Введение

Стивен Джеймс Ричардс (родился 11 июля 1972 года) — новозеландский австралийский автогонщик, в настоящее время выступающий в чемпионате Porsche Carrera Cup Australia. Ричардс, сын семикратного победителя гонки Bathurst 1000 Джима Ричардса, сам является пятикратным победителем Bathurst 1000, одержав победу в 1998, 1999, 2013, 2015 и 2018 годах. Его часто называют «Ричо», и он также выиграл гонку Bathurst 24 Hour в 2002 году.

Начало карьеры

Первым крупным карьерным успехом Ричардса стала победа в чемпионате Австралии по Формуле Форд со второй попытки в 1994 году за команду Garry Rogers Motorsport. В 1995 году Ричардс дебютировал в гонке Bathurst 1000, финишировав четвертым в составе Gibson Motorsport вместе с Андерсом Олофссоном. На гонке AMP Bathurst 1000 1998 года Ричардс занял второе место на Nissan Primera, уступив своему отцу Джиму всего две секунды. Месяц спустя, управляя Ford EL Falcon, он выиграл гонку FAI 1000 вместе с Джейсоном Брайтом за Stone Brothers Racing.

Чемпионат суперкаров

В 1999 году Ричардс стал штатным гонщиком команды Gibson Motorsport, выступая в паре с Грегом Мерфи на автомобиле Holden VT Commodore. Ричардс завершил чемпионат на седьмом месте, а главным достижением стало сохранение титула в Батерсте вместе с Мерфи. Победа в его втором титуле в Батерсте на автомобиле Holden сделала его первым гонщиком, выигравшим "Bathurst 1000" как на Ford, так и на Holden, и он остается единственным, кому это удалось в два года подряд. В 2000 году Ричардс продолжил выступать за Gibson Motorsport, выиграв первую гонку Canberra 400, а также этап на трассе Calder Park Raceway. Таким образом, Ричардс присоединился к Лоундесу, который, наряду с Тони Лонгхерстом и Джейми Уинкупом, повторил его достижение – победу на автомобилях Ford и Holden. Они стали единственными гонщиками, выигравшими "Bathurst 1000" более одного раза как для Ford, так и для Holden. Ричардс вновь выиграл гонку вместе с Лоундесом в 2018 году, завоевав свою пятую победу в Батерсте и став одним из самых успешных победителей этой легендарной гонки за последнее десятилетие, а также шестым в общем списке чемпионов Батерста. Ричардс объявил о завершении карьеры в гонках Supercars после сезона 2019 года.

Гонки на выносливость

Ричардс выиграл первую 24-часовую гонку в Батерсте в 2002 году, управляя автомобилем Holden Monaro 427C от команды Garry Rogers Motorsport. Ричардс выиграл гонку вместе с Гартом Тандером, Кэмероном Макконвиллом и Натаном Претти. В гонке 2003 года та же команда финишировала второй, уступив менее секунды своим товарищам по команде Грегу Мерфи, Тодду Келли, Джейсону Брайту и Питеру Броку, который в 1970-х и 1980-х годах сформировал знаменитый дуэт со своим отцом Джимом. В 2014 году Ричардс участвовал в 24 часах Спа вместе с Роджером Лаго, Дэвидом Расселом и Стивом Оуэном, управляя Lamborghini Gallardo LP600+ GT3, но не завершил гонку. Ричардс также одержал победу в своем классе на 12-часовой гонке в Батерсте в 2012 году.

Кубок Карреры

После завершения карьеры в V8 Supercars, Ричардс в 2011 году присоединился к Австралийскому Кубку Carrera, выступая в команде, поддерживаемой Laser Plumbing & Electrical. С момента участия в серии он неизменно входил в пятерку лучших гонщиков чемпионата. Наивысшим достижением стал 2014 год, когда он выиграл чемпионский титул и прервал гегемонию Крейга Бэрда в этой серии. Это был первый чемпионский титул Ричардса за двадцать лет. В последующие два года результаты Ричардса ухудшились, после чего он покинул серию, чтобы сосредоточиться на участии своей команды в чемпионате Австралии по ГТ.

Австралийский GT

В 2013 и 2014 годах Ричардс участвовал в отдельных этапах Австралийского чемпионата GT на автомобиле Lamborghini Gallardo вместе с Джастином Макмилланом. Они заняли пятое место в чемпионате 2014 года. В 2015 году Ричардс принял участие в одном заезде на Chevrolet Camaro. В 2016 году Ричардс вернулся в серию на постоянной основе, на этот раз со своей командой Steven Richards Motorsport. Команда стала клиентом, официально поддерживаемым заводом BMW M6 GT3 в Австралии. В 2017 году команда также выставила два автомобиля на гонку "12 часов Батерста".

Личная жизнь

До того, как полностью посвятить себя автогонкам, Ричардс прошел обучение в качестве авиационного инженера. Ричардс женат на Анджеле (с 1998 года) и имеет двоих детей: Клейтона (родившегося в 2000 году) и Прию (родившуюся в 2001 году). Ричардс проживает со своей семьей в Мельбурне, штат Виктория.