Введение
Англо-американский кинопродюсер и дистрибьютор
Чарльз Урбан (15 апреля 1867 – 29 августа 1942) – немецко-американский кинопродюсер и дистрибьютор, одна из ключевых фигур британского кинематографа до Первой мировой войны. Он был пионером документального, образовательного, пропагандистского и научно-популярного кино, а также создателем первой в мире коммерчески успешной системы цветной кинематографии.
Ранние годы
Урбан родился Карлом Урбаном в Цинциннати, штат Огайо, вторым ребенком (из десяти) Джозефа Урбана, родом из Ронсберга, Бавария, и Анны Софи (в девичестве Глатц), из Кенигсберга, Восточной Пруссии. Он потерял зрение левого глаза в возрасте двенадцати лет в результате несчастного случая во время игры в бейсбол. После окончания школы в 1882 году он сменил имя на Чарльз, затем работал агентом по продаже книг в Огайо, прежде чем стать управляющим магазином канцелярских товаров в Детройте, штат Мичиган. Его первый брак был заключен с Джулией Ламеро Эйвери в 1888 году (брак был расторгнут в 1908 году).
Карьера
Урбан впервые вошел в киноиндустрию в 1895 году, когда продемонстрировал кинетоскоп в Детройте, штат Мичиган, в начале 1895 года. В августе 1897 года он переехал в Великобританию и стал управляющим директором Warwick Trading Company, где специализировался на хроникальных фильмах, включая новостные репортажи о англо-бурской войне. В июле 1903 года он основал собственную компанию, Charles Urban Trading Company, а в 1908 году переехал на Уордур-стрит в Лондоне, став первым кинопредприятием, обосновавшимся в районе, который впоследствии стал центром британской киноиндустрии. Здание по адресу Уордур-стрит, 89–91, до сих пор носит название Urbanora House. В августе 1903 года он запустил свое киношоу «Невидимый мир» в лондонском театре «Альгамбра», в котором были представлены микрокинофильмы, снятые Ф. Мартином Дунканом. До этого момента научные фильмы никогда не демонстрировались в качестве развлечения публике варьете, но шоу имело большой успех, особенно фильм «Сырные клещи», показывающий сырных клещей, ползающих по куску стилтона. «Невидимый мир» шел без перерыва девять месяцев в «Альгамбре» и подтвердил убеждение Урбана в развлекательной ценности научных и образовательных фильмов. На Charles Urban Trading Company Урбан снимал множество документальных фильмов, включая фильмы о путешествиях, военные репортажи, экспедиции, спортивные фильмы, рекламные ролики и фильмы о природе. Среди кинематографистов, работавших с ним, были Джек Эйвери, Джозеф Розенталь, Чарльз Райдер Нобл, Гарольд Миз Ломас, альпинист Фрэнк Ормистон Смит, Джордж Роджерс, Дж. Грегори Мантл и натуралист Ф. Перси Смит. Смит снял один из самых успешных фильмов Урбана, «Балансирующая синяя муха» (1908), в котором муха балансировала различными предметами, например, винной пробкой, с помощью своих лапок. В 1904 году Урбан снял 2500-футовый документальный фильм под названием «Живой Лондон». Фильм показывает лондонцев, занимающихся своими повседневными делами. Он также снимал художественные фильмы, наиболее заметными из которых являются прото-научно-фантастические фильмы Уолтера Р. Бута, такие как «Разрушитель дирижаблей» (1909) и «Воздушная подводная лодка» (1910). Среди его других деловых интересов была французская производственная компания в Париже под названием Éclipse, основанная Урбаном в 1906 году, в основном для производства художественных фильмов. Его сотрудничество с этой компанией продолжалось до 1909 года. Он также основал Kineto Limited в 1907 году, прежде всего для производства научных и документальных фильмов.
