Польская Карпатская стрелковая бригада: История и участие во Второй мировой войне.

Введение

Польская Независимая Карпатская Бригада (польск. Samodzielna Brygada Strzelców Karpackich, SBSK) — польское военное формирование, созданное в 1940 году во Французской Сирии из польских солдат, оказавшихся в изгнании после вторжения в Польшу в 1939 году и входивших в состав Польской армии во Франции. Бригадой командовал генерал Станислав Копанский. Подразделение проявило себя с отличием в Североафриканской кампании Второй мировой войны, в частности, во время обороны Тобрука. В 1942 году бригада стала ядром 3-й Карпатской стрелковой дивизии.

История

В декабре 1939 года, через три месяца после вторжения в Польшу, польский главнокомандующий генерал Владислав Сикорский решил создать польское подразделение на территории Французского Леванта. 12 апреля 1940 года бригада была официально сформирована в Сирии, с полковником Копанским в качестве командира. Основная база бригады была развернута в Хомсе, и новое подразделение немедленно вошло в состав Французской армии Леванта. Рассматриваясь как подразделение, специализирующееся на горной войне, бригада предназначалась для усиления союзных планов по высадке на Балканах. Она была организована по образцу стандартной французской горнопехотной бригады, включавшей 2 пехотных полка (по 2 батальона в каждом), артиллерийский полк, разведывательный полк (конный и моторизованный), подразделения связи, инженерные войска и штаб. Несмотря на ежедневное прибытие новобранцев (в основном эвакуированных из Польши через Румынию, Венгрию, Грецию и Югославию), бригада не достигла запланированной численности в 208 офицеров и 6840 солдат и унтер-офицеров. После капитуляции Франции и аннулирования всех ее договоров с Польшей и Великобританией, командующий Армией Леванта генерал Эжен Миттельхаузер решил поддержать новое правительство Виши Филиппа Петена, и Сикорский приказал полякам покинуть французскую территорию. 30 июня 1940 года бригада перешла в подконтрольную британцам Палестину, где присоединилась к дислоцированным там британским войскам. Изначально состоявшая из 319 офицеров и 3437 солдат, она вскоре была усилена до примерно 5000 человек. Отличительной чертой подразделения был высокий боевой дух солдат, все из которых были добровольцами. Кроме того, около 25% личного состава имели хорошее образование, что было редкостью для европейских армий того времени. Бригада, базировавшаяся в Латруне, была оснащена британским вооружением, усилена и прошла обучение. В октябре 1940 года она была передислоцирована в Египет, где выполняла гарнизонные обязанности, в том числе охраняла лагеря для военнопленных и готовила укрепления Александрии. Однако, поскольку Польша формально сохраняла мир с Италией, ее нельзя было отправить на фронт. 12 января 1941 года реорганизация бригады в соответствии с британскими стандартами была завершена, и подразделение получило название Польская независимая бригада. Она была организована по образцу британской моторизованной пехотной бригады и затем переведена в порт Хайфа, откуда должна была быть переброшена в Грецию. Однако, прежде чем первые отряды успели подняться на борт кораблей, битва за Грецию завершилась с захватом страны немецкими войсками. 30 апреля 1941 года, во время наступления Африканского корпуса Эрвина Роммеля, бригада была переброшена в район фронта, к форту Мерса-Матрух, где провела следующие 10 недель, укрепляя оборонительные позиции. Затем она была выведена в лагерь Эль-Амирия под Александрией, и 18 августа 1941 года первый конвой подразделений бригады отправился в осажденный Тобрук. Переброшенная семью конвоями в период с 21 по 28 августа, бригада заняла самый западный периметр, сменив австралийские войска. Ведя бои наряду с британской 70-й пехотной дивизией, бригада приняла участие в обороне Тобрука. В ночь на 9 декабря, во время наступления британской Восьмой армии, операции «Крестоносец», направленной на снятие осады, польская бригада захватила стратегически важный холм Мадауар, город Акрома и прорвалась к Восьмой армии. За свой вклад в битву польские солдаты были удостоены почетного звания «Крысы Тобрука» своими австралийскими товарищами по оружию. 13 декабря Карпатский уланский полк был выделен, а остальная часть бригады была прикреплена к XIII корпусу Восьмой армии и приняла участие в атаке на оборонительную линию Газала 15 декабря. Роммель организовал отступление к оборонительным позициям вокруг Эль-Агейлы, но его контратака 21 января 1942 года привела к тому, что к началу февраля армии вновь столкнулись друг с другом на позиции Газала. 17 марта 1942 года бригада была выведена с фронта в лагерь Эль-Амирия, а затем вернулась в Палестину. Там она объединилась с польскими войсками генерала Владислава Андерса, эвакуированными из Советского Союза, и была преобразована в 3-ю Карпатскую стрелковую дивизию. Бригада официально прекратила свое существование 3 мая 1942 года. За время своего существования бригада потеряла 156 убитыми (в том числе 127 в обороне Тобрука), 467 ранеными и 15 пропавшими без вести.

