Введение

Английский астроном и предприниматель Александр Оуберт, член Королевского общества и Антикварного общества (FRS FSA) (1730–1805), был выдающимся английским астрономом-любителем и предпринимателем.

Жизнь

Родился в Остин-Фрайерс, Лондон, 11 мая 1730 года. Появление Великой кометы 1744 года пробудило в нем, тогда еще школьнике в Женеве, постоянный интерес к астрономии; однако он усердно готовился к коммерческой карьере, работая в конторах в Женеве, Легорне и Генуе, и посетил Рим в юбилейный год (1750). Вернувшись в Лондон в 1751 году, в следующем году он стал партнером своего отца. В 1753 году он был назначен директором, а спустя несколько лет – управляющим Лондонской страховой компании. В 1772 году он был избран членом Королевского общества, а в 1784 году – Общества антикваров. В 1793 году он получил диплом о зачислении в Санкт-Петербургскую Академию наук. Он наблюдал прохождение Венеры 3 июня 1769 года в Остин-Фрайерс и прохождение Меркурия 4 мая 1786 года в обсерватории, построенной им на холме Лоампит близ Дептфорда и оснащенной лучшими инструментами от Шорта, Берда, Рамсдена и Доллонда. За исключением обсерватории графа Брюля, это было в то время единственным хорошо оборудованным частным учреждением подобного рода в Англии. В 1788 году он приобрел дом Хайбери в Ислингтоне за 6000 гиней и возвел на его территории, при содействии своего друга Джона Смитона, знаменитого инженера, новую обсерваторию по своим усовершенствованным проектам. Его знания в области механики привели к назначению его председателем попечительского совета по завершению строительства гавани Рамсгейт, и его энергия внесла значительный вклад в окончательный успех проектов Смитона. В 1792 году Обер возглавил общество по подавлению мятежа, а в 1797 году организовал и был назначен подполковником «Верных добровольцев Ислингтона». Находясь в доме мистера Джона Ллойда в Вигфейре, Сент-Асаф, он перенес инсульт и скончался 19 октября 1805 года в возрасте 75 лет, пользуясь высоким уважением как в научных, так и в коммерческих кругах, и будучи широко популярен благодаря своему приветливому нраву и щедрому гостеприимству. Его ценная астрономическая библиотека и инструменты были проданы и рассеяны после его смерти. Среди них были 46-дюймовый акроматический рефрактор Доллонда с апертурой 3¾ дюйма и один рефлектор Кассегрена, изготовленный Шортом, с фокусным расстоянием 24 дюйма и апертурой 6 дюймов, известный среди оптики как «Короткий и приземистый» (Short's Dumpy). Оба изначально были изготовлены для Топхэма Боклерка.