Введение

Продукты и действия, создаваемые и совершаемые для удовлетворения потребностей и желаний людей.

Товары – это предметы, которые обычно (но не всегда) материальны, такие как ручки или яблоки. Услуги – это деятельность, оказываемая другими людьми, например, учителями или парикмахерами. В совокупности производство, распределение и потребление товаров и услуг составляют основу всей экономической деятельности и торговли. Согласно экономической теории, потребление товаров и услуг предполагает предоставление потребителю или конечному пользователю полезности (удовлетворения), хотя предприятия также потребляют товары и услуги в процессе производства других товаров и услуг (см.: Распределение: каналы и посредники).

История

Физиократические экономисты разделили производство на производительный и непроизводительный труд. Адам Смит развил эту идею, утверждая, что любая экономическая деятельность, непосредственно связанная с материальными продуктами (товарами), является производительной, а деятельность, связанная с нематериальным производством (услугами), – непроизводительной. Этот акцент на материальном производстве был воспринят Дэвидом Рикардо, Томасом Робертом Мальтусом и Джоном Стюартом Миллем и оказал влияние на последующую марксистскую экономическую мысль. Другие, преимущественно итальянские, экономисты XVIII века полагали, что все востребованные товары и услуги являются производительными.

Континуум услуг и товаров

Разделение материальных ресурсов на услуги – это упрощение: это не отдельные категории. Большинство специалистов в области бизнеса рассматривают это как континуум, где на одном полюсе находятся чистые услуги, а на другом – чистые материальные товары. Большинство продуктов занимают промежуточное положение между этими двумя крайностями. Например, ресторан предоставляет материальный товар (приготовленную пищу), но также оказывает услуги, такие как атмосфера, сервировка и уборка стола и т.д. Хотя некоторые коммунальные услуги, например, поставщики электроэнергии и связи, оказывают исключительно услуги, другие коммунальные услуги поставляют материальные товары, такие как водоснабжение. Для целей государственных закупок в Европейском Союзе поставка электроэнергии определяется как товар, а не услуга, в то время как в соответствии с федеральными правилами закупок в Соединенных Штатах она рассматривается как услуга. Товары обычно имеют четкую структуру и могут быть переданы мгновенно, в то время как услуги оказываются в течение определенного периода времени. Товары можно вернуть, а услуги, после оказания, – нет. Товары не всегда материальны и могут быть виртуальными, например, книга может быть бумажной или электронной. Теория маркетинга использует концепцию континуума «товар – услуга» как важный инструмент, который «позволяет маркетологам оценивать относительную долю товаров и услуг в составе конечного продукта». В более узком смысле, термин «сервис» относится к качеству обслуживания клиентов: к степени соответствия предоставляемой помощи и поддержки потребностям клиента. Это конкретное употребление часто встречается в розничной торговле.

В международном праве

В контексте либерализации международной торговли проводится различие между товарами и услугами. Например, Генеральное соглашение о тарифах и торговле (ГАТТ) Всемирной торговой организации регулирует международную торговлю товарами, а Генеральное соглашение об торговле услугами (ГАТС) – сектор услуг.