In December 1939, three months after the invasion of Poland, the Polish Commander in chief, General Władysław Sikorski, decided that a Polish unit be created in the French territory of Levant On 12 April 1940 the brigade was officially formed in Syria, with Colonel Kopański as its commander. The main base of the brigade was established in Homs and the new unit instantly entered the ranks of the French Armée du Levant. As a unit specializing in mountain warfare, the brigade was thought of as a Polish addition to Allied plans for landings in the Balkans. It was modelled after the standard French mountain infantry brigade, with 2 infantry regiments (of 2 battalions each), artillery regiment, reconnaissance regiment (mounted and motorized), signals, engineers and staff. Although new recruits arrived on a daily basis (mostly evacuated from Poland through Romania, Hungary, Greece and Yugoslavia), the brigade did not reach the planned numbers of 208 officers and 6840 soldiers and NCOs. After the capitulation of France and the annulment of all of its pacts with Poland and the United Kingdom, the commander of the Armée du Levant General Eugène Mittelhauser decided to support the new Vichy government of Philippe Pétain, and Sikorski ordered the Poles to leave French territory. On 30 June 1940, the brigade defected to British controlled Palestine, where it joined the British forces stationed there. Initially composed of 319 officers and 3,437 soldiers, it was soon reinforced to roughly 5,000 men. Among the distinctive features of the unit was the high morale of the soldiers, all of whom were volunteers. In addition, roughly 25% were well educated, a thing uncommon in European armies of the time. Based in Latrun, the brigade was equipped with British weapons, reinforced and trained. In October 1940 it was moved to Egypt, where it undertook garrison duties. Among other tasks, it guarded Prisoner of war camps and prepared the fortification of Alexandria. However, as Poland was still formally at peace with Italy, it could not be sent to the front. On 12 January 1941, the reorganization of the brigade in keeping with British regulations was completed and the unit was renamed the Polish Independent Brigade Group. It was modelled on a British motorized infantry brigade and was then moved to the port of Haifa, from where it was to be transported to Greece. However, before the first of the detachments had been embarked on the ships, the Battle of Greece ended as the Germans overran that country. On 30 April 1941, during the offensive of Erwin Rommel's Afrika Korps, the brigade was moved near to the front at the fort of Mersa Matruh, where it spent the next 10 weeks strengthening defensive positions. It was then withdrawn to the El Amiriya camp near Alexandria, and on 18 August 1941 the first convoy of the brigade's units left for besieged Tobruk. Transported in seven convoys, between 21 August and 28 August, the brigade took over the westernmost perimeter, relieving Australian troops in the process. Fighting alongside the British 70th Infantry Division, the brigade took part in the Siege of Tobruk. Overnight on 9 December, during the British Eighth Army's offensive, Operation Crusader, which was to raise the siege, the Polish brigade seized the strategically important Madauar Hill, the town of Acroma and broke through to the Eighth Army. Due to their impact on the battle, the Polish soldiers were awarded the prestigious title of the Rats of Tobruk by their Australian comrades in arms. On 13 December the Carpathian Uhlan Regiment was detached while the remainder of the brigade was attached to XIII Corps of the Eighth Army and took part in the attack on the Axis Gazala defensive line on 15 December. Rommel made a fighting withdrawal to defensive positions around El Agheila but his counterattack on 21 January 1942 led to the armies once more facing each other at the Gazala position by early February. On 17 March 1942, the brigade was withdrawn from the front to the El Amiriya camp and then back to Palestine. There it was joined by the Polish forces of General Władysław Anders evacuated from the Soviet Union and was reformed into the 3rd Carpathian Rifle Division. The brigade officially ceased to exist on 3 May 1942. Throughout its existence the brigade lost 156 killed in action (including 127 in the Siege of Tobruk), 467 wounded and 15 missing.