Он осиротел в младенчестве. Его отец, работавший у местного рыботорговца по имени Джоселин, погиб в результате несчастного случая с лошадью и телегой в Хейлсовене 10 апреля 1860 года. На спуске он упал под колеса своей рыботорговой телеги и погиб, когда лошадь испугалась и перетащила телегу по его телу. Мать Уильяма, возможно, страдала от послеродовой депрессии в момент смерти мужа и была помещена в Уорстерский окружной приют для бедных и душевнобольных 7 мая 1860 года, страдая от меланхолии. Она оставалась там до своей смерти в возрасте 33 лет 30 марта 1864 года. Старшая сестра Уильяма, Элизабет Энн, умерла в возрасте семи лет во время эпилептического припадка 7 сентября 1859 года, что, возможно, усугубило депрессию Мэри Джейн. Два других ребенка, Джозеф Генри и Мэри Джейн, умерли до 1889 года. Уильяма сначала воспитывал в Дадли его дядя по материнской линии, Эдвард Хенли, и к 1871 году он был зачислен в благотворительную школу Blue Coat в Стоурбридже. В шестнадцать лет он устроился на работу клерком на склад в Хорсли-Филдс, Вулвергемптон, где проработал до начала 1880-х годов, когда покинул склад из-за неспособности выплатить долг. Затем он работал на производителя замков Осборна на Лорд-стрит, Вулвергемптон, пока не был уволен за кражу в 1884 или 1885 году. В течение следующих нескольких лет его местонахождение точно неизвестно, но, по-видимому, он вел беспокойную жизнь в Англии и Йоркшире. В 1887 году он зарабатывал на жизнь, работая разносчиком, продавая мелкие предметы, такие как карандаши и брелоки, на улицах Сноу-Хилла в Бирмингеме.

Лондон

В октябре 1887 года Бьюри прибыл в Боу, Лондон, и устроился на работу по продаже опилок Джеймсу Мартину, который, по всей видимости, содержал бордель по адресу Куикетт-стрит, 80, в Боу. Сначала Бьюри жил в конюшне, но позже переехал в дом. Там он познакомился с Эллен Эллиот, которую Мартин нанял в качестве служанки и, вероятно, проститутки. Эллен родилась 24 октября 1856 года в Уолворте, Лондон, в трактире Bricklayer's Arms, которым управлял ее отец, Джордж Эллиот. В зрелом возрасте она работала швеей и на фабрике по обработке джута. В 1883 году у нее родилась внебрачная дочь, также по имени Эллен, которая умерла в работном доме Поплара в декабре 1885 года. В марте 1888 года Эллен и Уильям оставили работу у Мартина и переехали в меблированную комнату по адресу Сватон-роуд, 3, в Боу, где они жили вместе до свадьбы в пасхальный понедельник, 2 апреля 1888 года, в приходской церкви Бромли. Мартин позже утверждал, что уволил Уильяма из-за неоплаченных долгов. Мартин и домовладелица по адресу Сватон-роуд, 3, Элизабет Хейнс, описывали Бьюри как жестокого пьяницу. 7 апреля 1888 года Хейнс застала Бьюри, стоящего на коленях перед своей невестой, угрожающего перерезать ей горло ножом. Уильяма снова нанял Мартин, и пара переехала на Блэкторн-стрит, 11, недалеко от Сватон-роуд. В июне Эллен продала оставшиеся акции, а в августе они переехали на Шпанби-роуд, 3, рядом с местом, где Уильям держал лошадь. На деньги от акций пара провела неделю в отпуске в Вулверхэмптоне с приятелем Уильяма, любившим выпить, а Эллен купила новые украшения. Уильям продолжал избивать свою жену во второй половине 1888 года. К первой неделе декабря все деньги, полученные Эллен, были почти потрачены, и Уильям продал свою лошадь и телегу. В январе следующего года он сказал своему домовладельцу на Шпанби-роуд, 3, что подумывает об эмиграции в Брисбен, Австралия, и попросил его сделать два деревянных ящика для поездки. Вместо этого Уильям и Эллен переехали в Данди, Шотландия. Эллен не хотела ехать и согласилась только после того, как Уильям солгал, что получил должность на фабрике по обработке джута.

