Введение

Британская железная дорога "Западная Англия" (также известная как Главная линия "Западная Англия") — это британская железнодорожная линия от Басингстока, Гэмпшир, до Эксетера Сент-Дэвидс в Девоне, Англия. Пассажирские перевозки осуществляются между станцией Лондон-Уотерлоо и Эксетером; эта линия пересекается с Главной линией Уэссекса. Несмотря на своё историческое название, сегодня это не основной маршрут из Лондона на запад Англии: до Эксетера и всех пунктов, расположенных западнее, можно добраться быстрее из Лондона-Паддингтона через линию Рединг — Таунтон.

Маршрут

Поезда между лондонским Уотерлоо и Эксетером курсируют по Юго-Западной главной линии до Басингстока. Линия на запад от Англии отделяется на станции Уортинг-Джанкшн, в нескольких километрах к западу от Басингстока. Network Rail разделяет линию на два участка: первый участок от начала линии на станции Уортинг-Джанкшн до станции Уилтон-Джанкшн (возле Солсбери) классифицируется как "London & SE commuter", а участок от станции Уилтон-Джанкшн до Эксетера является "второстепенным" маршрутом. Второстепенный маршрут к западу от Солсбери преимущественно однопутный, но имеет три участка с двойным путём и четыре обгонных пути. Скорость дополнительно ограничена в районе станций. Первый участок до станции Уилтон-Джанкшн имеет установленную скорость движения поездов 50–90 миль в час, а второстепенный участок до Эксетера – в основном 85 миль в час, с отдельными участками со скоростью 70 миль в час.

"Кортовый переход"

Когда линия была впервые открыта в 1854 году, станция Вортинг-Джанкшн была построена как равноуровневый перекресток. Это означало, что поезда, следующие на запад, и поезда, прибывающие из Саутгемптона, должны были пересекать пути друг друга. Изначально это не представляло большой проблемы, однако с ростом трафика и скоростей перекресток стал узким местом. Для решения этой проблемы к югу от станции был построен эстакадный перекресток, открытый 30 мая 1897 года. Это изменило схему движения таким образом, что поезда, прибывающие из Саутгемптона, теперь переходят над путями Салисбери на эстакаде Батлдаун, расположенной в 5,1 км к западу от Басингстока. К северу от Вортинг-Джанкшн пригородные поезда до/из Лондона Ватерлоо и поезда CrossCountry до/из Северной Англии через Рединг используют крайние пути, а скоростные поезда до/из Лондона Ватерлоо – внутренние пути. Внутренние пути на участке перекрестка не электрифицированы и продолжаются на запад в направлении Солсбери и Эксетера.

Текущие операции

Пассажирские перевозки осуществляются компанией South Western Railway на поездах классов 159 и 158. Поезда обычно ходят каждые полчаса из Лондона в Солсбери и каждый час в Эксетер, с остановками на Клэпхэм-Джанкшн и/или Уокинге, а затем на большинстве станций между Басингстоком и Эксетером Сент-Дэвидс. Однако на некоторых небольших станциях к востоку от Солсбери и вблизи Эксетера частота движения поездов снижена. В 2006 году стратегия Network Rail по использованию маршрута South West Main Line рекомендовала строительство дополнительного участка двойного пути от Чард-Джанкшн до Акминстера и устройства разъездной петли в Уимпле. Однако в маршрутном плане Network Rail 2008 года о петле в Уимпле не упоминалось. Петля в Акминстере расположена в районе станции Акминстер и не доходит до Чард-Джанкшн, как это было предложено изначально. Участок пути между Басингстоком, Солсбери и Эксетером не электрифицирован.

Другие линии за пределами Эксетера

За пределами Эксетера линия продолжалась до Плимута через Окемптон и Тависток как железная дорога Эксетер — Плимут, принадлежавшая LSWR. Эта линия сейчас частично закрыта, а сохранившиеся участки понижены в статусе до веток. Участок от Эксетера до переезда Колфорд, недалеко от Йеофорда, до сих пор используется как часть линии Тарка (линия, поддерживаемая местным сообществом, которая продолжается до Барнстейпла). Линия Дартмур проходит от переезда Колфорд до Океэмптона и была вновь открыта для регулярных пассажирских перевозок в конце 2021 года после того, как с 1997 по 2019 год функционировала как историческая железная дорога. Путь всё ещё существует до бывшей железнодорожной станции Мельдон-Кварри на западе, где рельсы обрываются. В Тавистоке нет железнодорожного сообщения, а последний участок первоначальной магистральной линии, от Бере-Альстона, продолжается до Плимута как часть линии Тамар-Вэлли.