Введение
Schaumburg Flyers — профессиональная бейсбольная команда, базировавшаяся в Шаумбурге, штат Иллинойс, США. Команда выступала в Северной лиге с 1999 по 2010 год, проводя домашние игры на стадионе Алексиан Филд, рядом с шоссе Elgin O'Hare Expressway. Ранее команда играла в городе Thunder Bay, провинция Онтарио, где была известна как Thunder Bay Whiskey Jacks. «Флайерс» также стали первой бейсбольной командой низшей лиги, несколько игр которой транслировались на крупной радиостанции в течение своего дебютного сезона 1999 года – WMAQ AM 670 в Чикаго. В тот первый сезон были показаны три игры, проходившие в воскресенье днем.
История
В 1999 году «Флайерс» наняли своего первого менеджера, Рона Киттла, наиболее известного по выступлениям за «Чикаго Уайт Сокс». Бывший игрок «Чикаго Кабс» и «Уайт Сокс» Грег Хиббард стал тренером по питчингу. Киттл снял серию телевизионных рекламных роликов для продвижения команды, используя прием «Ма Киттл», где он изображал как себя, так и свою «Ма». Реклама вызвала интерес, поскольку «Флайерс» надеялись переманить болельщиков у соседних «Кейн Каунти Кугарс». Кампания была вдохновлена очень успешной рекламной кампанией Converse, в которой баскетбольная звезда Ларри Джонсон играл и самого себя, и «Граму». Однако после сезона 2001 года Киттл подал в отставку с поста менеджера, и его заменил Джим Бойневич. В 2004 году «Флайерс» вышли в финальную серию Северной лиги против «Сент-Пол Сэйнтс». Несмотря на то, что команда вела 2–1 в серии из пяти игр, «Шеймбург» в итоге проиграл чемпионат. В пятом матче рельефный питчер «Флайерс» Лайл Премпас позволил игроку «Сент-Пол» Марку Мирицци совершить грэнд-слэм в девятом иннинге, принесший победу. «Флайерс» четыре раза участвовали в плей-офф Северной лиги (1999, 2003, 2004, 2006), но так и не выиграли чемпионат. Среди игроков, выступавших за «Флайерс», были бывший аутфилдер «Окленд Атлетикс» Оззи Кансеко, бывшие аутфилдеры «Чикаго Кабс» Дуайт Смит и Брант Браун, а также, ненадолго, Джон Генри Уильямс, сын Теда Уильямса. 27 июля 2009 года «Флайерс» провели матч «Битва полов II», в котором они соревновались с чемпионами Национальной Профессиональной Лиги по софтболу «Чикаго Бандитс», в составе которых была звезда Джени Финч. Игра, проходившая по официальным правилам софтбола, собрала рекордную толпу в 8918 зрителей, и «Бандитс» выиграли со счетом 4–2.
Отчет за год
Первая половина Вторая половина Общий результат Сезон Подразделение В П Место В П Место В П % побед Плей-офф 1999 Восток 19 24 1-е 25 18 1-е 44–42 .512 Проиграли полуфинал Центра 2000 Восток 18–25 4-е 20–23 4-е 38–48 .442 Не квалифицировались 2001 Север 18–27 3-е 19–26 3-е 37–53 .411 Не квалифицировались 2002 Юг 19–24 4-е 16–29 5-е 35–53 .398 Не квалифицировались 2003 Восток 25–19 3-е 22–22 2-е 47–41 .534 Проиграли полуфинал 2004 Юг 31 17 1-е 27–21 2-е 58–38 .604 Проиграли финальную серию 2005 Юг 16–32 6-е 22–26 4-е 38–58 .396 Не квалифицировались 2006 Юг 31–17 1-е 15–33 4-е 46–50 .479 Проиграли финал дивизиона 2007 Юг 20–28 3-е 19–29 4-е 39–57 .406 Не квалифицировались 2008 Н/Д 30–66 6-е Н/Д Н/Д 30–66 .313 Не квалифицировались 2009 Н/Д 43–53 5-е Н/Д Н/Д 43–53 .448 Не квалифицировались 2010 Н/Д 41–59 7-е Н/Д Н/Д 41–59 .410 Не квалифицировались
Сезон 2006 и 2007 годов
Во второй половине сезона 2006 года «Флайерс» и MSN объединились, чтобы дать фанатам возможность выбирать составы команды онлайн. Эта программа называлась «Фан-клуб: Бейсбол в реальности». В рамках программы также публиковались онлайн-видеоролики, которые позволяли фанатам следить за сезоном вместе с командой, получая эксклюзивный доступ к закулисью. Сезон 2007 года ознаменовался изменениями в составе «Флайерс», наиболее заметным из которых стал уход менеджера 2006 года Энди МакКоули в команду «Канзас-Сити Т-Боунз». Стив Мэддок стал четвертым менеджером в истории «Флайерс» после перехода МакКоули в «Канзас-Сити», и он быстро приступил к формированию команды, в которой остался лишь один игрок из состава 2006 года. Сезон оказался сложным для Шамбурга, так как «Флайерс» не смогли одержать более 20 побед ни в одной половине сезона и не вышли в плей-офф.
