Литые игрушки: история и виды

Введение

Тип игрушки

Игрушка, изготовленная методом литья под давлением, – это игрушка или коллекционная модель, созданная путем заливки расплавленного свинца, сплава цинка или пластика в форму для придания определенной формы. Такие игрушки изготавливаются из металла и могут содержать детали из пластика, резины, стекла или других обработанных металлических компонентов. Полностью пластиковые игрушки производятся схожим методом литья под давлением, однако эти два процесса различаются из-за свойств используемых материалов.

Процесс

Металл, используемый для литья под давлением, представляет собой либо сплав свинца (использовавшийся на ранних этапах), либо, что более распространено, сплав Zamak (называемый Mazak в Великобритании) – сплав цинка с небольшим количеством алюминия и меди. Свинец или железо являются примесями, которых следует тщательно избегать в сплаве Zamak, так как они приводят к ухудшению свойств металла, обычно называемому "цинковой чумой". Термины "белый металл" или "посудный металл" также используются применительно к сплавам с более высоким содержанием свинца или железа. Наиболее распространенными изделиями, отливаемыми под давлением, являются масштабные модели автомобилей, самолетов, военной техники, строительной техники и поездов, хотя этим методом можно производить практически все, например, фишки для игры "Монополия", ручки для мебели или металлические садовые разбрызгиватели.

Лидеры отрасли

Игрушки из литого под давлением (или модели из литого под давлением) впервые появились в начале 20-го века у таких производителей, как Meccano (Dinky Toys) в Великобритании, Dowst Brothers (TootsieToys) в США и Fonderie de précision de Nanterre (Solido) во Франции. Первые модели на рынке были простыми, состоявшими из небольшого кузова автомобиля без салона. В первые годы производства, как уже упоминалось, примеси в сплаве часто приводили к «цинковой чуме», из-за которой отливки деформировались, трескались или крошились. В результате игрушки, изготовленные до Второй мировой войны, сложно найти в хорошем состоянии. Более поздний высокочистый сплав Zamak решил эту проблему. Lesney начала производство игрушек в 1947 году. Их популярная серия Matchbox 1-75 получила свое название из-за того, что в линейке всегда было 75 различных моделей автомобилей, каждая из которых упаковывалась в небольшую коробку, имитирующую спичечные коробки. Эти игрушки стали настолько популярными, что название «Matchbox» широко использовалось как общее обозначение для любой игрушечной машинки, независимо от производителя. Популярность игрушек из литого под давлением росла в 1950-х годах по мере повышения уровня детализации и качества. В этой области появились новые компании, включая успешные бренды, такие как Corgi, выпускаемый Mettoy, итальянская Mercury, датская Tekno или немецкие Schuco и Gama Toys. Corgi Toys появилась в 1956 году и впервые начала использовать салоны и окна в своих моделях. В 1968 году компания Mattel представила Hot Wheels в США, чтобы решить проблему отсутствия линейки игрушек для мальчиков, дополняющей линейку кукол Barbie для девочек. Благодаря своему быстрому виду и реальной скорости (они были оснащены колесами и осями с низким коэффициентом трения) Hot Wheels быстро стали самыми популярными машинками на рынке игрушек, войдя в число мировых лидеров продаж и составив конкуренцию Matchbox. С 2009 года Зал славы Diecast принимает дизайнеров, руководителей отрасли и других, внесших значительный вклад в индустрию.

