Введение

Фильм 1985 года режиссёра Ричарда Брукса.

Студия перемонтировала фильм без участия Брукса. Он сказал, что это был "гораздо лучший фильм до того, как они забрали его у меня".

Сюжет

Спортивный журналист Стив Таггарт (О'Нил) добровольно берется написать серию статей для Los Angeles Herald Examiner о патологическом игроке в спортивные ставки и казино, которого он называет "Мистер Грин", которым на самом деле является он сам. Его спортивный редактор, Джон Саксон, с энтузиазмом поручает Таггарту серию материалов о спортивных ставках и азартных играх в казино, которая вскоре привлекает большое внимание читателей. Со временем Таггарт все больше погружается в азартные игры в Лас-Вегасе, что приводит его к еще большим долгам. Он усугубляет свои финансовые и игровые проблемы, связываясь с ростовщиками, включая жестокого и опасного букмекера из Лос-Анджелеса, известного как "Голландец" (Чад Эверетт). Таггарт вскоре узнает, что даже профессиональный квотербек команды, которую он освещает, также находится на зарплате у Голландца, чтобы покрыть свои собственные долги по спортивным ставкам. После дополнительного согласования материала со своим спортивным редактором (Джон Саксон), Таггарт отправляется в Лас-Вегас для репортажа о своей серии статей; он знакомится с издателем газеты, который помогает ему установить контакты в игорной индустрии. Через директора казино MGM, мистера Суини Кита Хефнера, Таггарт встречает привлекательную официантку казино по имени Фло (Кэтрин Хикс). Фло отправляют в номер Таггарта на ночь, но Таггарт, предпочитая игровые столы, берет Фло с собой в качестве "талисмана удачи" в казино Dunes. Таггарт играет с Фло в рулетку и выигрывает. В рамках своей новостной истории Таггарт также проверяет различные букмекерские конторы Лас-Вегаса, включая Leroy's. Он встречается с различными деятелями игорного бизнеса и мира шоу-бизнеса в Лас-Вегасе, включая известного издателя Las Vegas Sun Хэнка Гринспэна, чтобы получить больше информации о мире азартных игр в Лас-Вегасе. Он не подозревает, что за ним следит подручный Голландца, "Панамская шляпа" (Уильям Смит), пока "Шляпа" не сталкивается с ним у бассейна отеля, когда Таггарт пытается расслабиться на шезлонге. Панамская шляпа приказывает Таггарту немедленно вернуться в Лос-Анджелес и расплатиться с Голландцем, иначе последствия будут ужасными. Игровая зависимость Таггарта и постоянные денежные потери в конечном итоге переносятся в его личную жизнь. После однодневной поездки в Knott's Berry Farm Таггарт берет свою маленькую дочь (Бриджет Андерсен) в Hollywood Park; в пресс-боксе они общаются со своими коллегами, включая известных спортивных журналистов газет Лос-Анджелеса, Джима Мюррея из L.A. Times и Алана Маламуда из L.A. Herald Examiner. Таггарт, пытаясь обуздать свою страсть к азартным играм на ипподроме, подвергается нападению со стороны посетителя, которому он должен деньги. На следующий день, придя на работу в Herald Examiner, его редактор говорит, что ему нравится серия "Мистер Грин", и по глупости авансирует Таггарту 10 000 долларов для "Мистера Грина", чтобы использовать их в качестве стартового капитала для дальнейших азартных игр. Поразмыслив о том, насколько опасны спортивные ставки, Таггарт посещает группу Анонимных игроков, чтобы избавиться от своей зависимости. Таггарт все еще возвращается в Лас-Вегас, где он все больше знакомится с крупным игроком Чарли Перу (Джанкарло Джаннини), надеясь на крупный выигрыш и выход из долгов. Он также надеется, что Перу поможет ему избавиться от преследования Панамской шляпы. После посещения собрания Анонимных игроков Таггарт решает навсегда бросить играть в азартные игры. Перед возвращением в Лос-Анджелес, чтобы отпраздновать "избавление" от своей привычки, Таггарт вкладывает несколько долларов в игровой автомат в аэропорту Лас-Вегаса и выигрывает огромный джекпот. Эта неожиданная победа побуждает Таггарта снова испытать удачу за игровыми столами, продолжая свою удачную полосу и в конечном итоге выигрывая деньги, необходимые для погашения долгов. Таггарт немедленно нанимает адвоката, чтобы часть выигрыша поместить в трастовый фонд для своей дочери. Когда он просит адвоката заверить его, что "даже я не смогу прикоснуться к этим деньгам?", адвокат твердо отвечает: "особенно, не ты".

Производство

Ричард Брукс заинтересовался проблемой азартных игр в Америке, восстанавливаясь после сердечного приступа в 1983 году. Он начал изучать эту тему и писал сценарий более двух лет. Изначально фильм должен был быть спродюсирован Дино де Лаурентисом под названием «Лихорадка», и Брукс хотел, чтобы главную роль сыграл Сэм Шепард. На эту роль также рассматривались Джек Николсон, Аль Пачино и Том Селлек. Де Лаурентис отказался от проекта, и вместо него был утвержден Райан О’Нил. Съемки проходили с октября 1984 года по январь 1985 года, а на монтаж Брукс потратил девять месяцев. Первоначально фильм назывался «Лихорадка». MGM не хотела видеть Райана О’Нила в главной роли, поэтому Брукс согласился отказаться от своего гонорара. О’Нил сказал: «Мне нравится работать с Бруксом, хотя мне не всегда нравится, как он относится к своей съемочной группе». Он добавил, что фильм «снова заставил меня поверить в свою карьеру». Сцены в редакции газеты снимались в Los Angeles Herald Examiner, где всегда была популярная страница о скачках и широкое освещение спортивных ставок. Многие сотрудники Herald Examiner и Los Angeles Times получили небольшие роли в фильме. Что касается противоречивой и раскритикованной концовки, в которой Таггарт расплачивается со всеми долгами одним последним пари, Брукс объяснил, что игроки, с которыми он общался в ходе исследований, не хотели видеть фильм о неудачнике.

Прием

Кевин Томас из Los Angeles Times отметил: "Некоторые сцены срабатывают, другие – нет. Но фильм не ослабляет натиска, и в итоге получается картина, которую всегда приятно смотреть, даже когда она постоянно испытывает границы правдоподобия". В 2016 году Ричард Броуди в The New Yorker утверждал, что фильм достоин повторного внимания, заявив: "Он по-прежнему обладает той же сдержанной, мрачной и ироничной силой, что и при первом просмотре. Брукс использует в своем последнем фильме те же таланты, которые демонстрировал на протяжении всей карьеры – ощущение документальности, пронизывающее художественный вымысел, страсть к журналистике как способу познания, сочетание репортажного взгляда с драматической постановкой. Здесь есть насилие, ужас, страх и унижение – параноидальная лихорадка, вызванная способностью наемного убийцы выслеживать Стива и держать его постоянно в прицеле."