Reliant Rialto: История трехколесного автомобиля

Введение

Reliant Rialto – трехколесный автомобиль, выпускавшийся компанией Reliant Motor Company в качестве замены оригинальному Reliant Robin Mk 1 в 1982 году. Он отличался более угловатым аэродинамическим кузовом, сервисными панелями, одним большим стеклоочистителем, более толстым кузовом из стекловолокна и измененным интерьером, однако шасси, двигатель и многие крупные компоненты были позаимствованы у предыдущей модели. Эти улучшения обеспечили Rialto повышенную устойчивость на высоких скоростях и улучшенную экономичность. Rialto стал первым автомобилем Reliant, разработанным компанией International Automotive Design (IAD UK Ltd), в то время как предыдущие модели Reliant обычно проектировались Ogle Design. Rialto выпускался в различных конфигурациях, включая: седан, универсал, фургон, хэтчбек, пикап и автомобиль с открытой платформой. Rialto также выпускался в нескольких сериях: модели Mk 1 с 1982 по 1983 год, серия Rialto 2 с 1983 по 1986 год и Rialto SE с 1987 по 1998 год – производились одновременно с Robin Mk 2, представленным в 1989 году. После выхода на рынок в 1982 году Rialto имел 12-месячный список ожидания и стал одной из самых продаваемых моделей Reliant, хотя и не получил такой же популярности, как более известный Robin. В 1980-х годах Rialto был единственной трехколесной моделью Reliant; производство Robin Mk 1 было прекращено в 1981 году, а его преемник – Robin Mk 2 – появился только в 1989 году. Даже после выпуска нового Robin, универсал Rialto оставался в продаже до 1997 года.

Истоки и препятствия

Идея обновления Robin восходит к 1978 году, но к 1980 году продажи замедлились, и компания Reliant полагала, что простой рестайлинг может это исправить. Изначально Rialto представлял собой лишь изменение оформления передней части с теми же квадратными фарами и черной решеткой радиатора. В конечном итоге от этой идеи отказались, поскольку считалось, что более угловатый передний конец не гармонирует с более округлыми формами кузова Mk 1 Robin. Компания International Automotive Design также представила свой вариант дизайна Rialto: совершенно новую модель в виде более крупного трехколесного хэтчбека, дизайн которого был похож на Mk 3 Ford Escort, вплоть до использования тех же передних и задних фонарей. В итоге Reliant решила сэкономить средства, продолжив использовать механические компоненты Mk 1 Robin, такие как его ходовая часть, но обновить весь автомобиль новым дизайном кузова и переименовать его в Rialto. Rialto проектировался с двигателем повышенной степени сжатия и главной парой с высоким передаточным числом для "эпохи автомагистралей" 1980-х годов, однако, поскольку компания стремилась быстро вывести автомобиль на рынок, в 1982 году он был представлен с тем же двигателем, коробкой передач и главной парой, что и у оригинального Robin. Механические улучшения были готовы годом позже, когда автомобиль был перезапущен под названием Rialto 2.

Mk 1 Риалто

Серия Mk 1 Rialto была доступна в трех отдельных вариантах кузова: седан, универсал и фургон. Модельный ряд включал базовую комплектацию с виниловым салоном и мог быть дополнен широким списком опций. Автомобили в комплектации GLS поставлялись с часами, радио FM/AM, вольтметром, сиденьями, обтянутыми тканью, с дополнительными элементами отделки салона, выполненными из той же ткани, более толстым ковровым покрытием, включая ковровое покрытие багажника, наклейками GLS, кожаным рулевым колесом, запасным колесом и радиальными шинами. Во всех автомобилях использовалась темно-зеленая приборная панель и темно-серые дверные карты. Единственным доступным двигателем был четырехцилиндровый 850 сс "red top" (так называемый из-за красной крышки головки блока цилиндров) собственной разработки Reliant, соединенный с четырехступенчатой коробкой передач. Этот двигатель был позаимствован у предыдущей модели Mk 1 Robin и обеспечивал максимальную скорость и расход топлива до 60 миль на галлон (имперский). Наиболее узнаваемой особенностью Mk 1 Rialto является широкая полоса, проходящая вдоль всего кузова – спереди назад – золотого, графитового или серебристого цвета, в зависимости от цвета кузова.

