Австралийские гонки на стадионах: AUSCAR и NASCAR в Австралии.

Введение

AUSCAR (Australian Stock Car Auto Racing) — это автогоночная организация, принадлежащая Бобу Джейну, которая проводила гонки в стиле американских суперспидвеев в Австралии. Первоначально AUSCAR проходил на 1,801 км высоконаклонной (24°) трассе Calder Park Thunderdome Superspeedway в Мельбурне, но со временем серия расширилась и включила Speedway Super Bowl на восточной стороне Аделаидской международной гоночной трассы, где впервые прошли гонки AUSCAR в 1990 году (Супербоул был единственной другой асфальтированной овальной трассой в Австралии, с уклоном всего 7° в поворотах, что делало её по сути традиционной плоской трассой), трассу Surfers Paradise Street Circuit и, в конечном итоге, несколько австралийских дорожных гоночных трасс, включая дорожную конфигурацию Calder Park и трассу Oran Park Raceway в Сиднее, где гонки проводились под искусственным освещением на укороченной версии трассы. В начале 1990-х годов Джейн и телеканал Channel 7 объявили о планах превратить старую беговую трассу Granville Showground, окружавшую Parramatta Speedway в Сиднее, в асфальтированную, наклонную трассу длиной в полмили, но эти планы не были реализованы. Для гонок на австралийских трассах было разработано четыре категории гоночных автомобилей:

NASCAR: импортированные и локально разработанные версии американских гоночных автомобилей. Двигатели – 6.0L V8.
AUSCAR: автомобили с упрощёнными характеристиками, ближе к заводским спецификациям, с использованием контрольных дорожных шин. В этой категории участвовали Holden Commodore и Ford Falcon. После 1990/91 годов мощность двигателей была ограничена до 5.0L V8.
Formula Falcon: просуществовала всего один сезон и была объединена с классом Sportsman, использовались автомобили Ford Falcon.
Sportsman: еще более низкие спецификации, более доступные по цене при покупке или постройке, а также более старые автомобили, включая некоторые бывшие автомобили AUSCAR. Как и в AUSCAR, в этой категории участвовали Commodore и Falcon. Ограничения по мощности двигателей привели к тому, что Holden использовали 4.2L 253 V8, а Ford – дефорсированные 5.0L 302 V8. Другие категории, такие как HQs, относительно недорогая категория, основанная на Holden HQ Kingswood с 3.3L красным двигателем Holden, также были популярны на Calder Park Thunderdome (поскольку HQs были австралийскими автомобилями, как и AUSCAR, они гонялись по часовой стрелке на овальных трассах). Еще одна категория была основана на американской категории для грунтовых трасс, известной как Legends (внешне похожие, но не связанные с Aussie Racing Cars), которая впоследствии исчезла из кольцевых гонок. Автомобили с открытыми колёсами, такие как Formula Vee, также иногда участвовали в гонках на Thunderdome в качестве поддержки гонок NASCAR / AUSCAR, как и Гранд-Националы для гонок на грунтовых трассах на нескольких мероприятиях в 1990 году.