Сезон 2008 года
Флайерс испытывали серьезные трудности на протяжении сезона 2008 года, проиграв последние 14 матчей и выиграв всего 30 игр. Менеджер Стив Мэддок не будет работать в команде в следующем сезоне, и только шесть игроков выйдут на поле в форме "Флайерс" в день открытия сезона 2009 года. "Флайерс" установили рекорд посещаемости в день рождения Берона, когда 23 июля на игру "Флайерс" против "ДжекХаммерс" пришли 8 636 болельщиков.
Сезон 2009 года
18 февраля 2009 года: «Флайерс» провели торжественное возобновление работы клуба «Шаумбург», собрав рекордное количество болельщиков в межсезонье – более 300 человек. Мэр Ларсон присутствовал на церемонии перерезания ленты, а местная группа 7th Heaven развлекала болельщиков и партнеров сообщества до позднего вечера. 21 мая 2009 года: «Флайерс» готовятся представить свой новый логотип и новую черную форму, которую будут надевать на всех домашних играх по пятницам. В дополнение к новому облику, «Флайерс» объединились с Rainbow Play Systems и Finish Strong Sports Academy, чтобы расширить Kidz Zone, расположенную вдоль линии левого поля. 22 мая 2009 года: Стартовый питчер «Флайерс» Дастин Глант отыграл всю игру, пропустив всего два пробега, что привело к победе «Флайерс» в домашнем матче открытия со счетом 6:2 над «ДжекХаммерс» при поддержке 5288 болельщиков. 24 мая 2009 года: Глант получил звание «Питчер недели» Северной лиги, показав результат 2-0 и блестящий ERA 1.13 в своих первых двух стартах в сезоне. 25 мая 2009 года: «Флайерс» совершили второй трипл-плей в истории франшизы. При бегущих на первой и второй базе и в движении, Уолли Бэкман-младший из «Джолиет» отбил мяч в аут на 2B Хосе Вальдеса. Вальдес бросил на первую базу для второго аута, а 1B Джейсон Колсон завершил розыгрыш, бросив на SS Трэвиса Брауна, который находился позади ведущего бегущего на второй базе. 6 июня 2009 года: Ричард Меркадо забил победный хоум-ран в Алексиане, обыграв «Канзас-Сити» со счетом 7:5 и продлив победную серию «Флайерс» до восьми игр – лучшего результата в сезоне. 7 июня 2009 года: Игроки «Флайерс» завоевали еженедельные награды Северной лиги: Джефф Данбар был признан игроком недели в НЛ, а Крейг Джеймс – питчером недели в НЛ. 28 июня 2009 года: 43-летний бывший игрок Высшей лиги и DH «Флайерс» Феликс Хосе улучшил OBP до сезонного максимума .457, на .050 больше, чем у второго лучшего игрока в Северной лиге. 30 июня 2009 года: Девять игроков «Флайерс» вошли в состав All-Star команды Great Lakes. Среди отмеченных: DH Феликс Хосе, 3B Винс Харрисон, OF Джефф Данбар, 2B Хосе Вальдес, OF Виктор Ферранте, а также питчеры Дастин Глант, Сефас Говард, Эд Алмонте и Крейг Джеймс. 16 июля 2009 года: Сотни людей вышли на поле в Алексиане для проведения первого розыгрыша Diamond Dig, организованного ювелирами Richard Allen. Участникам выдавались палочки от эскимо, чтобы они копали грязь на поле в поисках золотого кольца с бриллиантом стоимостью 1500 долларов, которое становилось собственностью счастливчика без каких-либо условий. 27 июля 2009 года: Рекордная толпа в 8918 человек стала свидетелем долгожданного «Битвы полов» на поле Алексиан-Филд, где «Чикагские бандиты» из Национальной профессиональной софтбольной лиги победили «Флайерс» со счетом 4:2 в игре, проводившейся по официальным правилам софтбола. 30 июля 2009 года: Мэр объявил «Ночь Ротари». Ротарианцы и их гости составили 5000 из 5596 человек, присутствовавших на игре. 8 августа 2009 года: «Флайерс» одержали победу над «Виннипегом» со счетом 7:2 благодаря Дастину Гланту, обеспечив свою первую победу в серии на стадионе CanWest Park с 2006 года и одержав две победы подряд впервые почти за месяц. 