Введение

Американские экспедиционные силы в Северной России (AEF в Северной России) (также известные как Экспедиция «Полярный медведь») представляли собой контингент, состоявший примерно из 5000 военнослужащих армии США, высадившихся в Архангельске, Россия, в рамках интервенции союзников в Гражданской войне в России. Они вели боевые действия против Красной Армии в окрестностях в период с сентября 1918 года по июль 1919 года.

Экспедиция

Когда британские командиры союзного интервенционного корпуса прибыли в Архангельск 2 августа 1918 года, они обнаружили, что союзные военные материалы уже были передислоцированы вверх по реке Двине отступающими большевистскими силами. Поэтому, когда американские войска прибыли через месяц, они были немедленно задействованы в наступательных операциях для оказания помощи в спасении Чешского легиона. Британские командиры направили Первый батальон 339-го пехотного полка вверх по реке Двине, а Третий батальон 339-го – вверх по Вологодской железной дороге, где в течение следующих шести недель они вели бои и оттесняли большевистские силы. Однако эти два фронта протянулись на сотни километров, были крайне узкими и испытывали серьезные трудности со снабжением, поддержанием и защитой. К концу октября 1918 года они больше не могли поддерживать наступление и, осознавая свою уязвимость и приближение зимы, союзники перешли к оборонительной тактике. Командование союзников вскоре также поняло, что не сможет сформировать эффективные местные антибольшевистские силы. Таким образом, они отказались от планов соединения с Чешским легионом и сосредоточились на удержании захваченных позиций на зиму. В течение этой зимы большевистская армия перешла в наступление, особенно на участке реки Ваги Двинского фронта, где нанесла союзникам некоторые потери и вынудила их отступить на значительное расстояние. За время пребывания в Северной России американские войска понесли потери более чем в 210 человек, включая по меньшей мере 110 погибших в бою, около 30 пропавших без вести и 70 умерших от болезней, 90% из которых были вызваны испанским гриппом. Отчет за октябрь 1919 года указывает на общие потери в 553 человека: 109 убитых в бою, 35 умерших от ран, 81 от болезней, 19 в результате несчастных случаев/других причин, 305 раненых и 4 пленных (освобожденных).

Отзыв

После подписания перемирия союзниками с Германией 11 ноября 1918 года, члены семей и друзья солдат Американского экспедиционного корпуса (АЭК) начали писать письма в газеты и распространять петиции своим представителям в Конгрессе США, требуя немедленного возвращения войск из Северной России. Газеты, в свою очередь, публиковали статьи с призывом к их выводу, а конгрессмены поднимали этот вопрос в Вашингтоне. В то же время, солдаты АЭК осознавали не только изменение своей миссии, но и заключение перемирия на Западном фронте, а также тот факт, что порт Архангельск был теперь замерзшим и закрытым для судоходства, что привело к резкому падению их морального духа. Они спрашивали офицеров, зачем им воевать с большевиками в России, но не получали четкого ответа, кроме как о необходимости бороться за выживание и избежать окружения большевистской армией в Северном Ледовитом океане. В начале 1919 года участились слухи и сообщения о мятежах в рядах союзных войск. 15 июля 1919 года газета Alaska Daily Empire сообщила, что слухи о мятеже – «выдумка», и командир майор Николс заявил: «Причиной появления истории о мятеже роты I полка стал инцидент (sic.), когда солдат, плохо понимающий английский, неправильно понял приказ». Президент Вильсон 16 февраля 1919 года поручил военному ведомству начать планирование вывода АЭК из Северной России. В марте 1919 года четверо американских солдат из роты B 339-го пехотного полка составили петицию, протестуя против дальнейшего пребывания в России, и им пригрозили военным трибуналом. Бригадный генерал армии США Уайлдс П. Ричардсон прибыл в Архангельск 17 апреля 1919 года на ледоколе «Канада» с приказом генерала Першинга организовать скоординированный вывод американских войск «в кратчайшие сроки». 26 мая 1919 года первая половина из 8000 добровольцев британского Северо-Российского отряда помощи прибыла в Архангельск для смены американских войск. В начале июня основная часть АЭК в Северной России отплыла в Брест (Франция), а затем в Нью-Йорк и домой – для двух третей из них это был штат Мичиган. Во время отступления солдаты АЭК в Северной России решили называть себя «Полярными медведями» и получили разрешение носить значок «Полярный медведь» на левом рукаве. 15 июля 1919 года газета Alaska Daily Empire сообщила, что сорок шесть офицеров и 1495 солдат экспедиции «Полярные медведи» – первые американские войска, вернувшиеся из Северной России, прибыли в Хобокен (штат Нью-Джерси) на борту судна «Вон Штубен».

Последствия

Через год после возвращения всех членов экспедиции домой, в 1920 году ветераны "Полярных медведей" начали лоббировать свои государственные и федеральные правительства с целью получения средств и необходимых разрешений для извлечения тел как минимум 125 своих сослуживцев-американцев, которые, как считалось, были похоронены в России и оставлены там. К тому времени 112 комплектов останков уже были доставлены в Соединенные Штаты. К 1929 году дополнительные исследования показали, что изначально в Северной России были захоронены 226 павших "Полярных медведей", и в общей сложности около 130 комплектов останков американских солдат, по оценкам, все еще оставались захороненными в Северной России. Отсутствие дипломатического признания между Соединенными Штатами и Советским Союзом затрудняло получение разрешения, и это заняло много лет. Экспедиция под эгидой Ветеранов иностранных войн (VFW) успешно организовала и провела поисковую операцию осенью 1929 года, в ходе которой были обнаружены, идентифицированы и извлечены останки 86 американских солдат. В 1934 году Советский Союз отправил в США останки 14 солдат AEF, находившихся в Северной России, что сократило число американских солдат, все еще захороненных в Северной России, примерно до 30. Останки 56 солдат AEF были перезахоронены на участках вокруг Мемориала "Полярный медведь", созданного скульптором Леоном Германом, на Мемориальном кладбище Белой часовни в городе Трой, штат Мичиган, во время церемонии 30 мая 1930 года. Гарольд Ганнес, родившийся в 1899 году, умер 11 марта 2003 года. Считается, что Ганнес был последним американцем, участвовавшим в интервенции союзников в районе порта Архангельска на Белом море.