In October 1887, Bury arrived in Bow, London, and found work selling sawdust for James Martin, who appears to have run a brothel at 80 Quickett Street, Bow. Initially, Bury lived in the stable, but later moved into the house. There, he met Ellen Elliot, who was employed by Martin as a servant and probably a prostitute. Ellen was born on 24 October 1856 in Walworth, London, at the Bricklayer's Arms public house run by her father, George Elliot. In adult life, she worked as a needlewoman and in a jute processing factory. In 1883, she had an illegitimate daughter, also called Ellen, who died in Poplar workhouse in December 1885. In March 1888, Ellen and William left Martin's employ and moved to a furnished room at 3 Swaton Road, Bow, where they lived together until their marriage on Easter Monday, 2 April 1888, at Bromley Parish Church. Martin later said he had dismissed William because of unpaid debts. Martin and the landlady at 3 Swaton Road, Elizabeth Haynes, described Bury as a violent drunk. On 7 April 1888, Haynes caught Bury kneeling on his bride of five days threatening to cut her throat with a knife. William was re employed by Martin, and the couple moved to 11 Blackthorn Street, close to Swaton Road. In June, Ellen sold the remaining shares, and in August they moved to 3 Spanby Road, adjacent to where William stabled his horse. With the money from the shares, the couple had a week's holiday in Wolverhampton with a drinking friend of William's and Ellen bought new jewellery. William continued to assault his wife throughout the latter half of 1888. By the first week of December, Ellen's windfall was nearly spent, and William sold his horse and cart. In January the following year, he told his landlord at 3 Spanby Road that he was thinking of emigrating to Brisbane, Australia, and asked him to make two wooden crates for the journey. Instead, William and Ellen moved to Dundee in Scotland. Ellen was not keen to go and only did so after William lied that he had obtained a position in a jute factory there.

Данди

Бьюри отправились на север в качестве пассажиров второго класса на пароходе «Камбриа». Они прибыли в Данди вечером 20 января 1889 года, а на следующее утро сняли комнату над баром по адресу: Юнион-стрит, 43. Бьюри прожили там всего восемь дней, после чего 29 января перебрались в нелегальное жилище по адресу: Принц-стрит, 113 – подвальную квартиру под магазином. Уильям получил ключ обманным путем, представившись агентам по недвижимости потенциальным арендатором. Тем временем Эллен устроилась на работу уборщицей на местную фабрику, но уволилась уже на следующий день. Уильям продолжал злоупотреблять алкоголем, часто в компании декоратора по имени Дэвид Уокер, который перекрашивал паб, который часто посещал Уильям. В понедельник, 4 февраля, Уильям купил веревку в местной бакалейной лавке и остаток дня провел, наблюдая за судебными заседаниями в Шерифском суде с балкона для публики. Позже сообщалось, что он внимательно слушал происходящее. 7 февраля он снова посетил судебные заседания. 10 февраля он навестил своего знакомого Уокера, который дал ему газету со статьей о самоубийстве женщины через повешение. Уокер попросил Бьюри поискать новости о Джеке Потрошителе, на что Бьюри в испуге бросил газету. Вечером того же дня он зашел в центральный полицейский участок Данди на Белл-стрит и сообщил лейтенанту Джеймсу Парру о самоубийстве своей жены. Он рассказал, что они накануне ее смерти сильно выпили, а утром он обнаружил ее тело на полу с веревкой на шее. Бьюри не вызвал врача, а вместо этого расчленил тело и спрятал его в одном из ящиков, привезенных из Лондона. Парр отвел Бьюри наверх к лейтенанту Дэвиду Лэмбу, начальнику детективного отдела. Парр сказал Лэмбу: «Этот человек вам расскажет удивительную историю». Бьюри пересказал свою историю Лэмбу, но упустил упоминание о Джеке Потрошителе и добавил, что нанес своей жене одно ножевое ранение. Бьюри был обыскан, и у него конфисковали небольшой нож, банковскую книжку и ключ от дома для дальнейшего расследования. Лэмб и детектив-констебль Питер Кэмпбелл отправились в убогую квартиру Бьюри, где обнаружили изуродованные останки Эллен, засунутые в деревянный ящик, который Бьюри заказал в Лондоне.