Акции

Хотя реклама использовалась компанией Meccano (Dinky Toys) с 1934 года, в 1960-х годах новые компании начали использовать модели из литого металла исключительно в качестве рекламных сувениров. Ключевой была идея о том, что дети играют важную роль в принятии семейных решений о покупках. Также важно, что дети, повзрослев, склонны покупать товары, с которыми они сталкивались в детстве. Модели Matchbox умеренно рекламировали различные, преимущественно британские продукты, такие как швейные машины Singer, чай Tetley, транспортная компания Pickfords или Coca-Cola. Со временем такие компании, как McDonald's, Sears Roebuck, Kodak и Texaco, заказывали производителям игрушек изготовление рекламных моделей со своими названиями и логотипами или приобретали лицензию на их использование. Одним из первых примеров стал автобус American Airlines London, выпущенный Matchbox, идею которого быстро подхватили и другие авиакомпании. Начиная с середины 1970-х годов, грузовики и другой коммерческий транспорт стали пользоваться большой популярностью. Matchbox положил начало этой тенденции, перезапустив линейку Models of Yesteryear. Они выпустили множество различных версий своего фургона Ford Model T Y 12, а также другие грузовики в ярких расцветках, например, Coca-Cola, Colman's Mustard и Cerebos Salt. Они также изготавливали рекламные версии для Smith's Crisps (картофельные чипсы) и универмага Harrods. Некоторые модели выпускались исключительно для определенных рынков и сразу становились довольно дорогими в других странах: Arnott's Biscuits (Австралия) и Sunlight Seife (мыло, Германия) – примеры этого. Corgi переняла эту идею, расширив линейку Corgi Classics в середине 1980-х годов и выпустив более 50 версий фургона Thornycroft 1920-х годов. Corgi также выпустила сотни версий своего автобуса Routemaster в масштабе 1/64 в 1980-х и 1990-х годах. Множество версий создавалось для продажи исключительно в магазинах, реклама которых была нанесена на борта автобусов. Harrods, Selfridges, Gamley's, Hamley's, Army & Navy, Underwood's и Beatties – среди британских магазинов, использовавших эту идею. Южноафриканская сеть Dion была одной из немногих зарубежных компаний, последовавших этому примеру. Многие коллекционеры ценили разнообразие, но некоторые критиковали эту тенденцию, называя ее "коллекционированием красок", поскольку сами модели оставались неизменными, менялся лишь их дизайн. В любом случае, это позволило значительно сэкономить средства, так как компаниям требовалось меньше вложений в дорогостоящие формы для литья. Таким образом, к 1980-м годам новая тенденция закрепилась: многие модели из литого металла покупались взрослыми как коллекционные предметы, а не просто как игрушки для детей. Литье под давлением из алюминия играет важную роль в автомобильной промышленности.

Although advertising had been used by Meccano (Dinky Toys) since 1934, during the 1960s new companies began to use die cast vehicles exclusively as promotional items. The idea that children play a large role in a family's purchasing decisions was key. There is also the fact that children grown up to buy products that they were exposed to when young. Matchbox vehicles mildly advertised a variety of mainly British products like Singer sewing machines, Tetley tea, Pickford's movers, or Coca Cola. As time passed, companies such as McDonald's, Sears Roebuck, Kodak and Texaco commissioned toymakers to produce promotional models featuring their names and logos or licensed their use. One early example was an American Airlines London bus produced by Matchbox, an idea some other airlines quickly copied. Beginning in the mid 1970s, trucks and other commercial vehicles grew greatly in popularity. Matchbox started the trend when they re launched their Models of Yesteryear range. They made a score of different versions of their Y 12 Ford Model T van, along with other trucks in colorful liveries such as Coca Cola, Colman's Mustard, and Cerebos Salt. They also made promotional versions for Smith's Crisps (potato chips) and Harrods department store. Some models were made exclusively for certain markets and immediately became quite expensive elsewhere: Arnott's Biscuits (Australia) and Sunlight Seife (soap, Germany) are examples. Corgi copied this idea when they expanded the Corgi Classics line in the mid 1980s, producing more than 50 versions of a 1920s era Thornycroft van. Corgi also produced hundreds of versions of their 1/64 scale Routemaster bus in the 1980s and 1990s. Multitudes of versions were made to be sold exclusively in the stores advertised on the bus flanks. Harrods, Selfridges, Gamley's, Hamley's, Army & Navy, Underwood's, and Beatties were among the British stores employing this idea. A South African chain called Dion was one of the few overseas firms to follow suit. Many collectors took pleasure in the variety, but some disparaged the development as "collecting paint" as the castings were identical; only the decorations were different. In any event, it was a great cost saving measure as companies put less money into expensive casting tooling. So, by the 1980s a new trend had solidified as many die cast vehicles were now being purchased by adults as collectibles, and not just as toys for children. Aluminium die cast is playing a big role in automobile sectors.

