Введение
Американская водяная землеройка, или северная водяная землеройка (Sorex palustris) – землеройка, обитающая в неарктической фауне, расположенной по горным хребтам северных Соединенных Штатов, а также в Канаде и на Аляске. Этот организм обитает в полуводных средах. Под водой животное кажется покрытым серебристым налетом из-за водоотталкивающего меха, удерживающего пузырьки воздуха. Морда снабжена вибриссами, которые у водяных землероек специализированы для охоты в воде. Как и у других мелких млекопитающих, проводящих часть времени в воде, у американской водяной землеройки короткие волоски покрывают задние конечности, увеличивая площадь поверхности каждой лапы, что является приспособлением, схожим с ластами. Внешне американская водяная землеройка не отличается от западной водяной землеройки – генетически отличного вида, морфология которого отличается от американской водяной землеройки лишь по незначительным черепным и зубным признакам. У американской водяной землеройки крупный череп длиной и шириной до 5 см, а зубная формула включает зубов. Американские водяные землеройки предпочитают обитать в ручьях с большим уклоном, хотя их также можно встретить в различных водоемах, включая ручьи с пологими берегами, родники, илистые отмели и даже бобровые хатки. В соответствии со своим названием, они редко встречаются далеко от воды, поскольку их рацион состоит почти исключительно из мелких водных беспозвоночных и рыб.
The American water shrew or northern water shrew (Sorex palustris) is a shrew found in the nearctic faunal region located throughout the mountain ranges of the northern United States and in Canada and Alaska. The organism resides in semi aquatic habitats, When underwater, the animal appears to have a silver veneer on account of its water repellent fur trapping air bubbles. The snout features vibrissae which in the case of water shrews are specialized for aquatic hunting. Like other small mammals who spend part of their time in water, American water shrews have short hairs covering their hind limbs to bolster each paddle with increased surface area, an adaptation not dissimilar to flippers. Externally the American water shrew is indistinguishable from the western water shrew, a genetically distinct species whose morphology differs from the American water shrew strictly over subtle cranial and dental aspects. The American water shrew has a large skull ranging from and width and has a dental formula of teeth. American water shrews prefer to inhabit streams of higher inclines, although they have been observed in a variety of water bodies including more gently sloping streams, springs, mud flats, and even beaver dens. Hence their name, they are rarely found far from water since their diet consists almost entirely of small aquatic invertebrates and fishes.
Поведение
Известно, что землеройки охотятся на наземную добычу в зависимости от легкости атаки, но преимущественно нападают на водную добычу, ныряя с камней или высоких берегов ручьев, что делает их самыми маленькими среди ныряющих млекопитающих. Наиболее примечательно в этом поведении то, что водяные землеройки – в основном ночные охотники, то есть они не используют зрение для обнаружения добычи под водой. Хотя высказывались предположения о том, что водяные землеройки могут использовать для этого эхолокацию или электрорецепцию, все исследования этих утверждений не предоставили подтверждающих доказательств. Согласно исследованиям Кеннета К. Катании, ночные ныряющие землеройки находят добычу в темных ручьях, обнаруживая движение по своим усам или с помощью «подводного вынюхивания» – стратегии, при которой они выдыхают пузырьки воздуха на предполагаемую цель, а затем вдыхают их обратно, чтобы подтвердить наличие добычи. В отличие от большинства видов землероек, которые размножаются позже в году, американские водяные землеройки размножаются с февраля по август, что установлено на основе анализа диких особей, у которых активность яичников и семенников достигала пика в эти месяцы. Самки обычно вынашивают потомство в течение трех недель, а рождение детенышей происходит весной и летом. За это время они обычно приносят два-три помета. Каждый помет может содержать от трех до десяти детенышей.