The Burys travelled north as second class passengers on the steamer Cambria. They arrived at Dundee on the evening of 20 January 1889, and the following morning they rented a room above a bar at 43 Union Street. The Burys stayed for only eight days before they moved on 29 January to a squat at 113 Prince's Street, a basement flat under a shop. William had obtained the key under false pretences by telling the letting agents that he was a viewer interested in renting the property. Meanwhile, Ellen found a job as a cleaner at a local mill, but she quit after a day. William continued to drink heavily, often with a decorator called David Walker, who was re painting the public house frequented by William. On Monday 4 February, William bought some rope at the local grocer's shop, and spent the rest of the day observing cases at the Sheriff Court from the public gallery. He was later reported to have listened attentively to the proceedings. On 7 February, he attended the court sessions again. On 10 February, he visited his acquaintance Walker, who lent him a newspaper that featured a woman's suicide by hanging. Walker asked Bury to look up any news of Jack the Ripper, at which Bury threw down the newspaper with a fright. That evening, he walked into the Dundee Central Police Station on Bell Street and reported his wife's suicide to Lieutenant James Parr. He said they had been drinking heavily the night before her death, and he had woken in the morning to find his wife's body on the floor with a rope around her neck. Bury had not summoned a doctor, but had instead cut the body and concealed it in one of the packing cases brought from London. Parr took Bury upstairs to see Lieutenant David Lamb, the head of the detective department. Parr told Lamb, "This man has a wonderful story to tell you." Bury retold his story to Lamb, but omitted the reference to Jack the Ripper, and added that he had stabbed his wife's body once. Bury was searched, and a small knife, bankbook and his house key were confiscated pending inquiries. Lamb and Detective Constable Peter Campbell proceeded to the Burys' dingy flat, where they discovered the mutilated remains of Ellen stuffed into the wooden box Bury had commissioned in London.

Расследование

Лэмб вернулся в полицейский участок и предъявил Уильяму обвинение в убийстве Эллен. Ювелирные украшения Эллен, найденные в карманах Уильяма, были конфискованы. Предварительный обыск помещения выявил надписи граффити на задней двери квартиры: "Джек Потрошитель за этой дверью", и на лестнице, ведущей вверх с заднего двора, – "Джек Потрошитель в этом погребе". Пресса и полиция предположили, что их написал местный мальчик до трагедии, но автор так и не был установлен. Более тщательный обыск на следующее утро обнаружил окровавленную одежду в ящике, где находилось тело, а остатки одежды и некоторые личные вещи Эллен были сожжены в камине. В квартире не было мебели, что указывало на то, что ее, возможно, сожгли в камине, либо для обогрева, либо чтобы уничтожить улики. Был найден большой складной нож с прилипшей к нему человеческой плотью и кровью, а веревка, которую Уильям купил утром 4 февраля, содержала волокна волос Эллен. Тело Эллен было осмотрено пятью врачами: полицейским хирургом Чарльзом Темплменом, его коллегой Александром Сталкером, хирургом из Эдинбурга Генри Литтлджонном и двумя местными врачами, Дэвидом Ленноксом и Уильямом Киннеаром. Они заключили, что Эллен была задушена сзади. Ее правая нога была сломана в двух местах, чтобы ее можно было поместить в ящик. Надрезы, сделанные складным ножом, шли вниз по животу и, по словам Темплмена, Сталкера и Литтлджонна, были нанесены "в течение максимум десяти минут после смерти". Леннокс не согласился и полагал, что раны были нанесены позже, поскольку при его осмотре рана не была выворотной, тогда как Темплмен и Сталкер утверждали, что при их осмотре рана была выворотной. Литтлджон объяснил, что поскольку Леннокс проводил осмотр через три дня после остальных, форма ран могла измениться, с чем Леннокс согласился. Главный констебль Дьюар отправил телеграмму с описанием обстоятельств преступления в лондонскую полицию, расследовавшую преступления, приписываемые Джеку Потрошителю. Детективы из Лондона не рассматривали Бьюри как вероятного подозреваемого в расследовании убийств, совершенных Потрошителем, но инспектор Фредерик Абберлайн допросил свидетелей в Уайтчепеле, связанных с Бьюри, включая бывшего работодателя Уильяма Джеймса Мартина и домовладельцев Элизабет Хейнс и Уильяма Смита. По словам палача Джеймса Берри и криминального репортера Нормана Гастингса, Скотланд-Ярд направил двух детективов для допроса Бьюри, но в полицейском архиве нет никаких записей об этом визите.