Кинемаколор
В 1906 году его коллега Джордж Альберт Смит (1864–1959) разработал двухцветную (красно-зеленую) аддитивную систему киносъемки, которая была продемонстрирована несколько раз в 1908 году. Впервые она была показана публике в 1909 году и получила название Kinemacolor. Эта система пользовалась большим успехом во всем мире до 1914 года. Коммерческую эксплуатацию осуществляла компания Urban's Natural Color Kinematograph Company. Будущая вторая жена Урбана, Ада Алин Джонс (они поженились в 1910 году), приобрела патентные права у Смита и стала директором компании. Самым известным фильмом, снятым по технологии Kinemacolor, был 2,5-часовой эпический фильм «С нашим королем и королевой по Индии» (1912), также известный как «Дурбар в Дели», запечатлевший Делийский Дурбар в декабре 1911 года, посвященный коронации Георга V. Компании Kinemacolor были основаны во Франции, США, Германии, Швейцарии, Бразилии, Нидерландах (вместе с Бельгией и Люксембургом), Италии, Канаде и Японии. Наиболее заметной из них была Kinemacolor Company of America, наиболее скандальным продуктом которой стал невыпущенный фильм «Клановцы», цветная версия произведения Томаса Диксона, позже экранизированная Д.У. Гриффитом под названием «Рождение нации». Урбан не имел никакого отношения к этому фильму и к Kinemacolor Company of America после продажи американских прав на технологию американской компании. Британская компания Урбана производила игровые фильмы Kinemacolor, располагая студиями в Хоуве и Ницце, включая «По приказу Наполеона» (1910), вестерн «Роковая судьба» (1911), «Санта-Клаус» (1912) и полнометражный фильм «Мир, плоть и дьявол» (1914). Бизнес Урбана по производству Kinemacolor завершился в 1914 году после судебного иска, поданного Уильямом Фризом Грином, создателем конкурирующей цветовой системы Biocolour, который оспорил действительность патента Kinemacolor. Хотя Урбан выиграл первоначальное слушание, решение было отменено в апелляционной инстанции. Лорд-судья Бакли написал:
Я считаю, что патент недействителен, поскольку он не достигает результата, который, по утверждению патентообладателя, должен быть достигнут. Суть дела можно свести к следующему: патентообладатель утверждает, что его процесс воспроизводит естественные цвета или приблизительно их. Синий – это цвет. Он заявляет: исключите трехцветный синий; не используйте синий конец спектра – синий или приблизительно синий все равно будет воспроизведен. Это не так. Следовательно, патент недействителен. Хотя Kinemacolor все еще можно было использовать, он утратил свою эксклюзивность и значительную часть коммерческой ценности. Урбан снял свой последний фильм в технологии Kinemacolor в 1915 году, а последним фильмом, в котором использовалась эта технология, вероятно, был «Сайюки зокухэн», снятый в Японии в 1917 году. Вместе со своим коллегой Генри У. Джоем Урбан продолжил исследования в области цветной кинематографии и разработал усовершенствованную версию Kinemacolor под названием Kinekrom, которая была представлена публике в ноябре 1916 года в Нью-Йорке. Этот процесс был создан, поскольку Урбан хотел продолжать демонстрировать свою обширную библиотеку старых фильмов Kinemacolor. Однако общественный интерес к Kinemacolor угас, и показов было немного.
Первая мировая война
Во время Первой мировой войны Урбан работал в тайной организации «Веллингтон Хаус» и других британских пропагандистских структурах. Он создал документальный фильм «Британия готова» (1915) для «Веллингтон Хаус», в который вошли эпизоды, снятые в технологии Kinemacolor, с изображением британского флота в Скапа-Флоу. Урбан был привлечен к продвижению этого фильма и других британских пропагандистских постановок в Америке, однако столкнулся со значительным сопротивлением со стороны американских кинопрокатчиков, которые негативно относились к любой форме военной пропаганды. Он сотрудничал с Патриотической кинокорпорацией, созданной Уильямом Робинсоном для поддержки распространения фильма, переименованного в «Как Британия готовилась», но у него возникли проблемы с британскими пропагандистами, когда он попытался заключить сделку с Международным новостным агентством Уильяма Рэндольфа Херста, которое британцы считали прогерманским и антибританским. Другая компания, «Официальные правительственные фильмы», добилась более широкого распространения благодаря более сенсационной рекламе, но задача Урбана значительно упростилась после вступления Америки в войну в апреле 1917 года. Он смонтировал классический документальный фильм «Битва на Сомме» (1916), приняв ключевое решение выпустить отснятый материал в полнометражном формате, а не в виде серии короткометражных фильмов. Урбан продолжал монтировать и продвигать британские документальные фильмы в Америке до конца войны, работая над правительственным новостным журналом Official War Review. В 1917 году он основал новую компанию – Kineto Company of America. Он умер в Брайтоне в 1942 году в возрасте 75 лет, оставаясь в относительной неизвестности.