Категория AUSCAR

AUSCAR также использовалось для обозначения гоночной категории второго уровня, соревновавшейся вместе с австралийской серией NASCAR, начиная с 1986 года и до 2001 года. Автомобили не имели чисто трубчатых рам, как в NASCAR, а строились на шасси австралийских серийных автомобилей Holden Commodore и Ford Falcon. В результате, автомобили AUSCAR имели правый руль и гонялись по часовой стрелке на овальных трассах, в отличие от автомобилей NASCAR с левым рулем, движущихся против часовой стрелки – теоретически, чтобы расположить водителя как можно дальше от внешних ограждений. Автомобили AUSCAR были ограничены использованием 5,0-литровых двигателей Holden и Ford V8, хотя изначально Ford XF Falcon использовали 5,8-литровые двигатели 351 Cleveland V8 (несмотря на то, что серийные XF не оснащались V8, поскольку Ford Australia прекратил производство этого двигателя в 1983 году), но последующие Falcon (начиная с модели EB, которая в 1991 году впервые за 8 лет вернула двигатель Ford V8 на австралийский рынок) работали на 5,0-литровом V8. Команды, использующие Commodore, также могли использовать 4,9-литровый двигатель Holden V8, соответствующий требованиям группы A, однако, в отличие от гонок группы A, использование 4,9-литрового двигателя не сопровождалось снижением общего веса автомобиля. Поэтому большинство команд Holden использовали 5,0-литровые двигатели. Двигатели 5.0L AUSCAR строго контролировались и разрабатывались по сравнению с более крупными и высокофорсированными 366-кубическими дюймами (6.0L) двигателями, используемыми в NASCAR, и в результате автомобили AUSCAR были медленнее своих американских аналогов (на трассе Thunderdome автомобили NASCAR развивали скорость около, в то время как максимальная скорость автомобилей AUSCAR составляла примерно). Как и в NASCAR, двигатели AUSCAR использовали карбюраторы, а не впрыск топлива, как в серийных V8 от Holden и Ford. В AUSCAR также использовались дорожные шины Goodyear Eagle, более узкие, чем слики, используемые в NASCAR. Одним из преимуществ AUSCAR был их вес – всего, по сравнению с NASCAR, весившими. Несмотря на меньший вес, из-за использования менее мощных двигателей меньшего объема и дорожных шин, автомобили AUSCAR обычно были на 400 км/ч, или примерно на четыре секунды на круг, медленнее автомобилей NASCAR на трассе Thunderdome. Тони Кавич выиграл первый чемпионат AUSCAR в 1988 году. Однако, к удивлению для мужского автоспорта, первую гонку AUSCAR на трассе Thunderdome (которая также была первой гонкой, полностью использующей эту трассу), AUSCAR 200, выиграла 18-летняя гонщица из Мельбурна Терри Сойер на Holden VK Commodore. Сойер квалифицировалась на первом ряду стартовой решетки и весь день лидировала или шла в лидерах, выиграв у Кима Джейна (племянника владельца Calder Bob Jane), Макса де Джерси, Фила Брока и Грэма Смита. Первые пять позиций заняли гонщики на VK или VL Commodore. Грег Ист, также на VK Commodore, завоевал поул-позицию в AUSCAR 200, показав время 33,2 секунды при средней скорости 121,34 мили в час. Хотя Сойер оставалась конкурентоспособной в первые годы, в начале серии доминировал Джим Ричардс. Однако владельцем автомастерской в Albury и гонщиком групп E/A Брэд Джонс стал доминировать в категории, выиграв пять титулов подряд в период пиковой популярности серии, все на различных моделях Commodore. Среди других известных гонщиков: Грег Ист, Стив Харрингтон, Марк Ситон, Маршалл Дж. Брюэр, Грегг Хансфорд, Терри Уайхун, Гарри Роджерс, Рассел Ингалл, Джон Фолкнер, Стивен Ричардс (сын первого чемпиона Джима), Тони Кавич, Нейтан Претти и его сестра Николь, Джейсон Уайли, Эдди Абельнесия и Ли Уоткинс, единственный гонщик, выигравший чемпионат на Falcon. Даже австралийская легенда автоспорта Питер Брок ненадолго попробовал свои силы в AUSCAR в 1988 году на XF Falcon (после разрыва с Holden в 1987 году). Брок квалифицировался третьим в своей первой гонке, AUSCAR 200 1988 года, и даже лидировал несколько кругов, пока повреждение радиатора не привело к его выбыванию. Брок позже признался, что ему было некомфортно гоняться на высокоскоростных овальных трассах, и его пребывание в категории длилось всего несколько этапов. Однако он вернулся для своей прощальной гонки, проведенной на короткой (дорожной) трассе Calder Park в 1995 году на VR Commodore. Из-за возрождающейся популярности Австралийского чемпионата по туринговым автомобилям, перезапущенного в 1997 году как V8 Supercars, а также финансовых трудностей и других проблем, таких как давняя "вражда" Боба Джейна с Конфедерацией австралийского автоспорта (CAMS), которая привела к запрету CAMS своим членам участвовать в серии, лишив ее ряда ведущих гонщиков, AUSCAR была тихо закрыта, а гонщики перешли в другие национальные гоночные серии. Несколько автомобилей были переделаны в Future Tourers для участия в этой серии, начиная с 1999 года, а некоторые автомобили AUSCAR, не участвовавшие в Future Tourers, были восстановлены и теперь участвуют в соревнованиях Stock Cars Australia, например, Ford Falcon №6 и Holden Commodore №22.