Lamb returned to the police station and charged William with Ellen's murder. Ellen's jewellery, found in William's pockets, was confiscated. A preliminary search of the premises revealed chalk graffiti on the rear door of the flat, which read "Jack Ripper is at the back of this door", and on the stairwell leading up from the rear of the property, which read "Jack Ripper is in this seller ". The press and the police thought they had been written by a local boy before the tragedy, but the writer was never identified. A more extensive search the following morning found blood stained clothing in the crate that had contained the body, and the remains of more clothing and some of Ellen's personal effects burned in the fireplace. The flat was bereft of furniture, indicating that it may have been burnt on the fire, either for heat or to destroy evidence. A large penknife was found with human flesh and blood upon it, and the rope that William had bought on the morning of 4 February was found with strands of Ellen's hair caught in the fibres. Ellen's body was examined by five physicians: police surgeon Charles Templeman, his colleague Alexander Stalker, Edinburgh surgeon Henry Littlejohn and two local doctors, David Lennox and William Kinnear. They concluded that Ellen had been strangled from behind. Her right leg was broken in two places so it could be crammed into the crate. Incisions, made by the penknife, ran downwards along her abdomen and had been made "within at most ten minutes of the time of death" according to Templeman, Stalker and Littlejohn. Lennox disagreed and thought the wounds were made later on the basis that when he examined the body the wound was not everted, but Templeman and Stalker said the wound was everted when they examined the body. Littlejohn explained that as Lennox made his examination three days after the others, the shape of the wounds could have changed, to which Lennox agreed. Chief Constable Dewar sent a telegraph detailing the circumstances of the crime to the London Metropolitan Police, which was investigating the crimes attributed to Jack the Ripper. Detectives from London did not consider Bury a realistic suspect in their investigation into the Ripper murders, but Inspector Frederick Abberline did interview witnesses in Whitechapel connected to Bury, including William's former employer James Martin and landlords Elizabeth Haynes and William Smith. According to the executioner James Berry and crime reporter Norman Hastings, Scotland Yard sent two detectives to interview Bury, but there is no surviving record of the visit in the police archive.