Риалто 2

Модель Rialto 2 была второй версией Rialto и поступила в продажу в конце 1983 года. Она отличалась рядом улучшений по сравнению с предшественницей, включая доработанный двигатель (двигатель 850 теперь имел облегченную головку блока цилиндров для повышения степени сжатия, а также новый распределительный вал для улучшения крутящего момента на низких оборотах), новую иглу в карбюраторе SU и специальный трамблер. Этот двигатель получил название «экономичный», и каждый его экземпляр имел штамп в виде заглавной буквы «E» на головке блока цилиндров, а каждый номер двигателя заканчивался заглавной буквой «E». Крышка клапанного механизма была окрашена в желтый цвет, что дало двигателю прозвище «желтый верх». Компания Reliant изначально планировала выпустить оригинальный Rialto с этими улучшениями, но не смогла этого сделать из-за нехватки времени при разработке. Поэтому оригинальный Mk 1 Rialto был компромиссным решением, призванным создать спрос с использованием ряда деталей от Robin. Для соответствия новому двигателю передаточное число заднего моста было увеличено до 2,78/1 (определяется по букве «B», нанесенной на корпус дифференциала). Это, в сочетании с двигателем, позволило автомобилю достичь гораздо более высокой максимальной скорости – 100 миль в час, а также добиться экономии топлива в 72 мили на галлон при скорости 56 миль в час. Теперь двигатель выдавал максимальный крутящий момент на более низких оборотах, а задний мост позволял Rialto двигаться со скоростью 70 миль в час при более низких оборотах. Это создало недостаток – невозможность комфортного движения со скоростью 30 миль в час на четвертой передаче. В базовых комплектациях Rialto 2 теперь устанавливались виниловые сиденья, а в комплектациях GLS – сиденья из велюра. Все модели Rialto 2, независимо от комплектации, оснащались вакуумным указателем экономичности, а также новым набором наклеек с двойной полосой по бокам и надписью «RIALTO 2» на крыльях и задней двери, а также новыми колпаками на колеса. Еще одним визуальным улучшением моделей GLS стали черные пластиковые бамперы, охватывающие переднюю и заднюю части кузова. В конце 1984 года Rialto 2 была перевыпущена с измененными характеристиками: передаточное число заднего моста было возвращено к 3,23/1, так как клиенты жаловались на невозможность использования четвертой передачи на городских скоростях, а указатель экономичности больше не устанавливался.

The Rialto 2 model was the second version of the Rialto, and was released to the public in late 1983. It featured a number of improvements over its predecessor, including a reworked engine (the 850 engine now had an ultra skimmed head to raise the compression ratio, along with a new camshaft for improved low end torque), a new needle in the SU carburettor, and a specific distributor. This engine was named the "economy" engine, with each unit featuring a capital 'E' stamped on the cylinder head, and every engine number ending with a capital 'E'. The rocker cover was painted yellow, which gave the engine the nickname "the yellow top". Reliant had initially wanted to launch the original Rialto with these improvements, but were unable to do so due to time pressures during development. Therefore, the original Mk 1 Rialto was a compromise to build demand using a number of carryover parts from the Robin. To match the new engine, the rear axle ratio was raised to 2.78/1 (and can be identified with 'B' stamped on the diff case). This, combined with the engine, gave the car a much higher top speed of 100 mph, and a fuel economy figure of 72mpg at 56 mph. The engine now produced peak torque at lower engine speeds, and the axle allowed the Rialto to cruise at 70 mph at lower revs. This created the disadvantage of not being able to cruise at 30 mph in 4th gear. Rialto 2s now had vinyl seats on basic models, or corduroy cloth seats on GLS models. All Rialto 2 models, regardless of specification, were fitted with a vacuum economy gauge, along with a new decal set of a double coach line with "RIALTO 2" on the wings and rear door, and new wheel trims. Another visual improvement on GLS models took the form of black plastic bumpers which wrapped around the front and rear. By late 1984, the Rialto 2 was re released with an altered specification; the rear axle ratio was returned to 3.23/1, as customers complained of being unable to use 4th gear at city speeds, and the economy gauge was no longer fitted.