AUSCAR was also the name used for the second tier racing category that raced alongside the Australian NASCAR stock car racing series, starting in 1986 and continuing until 2001. The cars were not pure space frame chassis like NASCAR, but were built on Australian Holden Commodore and Ford Falcon road car chassis. As a result, AUSCARs are right hand drive and race clockwise on oval tracks, compared to the left hand drive, anticlockwise NASCAR vehicles the theory being that the driver is located at the furthest point possible from the outside retaining walls. AUSCARs were also restricted to running 5.0 litre Holden and Ford V8 engines, though initially the Ford XF Falcons used the 5.8L 351 Cleveland V8 engines (despite the road going XFs not carrying the V8 as Ford Australia had stopped production of the engine in 1983), but subsequent Falcons (from the EB model which in 1991 re introduced the Ford V8 to the Australian market for the first time in 8 years) would run the 5.0L V8. Commodore teams were also free to use the Group A size 4.9L Holden V8 engine, though unlike in Group A racing using the 4.9L engine did not come with an overall weight reduction for the car. As such most Holden competitors used the 5.0L engines. The 5.0L AUSCAR engines were strictly controlled and developed around compared to the of the larger and more highly developed, 366 cubic inch (6.0L) engines used in NASCAR, and as a result AUSCARs were slower than their American counterparts (at the Thunderdome, NASCAR stock cars were capable of around while AUSCARs had a top speed of approximately ). Like the NASCAR engines, the engines used in AUSCAR were carbureted rather than having fuel injection like the road going V8s used by Holden and Ford. AUSCARs also used a Goodyear Eagle control road tyre that was narrow unlike the slick racing tyres used in NASCAR. One thing in AUSCARs' favour was that they only weighed in at compared to the NASCAR stock cars. Although they weighed less, as a result of using smaller, less powerful engines and the road tyre, AUSCARs were generally around , or around four seconds per lap, slower than the NASCAR stock cars around the Thunderdome. Tony Kavich won the first ever AUSCAR championship in 1988. However, in a shock to the male dominated motor racing establishment, the first ever AUSCAR race at the Thunderdome (which was also the first race to exclusively use the track), the aptly named AUSCAR 200, was won by 18 year old Melbourne based female driver Terri Sawyer driving a Holden VK Commodore. Sawyer had qualified her Commodore on the front row of the grid and ran at or near the front all day to win from Kim Jane (the nephew of Calder owner Bob Jane), Max de Jersey, Phil Brock and Graham Smith. The top five positions all going to those driving either a VK or VL Commodore. Greg East, also driving a VK Commodore, sat on pole for the AUSCAR 200 with a time of 33.2 seconds for an average speed of 121.34 mp/h. While Sawyer would remain very competitive in the early years of the category, the early days were dominated by Jim Richards. Though it was Albury panel shop owner and Group E/Group A driver Brad Jones who would come to dominate the category, winning five consecutive titles during the peak of the series popularity, all in various model Commodores. Other notable drivers include: Greg East, Steve Harrington, Mark Seaton, Marshall J. Brewer, Gregg Hansford, Terry Wyhoon, Garry Rogers, Russell Ingall, John Faulkner, Steven Richards (the son of inaugural champion Jim), Tony Kavich, Nathan Pretty and his sister Nicole, Jason Whylie, Eddie Abelnecia and Leigh Watkins who was the only driver to win the championship driving a Falcon. Even Australian touring car legend Peter Brock briefly tried AUSCAR in 1988 driving an XF Falcon (after his 1987 split with Holden). Brock qualified 3rd for his first race, the 1988 Goodyear AUSCAR 200 and actually led for a number of laps until a split radiator saw him spin into retirement. To his credit, Brock later admitted that he wasn't comfortable racing on the high speed ovals and his time in the category only lasted a couple of meetings. He did return however for his testimonial race meeting held on the Calder Park short (road) circuit in 1995 driving a VR Commodore. Due to the returning popularity of the Australian Touring Car Championship, relaunched as V8 Supercars in 1997, as well as financial difficulties and other problems such as Bob Jane's long running "feud" with the Confederation of Australian Motor Sport (CAMS), which saw CAMS ban its members from competing in the series, robbing it of a number of leading drivers, AUSCAR was quietly shut down and the drivers dispersed into other national racing series. Several cars were converted to Future Tourers to race in that series from 1999 onwards, some AUSCARs that did not compete in Future Tourers were restored and now compete in Stock Cars Australia competition, such examples being the #6 Ford Falcon and the #22 Holden Commodore.