Судебный процесс и казнь

18 марта 1889 года Бьюри был привлечен к суду по обвинению в убийстве своей жены; он заявил о своей невиновности. Судебный процесс состоялся 28 марта в Высоком суде справедливости под председательством лорда Янга. Команда защиты Бьюри состояла из солиситора Дэвида Твиди и адвоката Уильяма Хея; обвинение возглавлял заместитель генерального прокурора Дугальд или Дилл МакКечни. Слушание длилось 13 часов. Свидетелями обвинения были сестра Эллен, Маргарет Корни, бывший работодатель Уильяма, Джеймс Мартин, лондонская домовладелица Бьюри, Элизабет Хейнс, собутыльник Уильяма, Дэвид Уокер, лейтенант Лэмб и доктора Темплмен и Литтлджон. После перерыва на ужин Хей представил дело защиты, которое в значительной степени основывалось на показаниях доктора Леннокса о том, что Эллен покончила с собой, удушившись. В 22:05 лорд Янг закончил свою заключительную речь, и коллегия присяжных в составе 15 человек удалилась для вынесения вердикта. Через 25 минут присяжные вернулись с вердиктом о виновности, рекомендовав смягчение наказания. Лорд Янг спросил присяжных, почему они рекомендовали смягчение, и один из них ответил, что медицинские заключения были противоречивыми, ссылаясь на показания Леннокса. Янг потребовал от присяжных вернуться и пересмотреть свой вердикт, пока они не придут к однозначному решению на основании представленных доказательств. Твиди также утверждал, что Бьюри мог унаследовать безумие от своей матери, которая умерла в психиатрической больнице. Священнослужитель, с которым Бьюри подружился, Эдвард Джон Гоф, пастор епископальной церкви Святого Павла в Данди, также написал лорду Лотиану с просьбой о помиловании. Государственный секретарь отказался вмешиваться в обычный ход правосудия, и Бьюри был повешен 24 апреля палачом Джеймсом Берри. Это была последняя казнь, проведенная в Данди. За несколько дней до казни Бьюри признался преподобному Гофу в убийстве Эллен. По настоянию Гофа Уильям написал признание 22 апреля 1889 года, которое он попросил опубликовать только после своей смерти. Уильям утверждал, что задушил Эллен без предварительного умысла в ночь на 4 февраля 1889 года во время пьяной ссоры из-за денег, и что на следующий день он попытался расчленить тело для сокрытия, но не смог этого сделать из-за своей слабости. Эта часть признания не совпадает с экспертными заключениями врачей, которые установили, что надрезы были сделаны «в течение максимум десяти минут после смерти», а не на следующий день. Уильям заявил, что положил тело Эллен в ящик в рамках последующего плана по избавлению от тела, но вместо этого придумал историю о самоубийстве, когда понял, что отсутствие Эллен будет замечено.

On 18 March 1889, Bury was arraigned for the murder of his wife; he entered a plea of not guilty. The trial was seen before Lord Young in the High Court of Justiciary on 28 March. Bury's defence team comprised solicitor David Tweedie and advocate William Hay; the prosecution was led by advocate depute Dugald or Dill McKechnie. The hearing lasted 13 hours. The prosecution witnesses included Ellen's sister Margaret Corney, William's former employer James Martin, the Burys' London landlady Elizabeth Haynes, William's drinking partner David Walker, Lieutenant Lamb and Drs Templeman and Littlejohn. After a break for supper, Hay presented the defence case, which was heavily dependent on Dr Lennox's testimony that Ellen had strangled herself. At 10:05 p. m., Lord Young finished his summation, and the jury of 15 men retired to consider their verdict. After 25 minutes, the jury returned with a verdict of guilty with a recommendation for mercy. Lord Young asked the jury why they recommended mercy, and one of them replied that the medical evidence was contradictory, referring to Lennox's testimony. Young told the jury to retire and reconsider their verdict until they were decided by the evidence one way or another. Tweedie further argued that Bury could have inherited insanity from his mother, who had died in a lunatic asylum. A clergyman whom Bury had befriended, Edward John Gough, minister of St Paul's Episcopalian Church in Dundee, also wrote to Lothian asking for a reprieve. The Secretary of State refused to intervene in the normal course of the law, and Bury was hanged on 24 April by executioner James Berry. It was the last execution held in Dundee. A few days before the execution, Bury confessed to Reverend Gough that he had killed Ellen. At the urging of Gough, William wrote a confession on 22 April 1889, which he asked to be withheld until after he was dead. William claimed that he had strangled Ellen without premeditation on the night of 4 February 1889 during a drunken row over money, and that he had tried to dismember the body for disposal the next day but was too squeamish to continue. The latter part of this confession does not match the expert testimony of the physicians, who said that the incisions were made "within at most ten minutes of the time of death" rather than the next day. William stated he had stuffed Ellen's body into the crate as part of a later plan for disposal, but instead concocted the suicide story when he realised that Ellen's absence would be noted.

