Введение

Род цветущих растений

Gaultheria – род, включающий около 283 видов кустарников семейства Ericaceae. Эти растения произрастают в Азии, Австралазии, Северной и Южной Америке. Ранее виды, обитающие в Южном полушарии, часто выделяли в отдельный род Пернеттия (Pernettya), однако устойчивых и надёжных морфологических или генетических различий, подтверждающих выделение двух родов, не обнаружено, и в настоящее время они объединены в единый род Gaultheria.

Описание

Виды варьируются от низких, стелющихся кустарников высотой менее, чем , до высоких, или, в случае G. fragrantissima из Гималаев, даже небольшого дерева высотой до . Листья вечнозеленые, очередные (супротивные у G. oppositifolia из Новой Зеландии), простые и варьируются у разных видов от длиной; края листьев мелкозубчатые или щетинистые у большинства видов, но цельные у некоторых. Цветки одиночные или собраны в кисти, колокольчатые, с пятилопастной (редко четырехлопастной) венчиком; окраска цветков варьируется от белой до розовой до красной. Плоды у многих видов – мясистые ягоды, у некоторых – сухая коробочка, содержащая многочисленные мелкие семена.

Применение

Несколько видов выращиваются как декоративные кустарники в садах, особенно G. mucronata (Pernettya mucronata) из южной части Чили и Аргентины и G. shallon (salal) из Тихоокеанского Северо-Запада Северной Америки. Многие из более мелких видов подходят для рокариев. Как и большинство других растений семейства вересковых, виды Gaultheria лучше всего растут в торфянистой почве, которая никогда полностью не пересыхает. Плоды многих видов Gaultheria съедобны, особенно плоды салала, из которых можно приготовить желе. Американская зимолюбка, или восточная чайная ягода, G. procumbens, является традиционным источником аромата зимолюбки; она получила название «восточная чайная ягода», потому что из её листьев можно заваривать чай, а ягоды можно есть без обработки. Плоды большинства других видов Gaultheria имеют пресный вкус и не употребляются в больших количествах. Один из сортов G. leucocarpa обладает противовоспалительными свойствами и используется в китайской традиционной медицине для лечения ревматоидного артрита, отёков и боли.