25 августа 2009 года: RF «Флайерс» Виктор Ферранте был назван игроком недели Северной лиги, лидируя в лиге за семидневный период по общему количеству баз (23), RBI (9) и проценту слаггинга (.920), отбивая .440 (11 из 25) с семью пробежками, четырьмя даблами, триплом и двумя хоум-ранами за неделю. 31 августа 2009 года: «Флайерс» лидируют в Северной лиге по увеличению количества побед с 2008 по 2009 год, а также по наибольшему увеличению посещаемости с 2008 по 2009 год. 16 сентября 2009 года: Сефас Говард был назван лучшим новичком-питчером года в Северной лиге, а шортстоп Трэвис Браун – лучшим игроком обороны года в Северной лиге по итогам сезона 2009 года.
Сезон 2010 года
20 мая 2010 года: «Флайерс» одержали победу в первом матче сезона, разгромив команду из Рокфорда со счетом 10–2. Дастин Глант пропустил всего один заработанный ран, пропустив шесть хитов и один уок в семи иннингах, чтобы заслужить победу. Ричард Меркардо и Майк Муни забили свои первые хоум-раны в сезоне. 28 мая 2010 года: «Флайерс» вышли на поле Алексиан Филд под временным названием «Шаумбург Пайлотс». Название «Пайлотс» было сохранено на протяжении всего финала Кубка Стэнли в знак поддержки местной команды «Чикаго Блэкхокс», когда они встретились (и победили) «Филадельфия Флайерс» в 6 играх. «Пайлотс» обыграли «Гэри Саутшор Рейлкейтс» со счетом 5–3, одержав свою первую домашнюю победу в сезоне. 1 июня 2010 года: «Пайлотс» выиграли у «Фарго Мурхед Редхокс» со счетом 6–5. Ричард Меркадо забил два хоум-рана, а Андре Маршалл забил уок-офф сольный хоум-ран, обеспечив победу «Пайлотс». 19 июня 2010 года: Райан Геринг сделал восемь страйкаутов игрокам «Канзас-Сити Ти-Боунз» и позволил всего пять хитов, что привело к победе «Флайерс» со счетом 4–1. Геринг одержал победу в своем первом старте сезона. 21 июня 2010 года: Дастин Глант провел полный матч без пропущенных ранов, когда «Флайерс» выиграли у «Джолиет» со счетом 2–0. Правый питчер позволил пять хитов, сделав семь страйкаутов. Джои Гомес забил RBI-сингл в первом иннинге, а Андре Маршалл добавил сольный хоум-ран в четвертом, что дало «Флайерс» все необходимое для победы. 22 июня 2010 года: Главный тренер футбольной команды Университета Иллинойса Рон Зук и главный тренер баскетбольной команды Брюс Вебер присутствовали на матче, в котором «Флайерс» одержали победу над «Иллини» со счетом 9–5 на поле Алексиан Филд. 23 июня 2010 года: «Флайерс» обыграли «Джекхэммерс» в драматичной манере, благодаря уок-офф даблу Джо Поули внизу девятого иннинга, выиграв со счетом 5–4 и обеспечив Шаумбургу первый выигрыш серии в сезоне. Джои Гомес продлил свою лидирующую в лиге серию хитов до 18 игр, набрав 3 из 4 с тремя синглами. 25 июня 2010 года: «Флайерс» потребовалось всего три хита, чтобы обеспечить победу над «Лейк Каунти Филдерс» со счетом 4–3. Джои Гомес сделал два уока в игре, но не набрал ни одного хита, прервав свою 19-матчевую серию хитов. 26 июня 2010 года: «Флайерс» выиграли шестой матч подряд. Дастин Глант провел 8,2 сильных иннинга, прежде чем был заменен в джеме с заполненными базами в верхней части девятого иннинга. Эванс смог выбить Брайана МакФалла, чтобы обеспечить победу Гланту и получить сейв. 7 июля 2010 года: «Флайерс» выиграли серию против «Рокфорд Риверхокс», выиграв обе игры в двойном матче. Ричард Меркадо и Джо Новицки забили сольные хоум-раны за «Флайерс» в первой игре, а Мэтт Эллиотт одержал победу в матче со счетом 5–2. Во второй игре Рон Буркин сделал уок-офф с заполненными базами в одиннадцатом иннинге, чтобы забить Радди Яна и выиграть со счетом 4–3. 