Джек Потрошитель подозревается

Традиционно пять убийств (известных как "каноническая пятёрка") приписываются печально известному серийному убийце "Джеку Потрошителю", который терроризировал Уайтчепел в Ист-Энде Лондона в период с августа по ноябрь 1888 года. Власти расходятся во мнениях относительно точного числа жертв Потрошителя, и по крайней мере одиннадцать убийств в Уайтчепеле, совершенных между апрелем 1888 и февралем 1891 года, были включены в то же масштабное полицейское расследование. Все преступления остаются нераскрытыми. Утверждения о том, что Бьюри мог быть Потрошителем, начали появляться в прессе вскоре после его ареста. Как и в случае с жертвами Потрошителя, Бьюри наносил раны в область живота сразу после смерти, и он проживал в Боу, недалеко от Уайтчепела, с октября 1887 года по январь 1889 года, что помещало его в непосредственной близости от мест убийств в нужное время. В газете "Dundee Advertiser" от 12 февраля сообщалось, что "соседи Бьюри были потрясены и встревожены мыслью о том, что среди них жил человек, которого они в своем страхе связывали с трагедиями в Уайтчепеле". В тот же день "The New York Times" напрямую связала Бьюри с этими злодеяниями и сообщила о теории, согласно которой Уильям убил Эллен, чтобы она не раскрыла его вину – эту историю на следующий день подхватила и перепечатала "The Dundee Courier". "Courier" утверждала, что Бьюри признался лейтенанту Парру в том, что он и есть Джек Потрошитель, однако Парр в своей версии событий говорит лишь о том, что Бьюри выразил опасение быть арестованным как Джек Потрошитель. Бьюри отрицал свою причастность, несмотря на полное признание в убийстве своей жены. Тем не менее, палач Джеймс Берри продвигал идею о том, что Бьюри был Потрошителем. Берри не упомянул ни Бьюри, ни Потрошителя в своих мемуарах "Мой опыт палача", но Эрнест А. Парр, журналист из Ньюмаркета (Саффолк), 28 марта 1908 года написал государственному секретарю Шотландии, что Берри "явно заявил мне, что Бьюри, как известно, был Джеком Потрошителем". В 1920-х годах Норман Хейстингс, опираясь на гипотезу Берри, выдвинул Бьюри в качестве Потрошителя, а спустя 100 лет после убийств, Уильям Бидл и библиотекарь из Данди Юан Макферсон опубликовали книги и статьи, популяризирующие Бьюри как подозреваемого. Они подчеркнули, что канонические пять убийств в Уайтчепеле прекратились в ноябре 1888 года, что примерно совпало с отъездом Бьюри из Уайтчепела. На стенах квартиры Бьюри в Данди были надписи, намекающие на то, что там жил Джек Потрошитель, и Макферсон предположил, что это написал сам Бьюри в качестве признания. Уильям забрал кольца Эллен, а Потрошитель, как считается, забирал кольца у своих жертв, в частности, у Энни Чепмен. Бьюри систематически проявлял насилие по отношению к своей жене, угрожал ей ножом и вскрыл ей живот после смерти, что схоже с действиями убийцы из Уайтчепела. В разговоре с соседями Марджори Смит, владелица магазина над квартирой Бьюри на Принс-стрит в Данди, спросила их: "Что за работу вы, люди из Уайтчепела, затеяли, позволив Джеку Потрошителю убить столько людей?". Бидл и Макферсон утверждали, что комментарии Эллен могут свидетельствовать о ее знании местонахождения Потрошителя. Другие же полагают, что Бьюри лишь подражал Потрошителю, ссылаясь на различия между их преступлениями. Эллен Бьюри была задушена веревкой и получила относительно немного ножевых ранений по сравнению с жертвами Потрошителя, которым перерезали горло перед нанесением глубоких порезов в область живота. Горло Эллен Бьюри не было перерезано, а на животе были лишь поверхностные порезы. Личность убийцы из Уайтчепела остается неизвестной, и помимо Бьюри, было предложено более ста подозреваемых. В то время как некоторые исследователи "дела Потрошителя" считают Бьюри более вероятным виновником, чем многие другие подозреваемые, другие отвергают эту теорию, поскольку "как это часто бывает в этой области, теоретизирование содержит несколько сомнительных логических скачков, а также простые анекдоты, используемые в качестве доказательств".

