Введение

Американский политик (1804–1869)

Томас Джордж Пратт (18 февраля 1804 – 9 ноября 1869) был юристом и политиком из Аннаполиса, штат Мэриленд. Он занимал должность 27-го губернатора штата Мэриленд с 1845 по 1848 год и был сенатором США с 1850 по 1857 год.

Ранние годы и карьера

Пратт родился в Джорджтауне, штат Мэриленд (ныне часть Вашингтона, округ Колумбия), завершил подготовку и поступил в Джорджтаунский университет. Считается, что он в какой-то момент посещал Колледж Нью-Джерси (ныне Принстонский университет), однако это до сих пор не доказано. Он изучал право, был допущен к адвокатской практике и начал заниматься ею в Верхнем Марлборо, штат Мэриленд, в 1823 году. 1 сентября 1835 года Пратт женился на Аделине МакКубин Кент, дочери губернатора Мэриленда Джозефа Кента, и у них было пятеро детей. Пратт был членом Палаты делегатов штата Мэриленд с 1832 по 1835 год и избирателем от партии вигов на выборах президента в 1836 году, поддерживавшим Уильяма Генри Харрисона. В 1836 году он был назначен президентом Совета губернатора и занимал эту должность до её упразднения в следующем году. Пратт был избран членом Сената штата Мэриленд, став первым сенатором, непосредственно избранным от округа Принца Джорджа, штат Мэриленд, и служил с 1838 по 1843 год. В 1844 году Пратт был выдвинут кандидатом в губернаторы от партии вигов. Он вёл предвыборную кампанию с обещанием решить проблему серьёзного государственного долга и победил своего соперника Джеймса Кэрролла с перевесом всего в 548 голосов.

Губернатор штата Мэриленд

Пратт немедленно объявил о нескольких долгосрочных целях, в частности, о немедленной выплате значительного государственного долга. Для пополнения государственной казны Пратт ввел прямые налоги на население, решение непопулярное в то время, но тем не менее позволившие восстановить финансовое положение штата и погасить долг. Наиболее серьезные проблемы в период правления Пратта возникли в отношениях с соседним северным штатом Пенсильвания, отказавшимся соблюдать Закон о беглых рабах. В 1847 году, когда Мэриленд потребовал возвращения нескольких беглых рабов, губернатор Пенсильвании прямо отказал и, при поддержке генерального прокурора, даже заявил о неконституционности некоторых законов, принятых Генеральной Ассамблеей Мэриленда. Два аналогичных инцидента произошли во время пребывания Пратта на посту губернатора, один из которых связан со смертью рабовладельца, подвергшегося нападению аболиционистов в Пенсильвании, когда он с сопровождающими возвращался в Мэриленд со своими вновь захваченными рабами. В это время Пратт начал отдаляться от партии вигов и склоняться к Демократической партии. В сфере транспорта Пратт поддерживал продление Балтиморской и Огайоской железной дороги до Огайо, а не строительство каналов. Пратт также настоятельно призывал к мирному и скорейшему разрешению спора между Великобританией и Соединенными Штатами относительно территории Орегона, заявив, что "в случае войны ни одна часть Союза не будет столь уязвима, как Мэриленд".

Сенатор США и поздняя жизнь

Срок полномочий Пратта в качестве губернатора истек в 1848 году, и он ненадолго вернулся к юридической практике в Аннаполисе, штат Мэриленд. Однако законодательное собрание штата выдвинуло его кандидатуру в 1850 году на место сенатора США, освободившееся после отставки Реверди Джонсона, который стал генеральным прокурором Соединенных Штатов в администрации президента Захари Тейлора, а временно место занимал Дэвид Стюарт. Пратт был переизбран в 1851 году и занимал должность с 12 января 1850 года по 3 марта 1857 года. Будучи сенатором, Пратт поддержал демократа Джеймса Бьюкенена на президентских выборах 1856 года, после роспуска партии вигов. Фракции вигов «Серебряно-серый» или «Старая гвардия», а также Американская партия, однако, поддержали бывшего президента Милларда Филлмора, победившего в Мэриленде, и американский кандидат Энтони Кеннеди сменил Пратта в Сенате. С началом Гражданской войны в США власти Мэриленда стали с подозрением относиться к Пратту, поскольку он был убежденным сторонником рабства, но в большей степени поддерживал Юг и даже отдал своего сына в армию Конфедерации. В 1863 году Пратт попытался проголосовать на ноябрьских выборах, но ему отказали в этом праве из-за отказа принести присягу на верность. Пратт и его секретарь, полковник Николсон, были арестованы 21 ноября 1863 года за отказ. Он был заключен в Форт-Монро, но впоследствии освобожден. В 1864 году он переехал в Балтимор, штат Мэриленд, и возобновил юридическую практику. В том же году Пратт был делегатом на Национальном съезде Демократической партии. В 1866 году он посетил Национальный союзный конгресс в Филадельфии. Пратт был одним из адвокатов Джефферсона Дэвиса во время его судебного процесса в Форт-Монро. В 1867 году он безуспешно баллотировался в Сенат США и умер в Балтиморе в 1869 году. Он похоронен на кладбище Святой Анны в Аннаполисе.