Изменения в отрасли

Несмотря на свою популярность, многие производители литых моделей закрылись в 1980-х годах. Meccano (Dinky), Matchbox и Corgi обанкротились в течение трех лет, что отражало экономическую ситуацию в Великобритании в то время. Производство в Англии и конкуренция на мировом рынке стали практически невозможными. Mattel давно перенесла большую часть своего производства из США на Дальний Восток. Matchbox была приобретена гонконгским конгломератом Universal Holdings, который перенес производство из Англии в Макао. В 1997 году Mattel купила Matchbox, фактически сделав Hot Wheels и линейку Matchbox 1-75 родственными брендами. Оба бренда продолжают продаваться под своими собственными названиями. Между тем, Corgi была приобретена Mattel, которая перенесла офис из Суонси (Уэльс) в Лестер (Англия) и производство в Китай. Новая компания Oxford Diecast приобрела бывший завод Corgi в Суонси и начала производство как для себя, так и для Corgi. Matchbox также приобрела название Dinky Toys, спустя долгое время после закрытия фабрики в Ливерпуле. Производство было возобновлено в Китае. В результате ряда последующих изменений группа руководителей Corgi выкупила линейку Corgi Classics у Mattel, а части линейки Matchbox были проданы австралийской компании Tyco (не связанной с линией поездов Tyco HO, изначально производившейся Mantua Metalworking в Нью-Джерси, США). Фактически, из пепла банкротства Matchbox возникла Lledo, компания, созданная бывшим партнером Matchbox Джеком Оделлом. Оделл считал, что британские коллекционные модели для британских коллекционеров все еще можно выгодно производить в Англии. Lledo взяла на себя часть фабрики Matchbox в Энфилде и представила свою линейку литых моделей "Models of Days Gone" в 1983 году. Первая серия моделей "Days Gone" включала переиздания некоторых из самых популярных и уважаемых моделей Matchbox Models of Yesteryear первого и второго поколений. Модели Lledo были очень популярны среди коллекционеров в 1980-х годах, что привело к периоду диверсификации (включая линейку Vanguards классических британских автомобилей послевоенного периода), но к 1990-м годам они были затмены другими брендами, а в 2002 году Lledo прекратила свое существование. Части их линейки были приобретены Corgi, которая перенесла производство в Китай. Oxford Diecast разработала ряд рекламных стилизованных моделей и сохраняла свою производственную базу в Суонси до 2000 года, когда перенесла производство на принадлежащий ей завод в Китае. Таким образом, она стала последним крупным производителем литых моделей, осуществлявшим производство в Великобритании, хотя и предпочла владеть и строить собственный китайский завод, а не полностью передавать производство на аутсорсинг.

Despite their popularity, many die cast manufacturers went out of business in the 1980s. Meccano (Dinky), Matchbox, and Corgi all went bankrupt within a three year span which essentially reflected the economic climate in the UK at that time. It had become virtually impossible to manufacture in England and compete on the world market. Mattel had long since shifted most of their production from the US to the Far East. Matchbox was purchased by a Hong Kong conglomerate named Universal Holdings which moved production from England to Macau. Mattel bought Matchbox in 1997, essentially making Hot Wheels and the Matchbox 1 75 line sister brands. The two brands continue to sell under their own separate names. Meanwhile, Corgi had been acquired by Mattel which moved the office from Swansea, Wales to Leicester, England and moved manufacturing to China. A new company called Oxford Diecast acquired the former Corgi factory in Swansea and commenced manufacture for themselves and Corgi. Matchbox also bought the Dinky Toys name, long after the Liverpool factory was closed. Manufacturing resumed in China. In a series of subsequent shifts, a group of Corgi executives bought back the Corgi Classics line from Mattel and portions of the Matchbox line were sold to an Australian company named Tyco (no relation to the Tyco line of HO scale trains, originally made by Mantua Metalworking in New Jersey, US). Effectively from the ashes of Matchbox's bankruptcy arose Lledo, a company created by former Matchbox partner Jack Odell. Odell believed that British collectibles for British collectors could still be profitably produced in England. Lledo took over part of the Matchbox factory in Enfield and introduced their "Models of Days Gone" line of die cast vehicles in 1983. The first series of Days Gone models included re makes of some of the most popular and respected first and second generation Matchbox Models of Yesteryear. Lledo models were very popular collectibles in the 1980s, leading to a period of diversification (incl. the Vanguards line of classic post war British vehicles), but by the 1990s they were eclipsed by other brands and in 2002 Lledo went out of business. Parts of their line were purchased by Corgi which moved production to China. Oxford Diecast developed a range of promotional stylised vehicles and maintained its manufacturing base in Swansea until 2000 when it relocated its production to a plant it owned in China. As such it was the last large scale producer of die cast models to manufacture in the UK, although it choose to own and build its own Chinese factory rather than outsource production entirely.