14 июля 2010 года: Дастин Глант и Ричард Меркадо представляют «Шаумбург Флайерс» в матче всех звезд Северной лиги в Тусоне, штат Аризона. Меркадо набрал хит, а Глант отыграл один иннинг в качестве рельефного питчера, пропустив один заработанный ран с двух хитов, а также страйкаут. All-Stars Северной лиги легко обошли All-Stars Золотой лиги со счетом 9–3. 24 июля 2010 года: Дастин Глант провел великолепный полный матч, свой второй в году, когда «Флайерс» обыграли «Виннипег Голдейс» со счетом 4–2. Глант пропустил всего два рана с восьми хитов, сделав четыре страйкаута и два уока. 28 июля 2010 года: Новоиспеченный член Зала славы Андре Доусон провел софтбольный турнир со знаменитостями на поле Алексиан Филд после игры «Флайерс» против «Джолиет». Ястреб вышел на поле перед оживленной толпой вместе с несколькими другими великими бейсболистами и знаменитостями, включая Дейла Мерфи, Гэри Шеффилда, Дона Циммера, Виду Блю, Стива МакМайкла, Джулиану и Билла Рансика. 31 июля 2010 года: «Флайерс» обыграли «Фарго Мурхед РедХокс» со счетом 9–7, продемонстрировав впечатляющую атаку обеих команд на поле Алексиан Филд. Радди Ян забил инсайд-зе-парк хоум-ран, который принес два рана. 2 августа 2010 года: Джои Гомес забил два хоум-рана, чтобы «Флайерс» обошли «Риверхокс» со счетом 12–5. Гомес завершил свою замечательную ночь, набрав 3 из 5 с двумя хоум-ранами, даблом, пятью RBI и тремя забитыми ранами. Марио Дельгадо вернулся в «Флайерс» с треском, запустив предложение Бретта Дюранда через центральный забор во втором иннинге. 11 августа 2010 года: Ален Киджано был почти неудержим на поле Алексиан Филд. Левый питчер забросил один хит, и «Флайерс» одержали победу над «Лейк Каунти Филдерс» со счетом 4–0. Киджано сделал 116 бросков, чтобы завершить игру, сделав семь страйкаутов «Филдерс». Это была четвертая полная игра в сезоне для «Флайерс». 15 августа 2010 года: Дастин Глант был назван игроком недели Северной лиги. Глант выиграл 2–0 в двух стартах с ERA 1.80 на этой неделе. 29 августа 2010 года: «Флайерс» обыграли «Филдерс» со счетом 9–4. Дастин Глант одержал свою девятую победу в году, а Кит Пеллоу и Крис Шульц каждый забили хоум-раны за «Флайерс». Первые три бьющих задали тон для «Флайерс», так как Трэвис Браун начал с трипла. Радди Ян последовал за RBI-синглом, а Кит Пеллоу следующим забил два рана в левое поле, обеспечив раннее преимущество 3–0. «Флайерс» добавили еще один ран во втором иннинге с еще одним RBI-синглом от Радди Яна. «Филдерс» набрали свои четыре рана экономно в игре, так как Хиггинс начал в третьем иннинге с дабла и в конечном итоге забил. Крис Шульц снова начал атаковать в четвертом иннинге. Большой дабл с двумя RBI, за которым последовал третий RBI-сингл Радди Яна, сделал счет 7–1 после четырех иннингов. «Филдерс» забили в шестом иннинге с сольным хоум-раном Коди Стрейта, но «Флайерс» вернули этот ран тем же способом от Криса Шульца. Марио Дельгадо последовал за RBI-даблом, чтобы завершить счет «Флайерс» и увеличить преимущество до 9–2 после шести иннингов. «Филдерс» набрали еще два рана в верхней части восьмого иннинга с Коди Стрейтом и Адамом Хейлом, которые сделали бэк-ту-бэк хиты, оба из которых обошли базы, чтобы забить. Дастин Глант одержал свою девятую победу в сезоне, отыграв семь иннингов, пропустив два рана с десяти хитов и тремя страйкаутами. Алек Льюис потерпел поражение за «Филдерс», пропустив семь ранов за 3,2 иннинга с десятью хитами. 1 сентября 2010 года: Питчер «Флайерс» Брайан Маккалоу был назван питчером месяца Северной лиги за август. Маккалоу пропустил всего один заработанный ран в августе и имел рекорд 3–0 с ERA 1.33 в этом месяце. Он также сделал 5 сейвов за этот период, сыграв в 12 играх. 