История компании Hughes Helicopters: от военных вертолётов к MD Helicopters

Введение

Бывшая компания по производству военной техники Hughes Helicopters была крупным производителем военных и гражданских вертолетов с 1950-х по 1980-е годы. Компания начала свою деятельность в 1947 году как подразделение Hughes Aircraft, а после 1955 года стала частью Hughes Tool Company. В 1972 году она стала подразделением Hughes Helicopter, входящим в состав Summa Corporation, а в 1981 году была реорганизована в Hughes Helicopters, Inc. Однако на протяжении всей своей истории компания неформально называлась "Hughes Helicopters". В 1984 году компания была продана McDonnell Douglas и стала дочерней компанией под названием McDonnell Douglas Helicopter Systems, которая позднее была переименована в MD Helicopters после слияния McDonnell Douglas с Boeing.

История

В 1947 году Говард Хьюз перенаправил усилия Hughes Aircraft Company с самолетов на вертолеты. Работа началась в 1948 году, когда производитель вертолетов Kellett Autogiro Corporation продал свой новейший проект Хьюзу для производства. XH 17 "Sky Crane" совершил первый полет в октябре 1952 года, но не добился коммерческого успеха. В 1955 году компания начала производство легких вертолетов, когда Говард Хьюз отделил подразделение по производству вертолетов от Hughes Aircraft Co. и воссоздал его вместе с Hughes Tool Co. в качестве Hughes Tool Co. Aircraft Division, с акцентом на производство легких вертолетов. Hughes Model 269 стал первым успешным вертолетом компании. Построенный в 1956 году и запущенный в производство в 1957 году, он позволил компании занять значительную долю коммерческого рынка. Впоследствии он был принят на вооружение армией в качестве основного учебного вертолета (TH 55 Osage). В мае 1965 года компания выиграла контракт на поставку нового разведывательного вертолета для армии США и произвела OH 6 Cayuse (Hughes Model 369). Позже OH 6 был разработан в гражданскую модель 500, модификации которой производятся до сих пор. В 1972 году Хьюз продал подразделение инструментов Hughes Tool Company и консолидировал свои оставшиеся активы в Summa Corporation, которая включала в себя собственность Хьюза и другие предприятия. В том же году армия США выпустила запрос предложений (RFP) на разработку перспективного ударного вертолета (AAH). Из первоначального списка из пяти производителей в финал вышли подразделение Hughes Aircraft Toolco Aircraft Division (позже Hughes Helicopters) и Bell. В 1975 году модель 77/YAH 64 от Hughes была выбрана вместо YAH 63 от Bell. Первый полет опытного прототипа состоялся в 1977 году. Также в 1975 году инженеры Hughes приступили к разработке концепции NOTAR. В 1981 году подразделение вертолетов Hughes в составе Summa было реорганизовано в Hughes Helicopters, Inc. К декабрю было построено шесть прототипов AH 64A, и армия заключила с компанией контракт на закупку. К 2005 году было произведено более 1100 вертолетов. В 1983 году первая серийная модель AH 64 сошла с конвейера на новом предприятии компании в Месе, штат Аризона. В том же году компания была удостоена престижной награды Collier Trophy от Национальной аэронавтической ассоциации. Компания также предоставила лицензию Schweizer Aircraft на производство модели 300C. В январе 1984 года Hughes Helicopters, Inc. была продана McDonnell Douglas корпорацией Summa в рамках усилий материнской компании по оптимизации своей деятельности и сосредоточению на развитии недвижимости. McDonnell Douglas заплатила 470 миллионов долларов за компанию и сделала ее дочерним предприятием. Позднее, в августе 1984 года, Hughes Helicopters была переименована в McDonnell Douglas Helicopter Systems. Хотя прямая связь с Хьюзом была прервана, конструкции вертолетов, разработанные Hughes Helicopters, продолжали производиться компаниями Boeing Rotorcraft Systems, MD Helicopters и Schweizer RSG.

In 1947, Howard Hughes redirected the Hughes Aircraft Company's efforts from airplanes to helicopters. The effort began in earnest in 1948, when helicopter manufacturer Kellett Autogiro Corporation sold their latest design to Hughes for production. The XH 17 "Sky Crane" first flew in October 1952, but was commercially unsuccessful. In 1955 the company began building light helicopters when Howard Hughes split the helicopter production unit from the Hughes Aircraft Co., and reconstituted it with the Hughes Tool Co. as the Hughes Tool Co. Aircraft Division, with a focus on the production of light helicopters. The Hughes Model 269 was the company's first successful helicopter design. Built in 1956, and entering production in 1957, it served to capture a large portion of the commercial market for Hughes. It would eventually become part of the Army inventory as a primary trainer (TH 55 Osage). In May 1965, the company won the contract for a new observation helicopter for the U. S. Army, and produced the OH 6 Cayuse (Hughes Model 369). The OH 6 was later developed into the civilian Model 500, variants of which remain in production to this day. In 1972, Hughes sold the tool division of Hughes Tool Company, and reconsolidated his remaining holdings as the Summa Corporation, which included Hughes' property and other businesses. The Aircraft Division became the Hughes Helicopter Division, Summa Corp. That same year, the US Army issued a request for proposals (RFP) for an Advanced Attack Helicopter (AAH). From an initial list of 5 manufacturers Hughes Aircraft's Toolco Aircraft Division (later Hughes Helicopters) and Bell were selected as finalists. In 1975, Hughes' Model 77/YAH 64 was selected over Bell's YAH 63. First flight of a development prototype occurred in 1977. Also in 1975, Hughes engineers at began concept development work of NOTAR. In 1981, Summa's Hughes Helicopter Division was reconstituted as Hughes Helicopters, Inc By December, six AH 64A prototypes had been built and the Army had awarded a purchase contract to the company. Production would reach more than 1,100 by 2005. In 1983, the first production model AH 64 rolled off the production line at the company's new Mesa, Arizona facility. That same year, the company was honored by the National Aeronautic Association with the prestigious Collier Trophy. The company also licensed Schweizer Aircraft to produce the Model 300C. In January 1984, Hughes Helicopters, Inc. was sold to McDonnell Douglas by Summa Corporation, under the parent's efforts to streamline its focus and interest in real estate development. McDonnell Douglas paid $470 million for the company and made it a subsidiary. Hughes Helicopters was renamed McDonnell Douglas Helicopter Systems later in August 1984. Although the direct link with Hughes was broken, the helicopter designs created by Hughes Helicopters would continue to be produced by Boeing Rotorcraft Systems, MD Helicopters, and Schweizer RSG.