Разнообразие различных тем

В 1970-х годах японский производитель игрушек Popy (принадлежащий более крупной компании Bandai) создал линейку игрушек из литого металла, основанную на популярных аниме-сериалах Super Robot того времени. Линейка получила название Chogokin, что означает «Суперсплав» – из него, как считалось, был сделан футуристический металлический робот Mazinger Z. Тяжелые игрушки должны были дать детям ощущение мощи и веса роботов из мультфильмов. Подобным образом, другой линейкой Popy была Jumbo Machinder (известная на Западе как Shogun Warriors), металлическая конструкция которой создавала у детей впечатление, что их игрушки сделаны из того же материала, что и «настоящие» роботы. Линейка оказалась популярной, и некоторые модели были импортированы на Запад. В конце 1990-х годов Bandai создала линейку Soul of Chogokin – коллекционные фигурки для взрослых с металлическими деталями, как дань уважения оригинальным игрушкам Chogokin, а затем и более компактную, но схожую линейку Super Robot Chogokin. Автобусы в масштабе 1:76 стали очень популярными в Великобритании в конце 1980-х и начале 1990-х годов, при этом конкурирующие линейки от Corgi (Original Omnibus Company) и Gilbow Holdings (Exclusive First Editions, или EFE) боролись за рынок. Масштаб 1/76 соответствует британским моделям поездов в масштабе 'OO'. К 1990-м годам автомобили из литого металла в масштабе 1:18 стали очень популярными в Соединенных Штатах, но их популярность снизилась к началу нового тысячелетия. К 1990 году также гонки NASCAR стали набирать популярность в США, и появилось большое количество моделей автомобилей и грузовиков NASCAR, связанных с гонками и окрашенных в цвета гоночных команд, от различных производителей. Racing Champions был ведущим брендом, но существовало и множество других. Популярными стали также модели самолетов и военной техники. Хотя Dinky производил самолеты задолго до этого, в 1980-х и 1990-х годах на рынок вышли новые компании. Одной из них была Dyna Flytes, которая обанкротилась в 1990-х годах, но ее долю рынка быстро заняли конкуренты, включая Schabak, GeminiJets, Herpa и Dragon Wings. В 2005 году Oxford Diecast вышла на рынок точных масштабов с линейкой транспортных средств в популярных британских железнодорожных масштабах 1:76 и 1:148. Это, а также радикально улучшенный продукт в масштабе 1:43, привели к быстрому росту продаж и доли рынка в Великобритании, и компания стала доминирующим игроком в течение пяти лет. Затем последовали лицензионные соглашения с BBC TV для программы Top Gear и с британским перевозчиком Eddie Stobart, поскольку компания расширила ассортимент лицензионной продукции.

In the 1970s, Japanese toymaker Popy (owned by the larger Bandai) created a line of die cast toys based on the popular Super Robot anime series of the period. The line was named Chogokin, meaning "Super Alloy", that futuristic metal robot Mazinger Z was said to be made of. The weighty toys were meant to give kids a sense of heftiness of robots in the cartoons. In a similar manner, Popy's other line was Jumbo Machinder (known in the West as Shogun Warriors) whose metal make up gave children the idea that their toys were made of the same stuff as the "real" robots. The line proved popular, with some figures imported to the west. In the late nineties, Bandai created the Soul of Chogokin line of adult collector figures featuring metal parts, as a callback to the original Chogokin toys, and then the smaller but similar Super Robot Chogokin line. One seventy sixth scale buses became very popular in Britain in the late 1980s and early 1990s, with competing lines from Corgi (the Original Omnibus Company) and Gilbow Holdings (Exclusive First Editions, or EFE) fighting for the market. The 1/76 scale fits in with British 'OO' scale model trains. By the 1990s, 1:18 scale die cast cars became very popular in the United States, but the popularity of that scale waned approaching the millennium. By 1990 also, NASCAR stock car racing enjoyed increasing popularity in the US, and a large number of racing related NASCAR die cast cars and trucks, painted in the colors of the racing teams, appeared from various manufacturers. Racing Champions was a leading brand, but there were many others. Die cast aircraft and military models also became popular. While Dinky had made aircraft decades earlier, new companies entered the field in the 1980s and 1990s. One producer was Dyna Flytes, which went bankrupt in the 1990s, but their market share was quickly taken up by their competitors, including Schabak, GeminiJets, Herpa, and Dragon Wings. In 2005 Oxford Diecast entered the scale accurate market with range of vehicles in popular British railway scales of 1:76 and 1:148. This and a radically enhanced product in its 1:43 scale range meant the company rapidly grew sales and UK market share, becoming the dominant player within five years. Licensing agreements with BBC TV for the Top Gear programme and UK Haulier Eddie Stobart followed as they expanded into licensed product.

Аксессуары

Такие предметы, как игрушечные рестораны и автозаправочные станции, иногда продаются отдельно от машинок, чтобы их можно было использовать в игровых наборах. Также продаются игрушечные гоночные трассы для использования с моделями автомобилей из литого металла, которые в последние годы стали более сложными, обычно с петлями и замысловатыми поворотами. Кроме того, выпускаются специальные чемоданчики для переноски, чтобы дети могли брать машинки с собой в дорогу.