Введение
MGM-29 Sergeant – американская ракета малой дальности, работающая на твердом топливе, наземного базирования, предназначенная для поражения наземных целей, разработанная Лабораторией реактивного движения. Ракеты производились компанией Sperry Utah. Sergeant была третьей и последней в серии ракет, разработанных JPL для армии США, названия которых соответствовали продвижению по армейским званиям, начиная с рядового и капрала.
Разработка
Сержант был разработан в 1948 году в JPL. Из-за большой загруженности, разработка ракетного двигателя для Сержанта была передана в подразделение Redstone корпорации Thiokol. В связи с тем, что программа "Сержант" не развивалась достаточно быстро, ранняя версия Сержанта была прекращена в апреле 1951 года. Другая ракетная программа армии, программа "Гермес", разработала ракету "Гермес А2", еще одну ракету на твердом топливе. Hermes RV A 10 (A2) оказалась успешной, но дальнейшая работа над ней не велась, при этом двигатель послужил источником вдохновения для будущих твердотопливных ракетных двигателей. Разработка ракеты "Сержант" началась в январе 1955 года. Было запланировано три основных этапа: демонстрация осуществимости в 1955–1957 годах, экспериментальная разработка в 1958 и 1959 годах, а затем окончательная доработка в 1960 и 1961 годах. Ракетный двигатель был спроектирован JPL и построен Thiokol. Арсенал Пикатини должен был поставлять боеголовку и адаптер. Оборудование и транспортные средства наземной поддержки должны были быть в зоне ответственности JPL. Осенью 1956 года было принято решение отложить закупку "Корпорала III" в пользу разработки гораздо более практичного "Сержанта". Летные испытания начались в начале 1956 года и привели к значительным изменениям в конструкции. К июлю 1961 года в системе вооружения "Сержант" было обнаружено множество недостатков, включая процедуру проверки, легкость ремонта, готовность к немедленному применению, надежность и ограничения по хранению при низких температурах. "Сержант" должен был быть готов в срок, но не смог достичь поставленной цели – стать оружием, которое изначально планировалось создать. По сравнению со своим предшественником, "Сержант" требовал значительно меньше наземного оборудования и мог быть запущен в течение нескольких минут, а не часов после прибытия на позицию. "Сержант" был относительно прост в эксплуатации и обслуживании. "Сержант" должен был нести ядерную боеголовку W52 (M65). Рассматривалась возможность оснащения "Сержанта" высокобризными, осколочно-фугасными, биологическими и химическими боеголовками. Биологическая боеголовка М210 и химическая боеголовка М212 были одобрены, но так и не были закуплены.
В эксплуатации
В 1962 году армия США приняла на вооружение эту ракету в качестве замены MGM 5 Corporal, а к 1963 году она была развернута в Европе и Южной Корее, а к 1964 году – в немецких частях. Изначально планировалось заменить ракетный комплекс "Сержант" на MGM 52 Lance в начале 1970-х годов, но задержки с поставкой "Lance" привели к продолжению его эксплуатации. Последний батальон армии США был расформирован в 1977 году. Ракетные комплексы "Сержант" обычно подчинялись полевым армиям и предназначались для "общей поддержки корпуса".
Эксплуатация "Сержанта" рассматривалась как переходный этап в развитии ракет для поля боя. Он устранил недостатки, связанные с использованием жидкого топлива, характерные для Corporal, но все еще требовал сложной подготовки и проверки перед запуском, а также использования целого ряда машин обеспечения на полуприцепах. Более современные ракеты, такие как "Blue Water" того же периода и последующая "Lance", сократили время подготовки к пуску. Тяга "Сержанта" на старте составляла , стартовый вес – , диаметр – , длина – , а размах стабилизаторов – . Минимальная дальность полета ракеты "Сержант" составляла 25 миль (40 км), а максимальная – 84 мили (135 км). Компания Thiokol разработала ракетные двигатели для "Сержанта" и ракетные ступени Castor, созданные на их основе, на арсенале Редстоун вблизи Хантсвилла, штат Алабама.
Деривативы
Ракетный блок Castor, разработанный на базе ракеты Sergeant, использовался в качестве второй ступени ракеты-носителя Scout. Кластеры ракет, созданных на базе Sergeant ("Baby Sergeant"), применялись во второй и третьей ступенях ракеты-зондировщика Jupiter C, а также во второй, третьей и четвертой ступенях ракет-носителей Juno I и Juno II, причем последняя из них вывела на орбиту первый спутник США Explorer 1.