Traditionally, five murders (known as the "canonical five") are attributed to the notorious serial killer "Jack the Ripper", who terrorised Whitechapel in the East End of London between August and November 1888. Authorities are not agreed on the exact number of the Ripper's victims, and at least eleven Whitechapel murders between April 1888 and February 1891 were included in the same extensive police investigation. All the crimes remain unsolved. Claims that Bury could have been the Ripper began to appear in newspapers shortly after Bury's arrest. Like Bury, the Ripper had inflicted abdominal wounds on his victims immediately after their deaths, and Bury lived in Bow, near Whitechapel, from October 1887 to January 1889, which placed him fairly near the Whitechapel murders at the appropriate time. The Dundee Advertiser of 12 February claimed that the Burys' "neighbours were startled and alarmed at the idea that one whom in their terror they associated with the Whitechapel tragedies had been living in their midst." The New York Times of the same day connected Bury directly to the atrocities and reported the theory that William had murdered Ellen to prevent her from revealing his guilt, a story picked up and repeated by The Dundee Courier the following day. The Courier alleged that Bury admitted to Lieutenant Parr that he was Jack the Ripper, but Parr's version of the story says only that Bury said he was afraid he would be arrested as Jack the Ripper. Bury denied any connection, despite making a full confession to his wife's murder. Nevertheless, the executioner James Berry promoted the idea that Bury was the Ripper. Berry did not include Bury or the Ripper in his memoirs, My Experiences as an Executioner, but Ernest A. Parr, a journalist in the Suffolk town of Newmarket, wrote to the Secretary of State for Scotland on 28 March 1908 that Berry "told me explicitly that Bury was known to have been Jack the Ripper". In the 1920s, Norman Hastings built on Berry's hypothesis proposing Bury as the Ripper, and 100 years after the Ripper murders William Beadle and Dundee librarian Euan Macpherson published books and articles popularising Bury as a Ripper suspect. They highlighted that the canonical five Whitechapel murders ended in November 1888, which roughly coincided with Bury's departure from Whitechapel. There was graffiti at Bury's Dundee flat that implied that Jack the Ripper lived there, and Macpherson supposed this was written by Bury as a form of confession. William took Ellen's rings, and the Ripper is believed to have taken rings from victim Annie Chapman. Bury was persistently violent to his wife, threatened her with a knife, and cut open her abdomen after death in a manner not dissimilar to the Whitechapel murderer. In a conversation with her neighbours, Marjory Smith, who ran the shop above the Burys' Prince's Street flat in Dundee, asked them "What sort of work was this you Whitechapel folk have been about, letting Jack the Ripper kill so many people?" Beadle and Macpherson argued that Ellen's comments might indicate that she had knowledge of the Ripper's whereabouts. Others contend that Bury only imitated the Ripper, citing differences between their crimes. Ellen Bury was strangled with a rope and sustained comparatively few knife wounds compared to the Ripper's victims, whose throats were cut prior to sustaining deep abdominal slashes. Ellen Bury's throat was not cut, and only relatively shallow cuts were made to her abdomen. The identity of the Whitechapel murderer is unknown, and over one hundred suspects, in addition to Bury, have been proposed. While some Ripper writers consider Bury a more likely culprit than many of the other suspects, other writers dismiss the theory because, "as happens all too frequently in this field, the theorizing appears to have a few disturbing leaps of logic as well as mere anecdotes used as evidence."