Введение

Американский автогонщик (1894–1924)

Джеймс Энтони Мерфи (12 сентября 1894 – 15 сентября 1924) – американский автогонщик, победитель Гран-при Франции 1921 года, гонки 500 миль Индианаполиса 1922 года и чемпионата Америки в 1922 и 1924 годах.

Предыстория

Мёрфи родился в Сан-Франциско, штат Калифорния, на улице Минна, между 7-й и 8-й, в сентябре 1894 года. Его отец был иммигрантом из графства Вексфорд, Ирландия, а его мать – иммигранткой из графства Майо, Ирландия, и владела магазином топлива и кормов, расположенным на Миссионной улице за семейным домом на Минне. В те дни этот район Сан-Франциско местные жители называли "Южнее Слота" и он представлял собой обширное гетто, состоявшее в основном из ирландских иммигрантов и их детей, которые составляли большинство местной рабочей силы. Мать Мёрфи, Маргарет, умерла в Нидлс, штат Калифорния, в 1897 году, когда Джимми было три года. Отец Мёрфи, Мэтью, умер в июле 1906 года в Сан-Франциско, спустя пару месяцев после землетрясения 1906 года. Джимми остался сиротой и попал под опеку своего дяди по отцовской линии, Джеймса Мёрфи, в Сан-Франциско. Первым кузеном Джимми был Том Дж. Мёрфи, начальник батальона пожарных Сан-Франциско в 1906 году (позже он стал помощником начальника пожарной охраны Сан-Франциско в 1925 году и был признан одним из пионеров современного пожаротушения в Сан-Франциско). Мёрфи жил со своим дядей по отцу, Джеймсом, и его женой, Энни, в их доме в Сан-Франциско до конца 1907 года, когда тётя по матери, Мэри Моран, и её муж, судья Мартин О’Доннелл из Вернона, штат Калифорния, пригласили Джимми пожить с ними. В Южной Калифорнии Мёрфи учился в средней школе Хантингтон-Парк и ездил в школу и обратно на мотоцикле, который ему подарил судья О’Доннелл. Он стал опытным мотоциклистом и механиком и, за несколько месяцев до окончания школы, открыл гараж с другом, наладив обслуживание владельцев мотоциклов и автомобилей из района Лос-Анджелеса.

Механик-кавалер

Мёрфи начал свою гоночную карьеру в качестве механика-штурмана, в те времена, когда гоночные автомобили перевозили водителя и "механика". Он участвовал в гонке на Duesenberg Эдди О'Доннелла, который одержал победу в дорожной гонке Corona 1916 года, и их автомобиль развил среднюю скорость, поистине пугающую для тех ранних дней. Мёрфи выступал в экипаже с одними из величайших американских гонщиков того времени, включая Ральфа ДеПальму, Гарри Хартца, Эдди Риккенбакера, Питера ДеПаоло и Томми Милтона.

Гоночная карьера

После войны карьера Мерфи как гонщика стала заметной, но он проявил потенциал для тех, кто разбирался в "гоночном деле". Благодаря влиянию лучшего гонщика Duesenberg, Томми Милтона, Мерфи получил заводской автомобиль для участия в первой гонке на Беверли-Хиллз-Спидвее – сверхбыстрой, 1,125 мили (2 км) деревянной трассе с высоким банком. К всеобщему (кроме Милтона) удивлению, Мерфи выиграл эту гонку 14 февраля 1920 года. Он стал регулярно побеждать и завоевал популярность как чемпион на трассе. В 1921 году, в составе команды Duesenberg, спонсируемой французским иммигрантом Альбертом Чемпионом, он стал единственным американцем, выигравшим Гран-при на полностью американском автомобиле, победив в Гран-при Франции в Ле-Мане. Следующий раз, когда американский гонщик выиграл Гран-при на американском автомобиле, произошел 46 лет спустя, когда Дэн Гурни выиграл Гран-при Бельгии в 1967 году. Механиком Мерфи в той гонке был никто иной, как Эрни Олсен, который также участвовал с Мерфи в гонке Indianapolis 500 в 1922 году. Победа Мерфи была заслуженной, поскольку ему противостояли лучшие команды из Англии (Sunbeam) с перспективным гонщиком Генри Сегревом на автомобиле Гран-при 1921 года и из Франции (Ballot) во главе с опытным Жаном Шассанем. В 1922 году Мерфи выиграл Indianapolis 500 на автомобиле, победившем в Ле-Мане, который был модифицирован для гонки в Инди и оснащен двигателем Miller. В том же году он стал национальным чемпионом. В 1922 году Мерфи выиграл последнюю гонку за Кубок Универсального трофея, обойдя Милтона на трассах в Такоме и Юнионтауне. В 1923 году Мерфи занял второе место в Национальном чемпионате, пропустив несколько гонок, чтобы отправиться в Европу и соревноваться за лос-анджелесского конструктора гоночных автомобилей Гарри Миллера. В том же году он занял третье место в Гран-при Италии в Монце, гонку, главным маршалом которой был Бенито Муссолини. Муссолини подарил ему двух немецких овчарок, зная о любви Мерфи к собакам. Успех Мерфи продолжался в 1924 году. Мерфи финишировал третьим в Indy 500, и к последним неделям сезона он набрал непревзойденное количество очков в борьбе за чемпионство.

Смерть

Хотя Мерфи не был опытным гонщиком на грунтовых трассах, он согласился выступить на гонке, организованной другом, на грунтовой трассе выставочного комплекса в Сиракузе, штат Нью-Йорк, 15 сентября 1924 года. Когда он боролся за лидерство на 138-м круге из 150, его автомобиль занесло вбок, возможно, из-за попадания на масло или поломки детали, что привело к этому, и он врезался во внутреннюю деревянную ограду. Большой кусок ограды пронзил грудь Мерфи, мгновенно убив его. Мерфи был похоронен на кладбище Кальвари в Восточном Лос-Анджелесе, на семейном участке О'Доннелл. Его смерть стала главной новостью по всей стране. На его похоронах присутствовали большинство великих гонщиков и предпринимателей, инженеров и промоутеров того времени. Впервые в истории, Конкурсный комитет Американской автомобильной ассоциации посмертно присудил Мерфи звание Национального чемпиона 1924 года. На похоронах Фред Дж. Вагнер, главный стартер Конкурсного комитета AAA, произнес в своей речи:

Спортивное поведение, как и любое другое моральное качество, не является врожденным. Его необходимо приобретать. Джимми Мерфи, как никто другой, обладал качествами настоящего спортсмена. Он неизменно приписывал свой успех богине Фортуне. Он принимал свои победы с большей легкостью, чем любой другой человек, с которым я встречался за свои 30 лет работы в качестве официального лица. Он принимал победу без надменности и хвастовства, а поражение – без жалоб. Он был единственным в своем роде.