Введение

Индийско-американский учитель йоги Бикрам Йога.

В 2009 году он начал серию судебных исков о защите авторских прав на последовательность асан Бикрам Йоги, однако добиться успеха ему не удалось, и другие студии продолжают преподавать эту последовательность. Чоудхури был фигурантом гражданских исков, в которых он обвинялся в сексуальном насилии и дискриминации в отношении расовых и сексуальных меньшинств. В 2017 году суд присудил 7 миллионов долларов его бывшему адвокату Минакши Джафе Бодден, которая получила контроль над его бизнесом по йоге после того, как Чоудхури бежал в Индию, не выплатив ей гонорар. С тех пор он продолжает обучать учителей йоги за пределами США, в таких странах, как Испания и Мексика.

Ранние годы

Бикрам Чоудхури родился в Калькутте, Британская Индия, в 1944 году. Он утверждал, что начал изучать йогу под руководством Бишну Чарана Гоша и три года подряд побеждал на Национальном чемпионате Индии по йоге в подростковом возрасте. Однако недавние данные, полученные в ходе интервью для подкаста "30for30" (2018, ESPN) и из книги Джерома Армстронга "Калькуттская йога", опровергли его утверждение о победе в Национальном чемпионате Индии по йоге, а также показали, что он начал тренироваться под руководством Гоша не в 5 лет, а в 1962 году, когда ему было 18. Первоначально он занимался бодибилдингом и массажем. Спустя несколько лет, в 1969 году, Бикрам завершил шестимесячное обучение асанам под руководством Гоша и других опытных учителей, но не успел закончить обучение пранаяме (дыхательным упражнениям), бандхам (энергетическим замкам) и дхьяне (концентрированной медитации) до смерти Гоша в 1970 году. Чоудхури разработал серию из 26 поз, собрав воедино существующие последовательности из более чем 500 асан и вариаций, созданных Гошем, и включив их в свою фирменную практику, выполнение которой занимает около девяноста минут.

Йога в Соединенных Штатах

В 1971 году Чоудхури эмигрировал в Соединенные Штаты и начал преподавать йогу. Он открыл свою первую студию в Лос-Анджелесе, преподавая свой собственный стиль йоги. Автор Бриджид Делани описывает атмосферу вокруг него как "угодническую": критик Адриан Хортон пишет, что фильм "визуально синтезирует десятилетия архивных кадров со свидетельствами очевидцев и видеозаписями судебных допросов, создавая сокрушительный портрет жестокого нарцисса, защищенного от последствий собственным раздутым культом личности, богатством и профессиональной властью в узком мире хот-йоги". Тем не менее, Бикрам Йога быстро распространилась по Соединенным Штатам. В 1990-х годах он начал предлагать девятинедельные курсы сертификации преподавателей, обучив тысячи инструкторов. Студии Бикрам Йоги были основаны во многих странах мира. Чоудхури преподавал йогу знаменитостям, таким как поп-певицы Мадонна и Леди Гага, и футболист Дэвид Бекхэм, и утверждал, что преподавал йогу американским президентам Ричарду Никсону, Рональду Рейгану и Биллу Клинтону. Чоудхури начал заявлять об авторских правах на Бикрам Йогу в 2012 году. В 2011 году Чоудхури подал в суд на "Йогу для людей" – конкурирующую студию йоги, основанную бывшим учеником и расположенную недалеко от одной из студий "Бикрам Йоги" в Нью-Йорке. В результате этого иска Управление авторских прав США выпустило разъяснение, что позы йоги (асаны) не подлежат авторскому праву, и что Yoga to the People и другие могут продолжать преподавать эту последовательность.

