Введение
Австралийский референдум 12 декабря 1906 года одобрил поправку к австралийской конституции, касающуюся сроков полномочий федеральных сенаторов. Фактически, голосование проводилось по законопроекту о внесении изменений в Конституцию (выборы в Сенат) 1906 года, который после одобрения на референдуме получил королевское утверждение 3 апреля 1907 года. Поправка перенесла дату начала срока полномочий сенаторов с 1 января на 1 июля, чтобы выборы в федеральную Палату представителей и Сенат могли проводиться одновременно. Референдум 1906 года стал первым в истории Австралийского Содружества и касался первой поправки, предложенной к конституции после её вступления в силу. Референдум проходил одновременно с федеральными выборами 1906 года.
Обзор
До внесения поправок в конституцию, в статье 13, предусматривалось, что срок полномочий сенатора начинается 1 января и заканчивается 31 декабря. К 1906 году стало маловероятным, что сроки полномочий Сената будут совпадать со сроками полномочий Палаты представителей, и по этой причине считалось, что изменение будет полезным. Предлагаемая поправка предусматривала начало срока полномочий сенатора 1 июля и окончание 30 июня. В «Австралийской сенатской практике» Оджера отмечается, что основной причиной изменения было стремление к возможности проведения одновременных выборов в марте, который в то время считался наиболее вероятным периодом для проведения федеральных выборов. Поправка не вызвала споров, поскольку касалась технического вопроса о порядке смены сроков полномочий сенаторов, и Роберт Мензис позже заметил, что, поскольку рядового избирателя не волнует, как часто меняются сенаторы, поправка была принята. Хотя поправка не помешала проведению одновременных выборов, она имела одно непредвиденное последствие. Поскольку две трети выборов по всему Содружеству проводятся в период с сентября по декабрь, часто возникали случаи, когда вновь избранным сенаторам приходилось ждать много месяцев, прежде чем они могли приступить к своим обязанностям. Например, сенаторы, избранные 3 октября 1998 года, должны были ждать 270 дней, а сенаторы, избранные 21 августа 2010 года, – 314 дней.
as the average voter does not care how frequently a Senator rotates, the amendment was carried. Although the amendment has not hindered the holding of simultaneous elections, it has had one unintended consequence. Because two thirds of Commonwealth elections have been held in the months between September and December, there have been numerous instances of incoming Senators being required to wait many months before taking their seats. Those elected on 3 October 1998, for instance, were required to wait 270 days before doing so, and those elected on 21 August 2010 were required to wait 314 days before doing so.