Rialto SE

Rialto SE была представлена в 1986 году. Хотя самой продаваемой моделью в линейке Rialto 2 был универсал, Reliant впервые представила хэтчбек Rialto, после значительной доработки конструкции крыши для обеспечения достаточной прочности для петель задней двери. Эта модель имела огромный коммерческий успех и вскоре стала самой продаваемой моделью Reliant. Механические компоненты нового Rialto SE вернулись к стандартной спецификации двигателя, но теперь с серой крышкой головки блока цилиндров и оснащались предвключенным стартером для улучшения запуска. Кузов теперь предлагался в более ярких цветах, чем раньше, а также получил черную наклейку-окантовку, идущую вдоль нижней части автомобиля, и одну оранжевую тонкую полоску, проходящую спереди назад по центру автомобиля. Выпуск хэтчбека Rialto SE привел к тому, что седан Rialto 2 стал самой дешевой моделью во всей линейке, но к 1995 году был снят с производства. К 1990 году на всех моделях также было установлено сцепление с роликовым подшипником. В 1992 году был представлен Mk 2 Robin, но Rialto SE оставался в производстве как более доступная альтернатива, хотя единственным отличием между автомобилями был дизайн кузова. Некоторые универсалы Mk 2 Robin ошибочно регистрировались как универсалы Reliant Rialto SE. В 1997 году Rialto SE получил те же улучшения, что и новый Robin: 12-дюймовые колеса, новую тормозную систему, другую отделку салона и обновленный дизайн приборной панели с новыми приборами. Кроме того, был построен пикап Reliant Rialto под названием "Giant", который был представлен как серийная модель в 1997 году, но только ограниченным тиражом. Последней моделью Rialto, вышедшей с конвейера, был универсал, а производство Rialto окончательно завершилось в 1998 году. В первой телевизионной рекламе возрожденного Dodge Dart от Chrysler также есть сцена, отсылающая к печально известной репутации трехколесных автомобилей Reliant. Реклама, впервые показанная американской аудитории во время Всезвездной игры Главной бейсбольной лиги в 2012 году, намекает, что дизайнеры нового Dart "[избавились] от комитетов", потому что "они приводят к компромиссам, а компромисс приводит к этому: [кадр, на котором Reliant Rialto переворачивается]".

The Rialto SE was introduced in 1986. Whilst the best selling model in the Rialto 2 range was the estate, Reliant introduced for the first time a hatchback Rialto, after much development to the roof structure to add enough strength for the tailgate hinges. This model was a huge commercial success, and soon become Reliant's best selling model. Mechanical parts of the new Rialto SE had reverted to the standard specification engine, but now with a grey rocker cover, and were equipped with a pre engaged starter motor for improved starting. Bodywork now came in brighter colours than before, as well as having a black gradient decal border running along the bottom of the car, plus a single orange pin stripe running front to rear in the centre of the car. The introduction of the Rialto SE hatchback resulted in the Rialto 2 saloon becoming the cheapest car in the whole range, but would end up being deleted from the line up by 1995. By 1990 a roller bearing clutch was also introduced on all models. The Mk 2 Robin estate was launched in 1992, but the Rialto SE estate remained in production as a cheaper alternative, even though the only difference between the cars was the body design. Some Mk 2 Robin estates were incorrectly registered as Reliant Rialto SE estates. In 1997 the Rialto SE received the same improvements as the new Robin: it gained 12 inch wheels, a new braking system, different interior trim, and an updated dashboard design with new dials. Additionally, a Reliant Rialto pickup named 'Giant' was built which was introduced as a production model in 1997, but only for a limited time on a small production run. The last Rialto model to be built was the estate, and production of the Rialto finally ended in 1998. The first television ad for Chrysler's revived Dodge Dart also features a scene referencing the notorious reputation of Reliant three wheelers. The ad, first shown to American audiences during the 2012 Major League Baseball All Star Game, suggests that the designers of the new Dart "[kicked] out the committees" because "they lead to compromise, and compromise leads to this: [shot of Reliant Rialto rolling over]".