Обвинения в сексуальных домогательствах и домогательствах

Чоудхури столкнулся с судебными исками о сексуальных домогательствах, нападениях, расизме и гомофобии. К январю 2014 года пять женщин подали в суд на Бикрама Чоудхури, выдвинув обвинения в сексуальных домогательствах и сексуальных нападениях. В мае 2013 года были поданы два иска, в которых Бикрам Чоудхури обвинялся в изнасиловании, а также в сексуальном насилии, незаконном лишении свободы, дискриминации и преследованиях. Один из исков описывает атмосферу, напоминающую культ, где члены ближнего круга Чоудхури помогают ему находить молодых женщин для совершения нападений. Другой иск утверждает, что Чоудхури привлекает добровольцев из-за рубежа, которые "настолько боятся гнева ответчика Бикрама Чоудхури, что готовы отправиться в США и рисковать нарушением иммиграционного законодательства, чтобы служить ему". В 2016 году Чоудхури был обязан выплатить $6,8 млн в качестве компенсации по аналогичным обвинениям. Минакси Джафа Бодден занимала должность руководителя юридического отдела и отдела международных дел с весны 2011 года по 13 марта 2013 года, когда она была "резко и незаконно уволена". В течение двух лет тесного сотрудничества с Чоудхури Джафа Бодден была как жертвой, так и свидетельницей его "жестокого, продолжающегося, всепроникающего и оскорбительного поведения" по отношению к женщинам, гомосексуалам, афроамериканцам и другим представителям меньшинств. Преподаватель бикрам-йоги Сара Боун подала иск о сексуальных домогательствах в марте, незадолго до увольнения Джафы Бодден. 25 января 2016 года присяжные присудили Джафе Бодден $924 500 в качестве возмещения фактического ущерба, установив, что Чоудхури действовал с злобой, угнетением и обманом. 26 января 2016 года присяжные присудили Джафе Бодден дополнительные $6,4 млн в качестве компенсации морального вреда.

Жизнь после ухода из Соединенных Штатов

В мае 2016 года Чоудхури вернулся в Индию, где начал открывать студии йоги. В октябре 2016 года адвокат Чоудхури заявил, что его клиент не вернется в Соединенные Штаты для личной защиты по другим ожидающим рассмотрения судебным делам. В интервью в конце 2016 года на Real Sports с Брайантом Гамбелем Бикрам ответил на обвинения вопросом: «Зачем мне домогаться женщин? Люди тратят миллион долларов за каплю моей спермы», и назвал своих обвинительниц «отбросами» и «психопатками». В мае 2017 года судья в Лос-Анджелесе выдал ордер на арест Чоудхури, поскольку он покинул страну, не выплатив ни одного из 7 миллионов долларов, причитающихся Джафе Бодден в качестве компенсации и штрафных убытков. New York Daily News сообщила, что предметы роскоши и другое имущество Чоудхури были вывезены из штата, и был издан судебный приказ, запрещающий ему вывозить какое-либо другое имущество со складов во Флориде и Неваде. Несмотря на позорный уход Чоудхури, люди продолжали посещать его обучающие курсы, например, в Мурсии (Испания) и Акапулько (Мексика) в 2019 году. Учитель йоги Джессамин Стэнли назвала это «странным», отметив, что люди продолжают посещать его курсы после всех обвинений в изнасиловании. После выхода документального фильма Netflix 2019 года «Бикрам: Йоги, Гуру, Хищник» несколько студий исключили из своего названия «Бикрам Йогу», заменив ее термином «Горячая Йога», в то время как другие предпочли оставить ее прежней. В январе 2023 года, несмотря на общественное возмущение и возможность ареста, стало известно, что Чоудхури планирует преподавать йогу и читать лекции в Ванкувере, Британская Колумбия.

Личная жизнь

В 1984 году Чудхури женился на Раджашри Чудхури, которая помогла ему основать Федерацию йоги Соединенных Штатов и Международную спортивную федерацию йоги (IYSF). Она выиграла первый Национальный чемпионат по йоге, проведенный Федерацией йоги Индии в 1979 году, и затем еще четыре года подряд становилась Национальным чемпионом по йоге. В декабре 2015 года, после 31 года брака, Раджашри подала на развод, указав в качестве причины непримиримые разногласия. Развод был оформлен в мае 2016 года. Раджашри были присуждены дома в Беверли-Хиллз и Лос-Анджелесе, а также некоторые из его роскошных автомобилей, в то время как он сохранил квартиру на Гавайях. Условия соглашения освободили Раджашри от финансовой ответственности по текущим (или возможным будущим) искам Бикрама.