Введение

Эрик Джордж Уильямс (родился 7 сентября 1968 года) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции атакующего тэкла в Национальной футбольной лиге (NFL) за команды «Даллас Ковбойс» и «Балтимор Рейвенс». Он играл в студенческий футбол в Центральном государственном университете в Уилберфорсе, штат Огайо, где был признан лучшим нападающим линейным игроком NAIA All-American. Уильямс был выбран в третьем раунде драфта НФЛ 1991 года.

Ранние годы

Уильямс учился в средней школе Джона Бартрама. В выпускном классе он был мощным игроком линии защиты, получив признание на уровне городской лиги. Он также участвовал в толкании ядра и метании диска. Из-за плохих оценок он не смог получить стипендию NCAA Division I и поступил в Центральный государственный университет в Уилберфорсе, штат Огайо. Он играл под руководством знаменитого футбольного тренера Билли Джо. На первом курсе (с сохранением года) его перевели на позицию левого тэкла в нападении. На втором курсе он стал основным левым тэклом и превратился в доминирующего игрока на уровне NAIA, получив звание All-American. За время его учебы в колледже с 1987 по 1990 год команда выиграла 41 матч, проиграв всего семь и сыграв вничью один раз. В 1990 году Уильямс помог команде Marauders выиграть национальный чемпионат NAIA. Это был первый из трех национальных титулов Центрального государственного университета за десятилетие. В том чемпионском сезоне Уильямс помог нападению в среднем набирать 492 ярда и 54,8 очка за игру, установив рекорд NAIA по количеству очков за сезон – 594 очка. В 2010 году Уильямс был принят в Зал спортивной славы Центрального государственного университета. В 2020 году он был принят в Зал славы футбола афроамериканских колледжей.

Даллас Ковбойз

Уильямс был выбран «Даллас Ковбойс» в третьем раунде (70-й в общем зачете) драфта НФЛ 1991 года, благодаря выбору, полученному в результате обмена со Стивом Уолшем. В качестве новичка он играл немного, будучи резервистом Нейта Ньютона на позиции правого тэкла. Уровень игры Уильямса в тренировочном лагере 1992 года вынудил «Ковбойс» перевести Ньютона на позицию левого гарда, чтобы иметь в распоряжении лучших игроков на линии нападения. В 1992 году он был назначен стартовым правым тэклом «Ковбойс». Он получил национальное признание, когда не позволил будущему члену Зала славы, дефенсив энду Реджи Уайту совершить ни одного сэка в матче, который «Даллас» выиграл со счетом 20–10. Он был удостоен награды «Нападающий недели» NFC, став первым линейным игроком в истории «Ковбойс», получившим эту награду. Получив прозвище «Большой И», к 1993 году его мощная игра и агрессивный настрой, редко встречавшиеся в нападающей линии, сделали Уильямса лучшим линейным игроком в НФЛ. Эти качества были упомянуты дефенсив эндом Майклом Страханом в своей речи при введении в Зал славы профессионального футбола. 24 октября 1994 года Уильямс попал в серьезную автомобильную аварию, из-за которой пропустил остаток сезона. Он получил повреждение правого колена, перелом ребра, разрыв связок левого большого пальца и рваные раны лица, потребовавшие пластической хирургии. МРТ колена показало разрыв двух связок – медиальной коллатеральной и задней крестообразной – а также разрыв мышцы. В 1995 году, хотя он и вернул себе стартовую позицию, не смог вернуться к своему прежнему уровню игры, но все же был достаточно хорош, чтобы помочь команде выиграть Супербоул XXX. В 2000 году он стартовал в 16 играх и позволил 7,5 сэков. 7 марта 2001 года он был отпущен из-за необходимости сокращения зарплатной ведомости. Уильямс трижды становился игроком All-Pro и четыре раза участвовал в Пробоуле, сыграв в Пробоулах 1993, 1996, 1997 и 1999 годов. Его способность защищать квотербека Троя Айкмана и обеспечивать проходы для раннинбека Эммита Смита помогла «Ковбойс» выиграть Супербоулы в 1992, 1993 и 1995 годах. С 1992 по 1994 год, вместе с Нейтом Ньютоном, Марком Туиней, Марком Степноски и Кевином Гогоном, Уильямс был частью одной из лучших наступательных линий в истории НФЛ, позже прозванной «Великой стеной Далласа». Его доминирующая игра и три кольца Супербоула заставили многих спортивных журналистов и игроков утверждать, что если бы не травмы, полученные в его почти смертельной автомобильной аварии 1994 года, он был бы включен в Зал славы профессионального футбола.

Балтиморские Вороны

28 августа 2001 года он подписал контракт как свободный агент с командой "Балтимор Рэйвенс". Он принял участие в 5 играх, в основном выступая в качестве резервного правого тэкла, подменяя Сэмми Уильямса. 20 ноября 2001 года он был помещен в список резервистов, завершивших карьеру.

Личная жизнь

Уильямса обвинили в сексуальном насилии в 1995 году, но он был оправдан. Обвинение в изнасиловании, выдвинутое в 1997 году, было отклонено после того, как выяснилось, что женщина подала ложный заявление в полицию, за что была привлечена к ответственности и подала в суд на неё. В 2002 году он был арестован и предстал перед судом по обвинению в нападении на свою жену Чанду, которая сбежала из дома и обратилась в полицию. Он является членом братства Phi Beta Sigma. Он появился на обложке видеоигры Madden NFL '95 вместе с защитником команды San Francisco 49ers Карлом Уилсоном. После окончания карьеры игрока он вел себя сдержанно, одновременно проходя тренерскую стажировку в команде "Ковбои" и работая тренером в своем альма-матер – Центральном государственном университете.