5 сентября 2010 года – В преддверии своей последней игры «Флайерс» вошли в воскресную игру, лидируя 2–0 в финальной серии против «Виннипега» и надеясь завершить сезон на высокой ноте, выиграв серию у «Голдейс». Однако, благодаря позднему даблу с двумя RBI в восьмом иннинге, «Виннипег» разрушил эти надежды и победил «Флайерс» со счетом 4–3 в последней игре сезона 2010 года. Счет начался рано с хоум-рана Криса Шульца, его четвертого в сезоне, который вывел «Флайерс» вперед 1–0 во втором иннинге. «Виннипег» вернул этот ран в верхней части третьего иннинга, когда Прайс Кендалл сделал сингл, продвинулся после украденной базы и забил благодаря RBI-синглу Кевина Уэста, сравняв счет 1–1. Ни одна команда не забивала до тех пор, пока Хуан Диас не вышел к пластине против Алена Киджано в шестом иннинге. Диас подключился к своему 24-му хоум-рану в сезоне и своему 75-му RBI, чтобы помочь «Голдейс» выйти вперед 2–1. Это преимущество не продлилось долго, так как «Флайерс» ответили в нижней половине иннинга. Радди Ян вышел на базу с синглом, а Джои Гомес привел его к ничьей 2–2 после шести иннингов. Снова в игре последовательные раунды начались с «Виннипега» в верхней части восьмого иннинга. Джастис сделал победный 2 RBI-сингл, чтобы счет стал 4–2, оставив «Флайерс» ответить в нижней половине иннинга. Марио Дельгадо начал с дабла, Бретт Харкер пришел на замену и в конечном итоге забил благодаря второму RBI-синглу Гомеса в игре, его 53-му RBI в сезоне. Казалось, что внизу девятого произошел поздний всплеск, так как «Флайерс» поставили двух на базу с двумя аутами, но Радди Ян не смог проявить хладнокровие, и «Флайерс» завершили игру...
Последние годы и распад
К концу сезона 2010 года, в конце августа, операционная компания Рича Эрренрайха для команды, Schaumburg Professional Baseball, L. L. C., была лишена регистрации бизнеса за неуплату налогов с продаж и подоходного налога. Погруженный в долги, Эрренрайх пытался продать команду с начала сезона 2010 года, чтобы сосредоточиться на "Лейк Каунти Филдерс" (которой Эрренрайх владеет через отдельную операционную компанию), и предварительная продажа в июне 2010 года Адриано Педрелли сорвалась. Несмотря на проблемы с налоговыми органами штата Иллинойс, "Флайерс" заявили о намерении присоединиться к недавно созданной Североамериканской лиге зимой 2010 года, планируя играть в этой лиге в сезоне 2011 года. Однако 24 февраля "Шаумбург Флайерс" получили уведомление о выселении из "Алексиан Филд", имея задолженность по арендной плате за "Алексиан Филд" в размере более 900 000 долларов, начиная с 2007 года. Судья округа Кук расторг договор аренды и обязал владельцев "Флайерс" выплатить деревне и парковому округу Schaumburg Park District (совладельцам) 551 828,92 доллара задолженности по аренде (хотя фактическая сумма долга составляла 920 000 долларов, начиная с 2007 года), а выселение вступило в силу 6 марта 2011 года. Через три дня после вступления в силу уведомления о выселении, владельцу "Джолиет Слэммерс" Алану Оремусу был предоставлен новый договор аренды стадиона. Новый договор аренды был подписан новой операционной компанией E. J. I., LLC, в июле 2011 года, после чего Оремус продал франшизу местному адвокату Патрику А. Сальви. Команда-преемник, "Шаумбург Бумерс", начала выступления в 2012 году. Активы "Флайерс" были проданы на аукционе в апреле 2011 года, что положило конец существованию франшизы. Однако задолженность по аренде до сих пор не взыскана властями Шаумбурга.