Введение

1916 год, истребитель Albatros

Albatros D. III был двуплановым истребителем, использовавшимся Имперской немецкой военно-воздушной службой (Luftstreitkräfte) во время Первой мировой войны. Модифицированная версия по лицензии строилась компанией Oeffag для Австро-Венгерской авиационной службы (Luftfahrtruppen). На D. III летали многие известные немецкие летчики-асы, включая Вильгельма Франкла, Эриха Лёвенхардта, Манфреда фон Рихтгофена, Карла Эмиля Шафера, Эрнста Удета и Курта Вольфа, а также австро-венгерские асы, такие как Годвин фон Брумовски. Он был главным истребителем в период немецкого господства в воздухе, известном как "Кровавый апрель" 1917 года.

Проектирование и разработка

Разработка прототипа D. III началась в конце июля или начале августа 1916 года. Дата первого полета неизвестна, но предположительно он состоялся в конце августа или начале сентября. Idflieg разместил дополнительные заказы на 50 самолетов в феврале и марте 1917 года.

Эксплуатационная история

D. III поступил на вооружение эскадрилий в декабре 1916 года и сразу же был высоко оценен немецкими пилотами за свою маневренность и скороподъемность. 19 февраля, после того как Albatros внедрил усиленное нижнее крыло, Kogenluft отменил приказ о запрете на полеты. Новые D. III выпускались с усиленным крылом, а серийные D. III были отправлены в Armee Flugparks для доработки, что вынудило Jastas использовать Albatros D. II и Halberstadt D. II во временном периоде. В то время, продолжающиеся поломки крыльев приписывались низкому качеству изготовления и материалов на заводе в Иоганнистале. Однако истинная причина заключалась в схеме полутораплана, позаимствованной у Nieuport. Хотя нижнее крыло демонстрировало достаточную прочность при статических испытаниях, впоследствии было установлено, что главный лонжерон располагался слишком далеко к корме, что приводило к скручиванию крыла под воздействием аэродинамических нагрузок. Пилотам, следовательно, рекомендовалось избегать резких или продолжительных пикирований на D. III. Этот конструктивный недостаток сохранялся, несмотря на попытки его устранить в D. III и последующих D. V.

Помимо структурных недостатков, D. III считался приятным и легким в управлении, хотя и несколько тяжелым на органы управления. Схема полутораплана обеспечивала улучшенную скороподъемность, маневренность и обзор вниз по сравнению с предыдущим D. II. Как и большинство самолетов того времени, D. III был склонен к сваливанию, но восстановление было относительно простым. Albatros построил около 500 самолетов D. III на своем заводе в Иоганнистале. Весной 1917 года производство D. III было перенесено на дочернее предприятие Albatros, Ostdeutsche Albatros Werke (OAW), чтобы Albatros мог сосредоточиться на разработке и производстве D. V. В период с апреля по август 1917 года Idflieg разместил пять отдельных заказов на общую сумму 840 D. III. Вариант OAW прошел испытания Typenprüfung в июне 1917 года. Производство началось на заводе в Шнайдемюле в июне и продолжалось до декабря 1917 года. Самолеты OAW отличались более крупными, округлыми рулями направления. Пик эксплуатации пришелся на ноябрь 1917 года, когда на Западном фронте находилось 446 самолетов. Однако D. III не был списан с вооружения после завершения производства. Он оставался на передовой до 1918 года. По состоянию на 31 августа 1918 года на Западном фронте оставалось 54 самолета D. III.

Австро-венгерские варианты

Осенью 1916 года Oesterreichische Flugzeugfabrik AG (Oeffag) получила лицензию на производство D. III в Винер-Нойштадте. Поставки начались в мае 1917 года. Официально самолет обозначался как Albatros D. III (Oeffag), но в Австро-Венгрии он был известен как Oeffag Albatros D. III, а в Польше – просто Oeffag D. III. Начиная с 112-го экземпляра из серии в 153 произведенных самолета, Oeffag внедрил новый округлый нос, отказавшись от обтекателя винта. Примечательно, что немецкие испытания в аэродинамической трубе показали, что простая округлая форма носа повысила эффективность воздушного винта и увеличила максимальную скорость на 14 км/ч (9 миль/ч). В ходе эксплуатации самолеты Oeffag зарекомендовали себя как популярные, прочные и эффективные. Oeffag построила приблизительно 526 самолетов D. III с мая 1917 года до перемирия (586 в общей сложности, по данным других источников).

Послевоенный

После перемирия, в начале 1919 года Польша приобрела на заводе 38 самолетов серии 253, еще десять были переделаны из оставшихся со времен войны. Новые ВВС Чехословакии также получили и использовали несколько самолетов Oeffag после войны.

Современные репродукции

Австрийский любитель авиации Коломан Майрхофер завершил создание двух реплик самолетов Albatros D. III (Oeffag) серии 253. Оба самолета оснащены оригинальными двигателями Austro Daimler. Один из самолетов будет эксплуатироваться некоммерческой организацией, а второй предназначен для статической экспозиции в музее Flugmuseum AVIATICUM, расположенном недалеко от Винер-Нойштадта, в Австрии.