Введение
Роман Ллойда Александра "Высокий король" (1968) – пятый и последний роман американского писателя Ллойда Александра из цикла "Хроники Прайдена". В 1969 году книга была удостоена медали Ньюбери за выдающиеся достижения в американской детской литературе. Цикл рассказывает о приключениях Тарана, помощника свиновода, по мере его взросления и участия в сопротивлении силам Арауна, Повелителя Смерти. В заключительном томе Таран и его спутники объединяются с остальными жителями Прайдена в масштабной попытке победить Арауна напрямую. В конечном итоге Тарану предстоит решить, достоин ли он стать Верховным Королем. Спустя тридцать лет Александр объяснил школьникам: "Высокий король" стал логическим завершением первых четырех книг "Хроник Прайдена". Написать эту книгу было непросто, но, по крайней мере, я опирался на уже созданный фундамент. Я никогда не рассматривал другой финал". После этого он плакал, как, судя по всему, плакали многие читатели. Спустя семь лет "персонажи стали мне так же дороги, как родные. Я плакал в конце, увидев, с каким жестоким и сложным выбором столкнулся Таран". "В реальной жизни нам редко предлагают окончательный выбор. Но в другом смысле мы сталкиваемся с подобным выбором снова и снова, потому что для нас он никогда не бывает окончательным".
The High King (1968) is a high fantasy novel by American writer Lloyd Alexander, the fifth and last of The Chronicles of Prydain. It was awarded the Newbery Medal for excellence in American children's literature in 1969. The series follows the adventures of Taran, the Assistant Pig Keeper, as he nears manhood while helping to resist the forces of Arawn Death Lord. In the concluding volume Taran and companions join the rest of Prydain in a great effort to defeat Arawn directly. Finally Taran must decide whether to be High King. Thirty years later, Alexander explained to Scholastic students: "The High King was the final logical development of the first four books in the Prydain Chronicles. It was not an easy book to write, but at least I was building on a foundation that I had already made. I never considered a different ending ". He did cry afterward, as the exchange implies many readers have done. After seven years "the characters were as close to me as my own family. I wept at the end – to see Taran confronted with such a brutally difficult decision." "The final choice is never offered to us in the real world In another sense, we face this kind of choice again and again because, for us, it is never final."
Происхождение
Сериал был вдохновлен валлийской мифологией, а также замками, пейзажами и языком Уэльса, с которыми автор познакомился во время подготовки к разведывательной деятельности во время Второй мировой войны. "Хотя он и вырос из валлийских легенд, он превратился в мою попытку создать мир фантазии, имеющий отношение к реальному миру".
Краткое содержание сюжета
История начинается лишь через несколько дней после завершения «Тарановского странника». С приближением зимы Таран и его спутник Гурги возвращаются из странствий в Каэр Даллбен, получив известие от ворона Кау о возвращении принцессы Эйлонви с острова Мона. Они действительно находят её дома, вместе с её сопровождающим, королём Руном Моны, и бывшим великаном Глевом, которого Даллбен волшебным отваром вернул к человеческому росту. Прежде чем Таран успевает сделать Эйлонви предложение, король-бард Ффледуард Ффлам и его конь Ллиан прибывают с тяжелораненым Гвидиона, принцем Дона. Слуги Арауна напали на них и захватили волшебный чёрный меч Дирнвин. Ффледуард также заявляет, что Таран был замешан в засаде, что повергает всех в замешательство. С помощью Ахрена истина раскрывается: сам Араун прибыл из Аннувина к границам Каэр Даллбена, приняв облик Тарана, чтобы заманить Гвидиона в ловушку. Поскольку Дирнвин может оказаться ключевым в противостоянии Арауну, Даллбен советуется с пророческой свиньёй Хен Вэнь, чтобы узнать, как его вернуть. Во время гадания пепельные прутья, используемые для общения, ломаются, и две трети ответа Хен Вэнь оказываются мрачными и неясными. Когда Гвидион достаточно выздоравливает, он отправляется с Тараном и другими на встречу с королём Смоитом. Гвидион настаивает, что он один должен войти в Аннувин, чтобы отыскать меч, но Кантрев Кадифор Смоита уже на пути. Небольшая группа разделяется, так как Рун и Эйлонви намерены посетить корабли Моны по дороге. Когда Гвидион, Таран и другие достигают Каэр-Кадарна, их заключают в тюрьму Магг, бывший главный управляющий Моны, перешедший на службу к Арауну и захвативший крепость. Когда Эйлонви приближается с другой группой, она чувствует неладное, и они осторожно отправляют Ффледуарда Ффлама в крепость под видом барда. После ночного развлечения солдат он возвращается с плохими новостями. Затем спутники встречают Гвистила из Прекрасного Народа за пределами крепости, на обратном пути после закрытия постоялого двора возле Аннувина, лично передавая королю Эддилегу последние сведения о подготовке к войне силами Арауна. С помощью Гвистила и запаса волшебных дымов, огней и маскировки спутники проникают внутрь и освобождают заключённых. Однако план даёт сбой: король Смоит и его люди наконец-то восстанавливают контроль лишь благодаря вмешательству Руна, которое обходится ему жизнью. Узнав от Гвистила о событиях в Аннувине, Гвидион от поиска Дирнвина переходит к планированию битвы при Кэр-Датиле. Гвистил, Ффледуард и Таран отправляются на поиски поддержки, соответственно, от Прекрасного Народа, северных королевств и Свободных Комотов. Кау, посланный Тараном для разведки, подвергается нападению Гвитантов во время шпионажа возле Аннувина, но ему удаётся добраться до Медвина, который просит всех существ воздуха и земли противостоять силам Арауна. Таран, Колл, Эйлонви и Гурги собирают Комотов, которые, верные дружбе с Тараном, отправляются группами в Кэр-Датил, в то время как кузнецы и ткачи, собранные Хевиддом и Двивахом, работают день и ночь, чтобы вооружить их. Вскоре после того, как Таран и последние Комоты достигают Кэр-Датила, король Прайдери прибывает из западных земель. На совете он объявляет о своей новой верности Арауну, ради всеобщего блага, потому что «Араун сделает то, что сыновья Дона не смогли: положит конец бесконечным войнам между кантревами и принесёт мир, где его раньше не было». Он отвергнут, но ему разрешено вернуться к своей армии невредимым, и на следующий день начинается битва. Хотя Сыновья Дона и их союзники поначалу имеют преимущество, Котел-Рождённые прибывают массово к вечеру, подавляя союзников и разрушая Кэр-Датил до основания. После гибели Верховного короля Мата Гвидион провозглашён новым Верховным королём. С основной частью Котел-Рождённых, развёрнутой за пределами Аннувина, Гвидион решает, что лучший шанс – атаковать, пока его охраняют лишь смертные. Он поведёт Сыновей Дона к ожидающим кораблям на северном побережье и атакует по морю, в то время как Таран поведёт Комотов, чтобы задержать возвращение Котел-Рождённых, поскольку их сила ослабевает со временем и расстоянием от Аннувина. Тарану и его армии удаётся сдерживать уставших воинов из Котела-Рождённых, используя грубую силу, и превратить марш из прямого и лёгкого пути в скалистые холмы, хотя Колл погибает в бою. Благодаря отряду Прекрасного Народа и животным, посланным Медвином, они уничтожают большинство Охотников, сопровождающих и ведущих нежить. Наконец, Котел-Рождённые вырываются из холмов и возвращаются на равнинный путь. Восстанавливая силы по мере приближения к Аннувину, союзникам было бы бесполезно снова встретиться с ними лицом к лицу, поэтому они неизбежно выбирают долгий и лёгкий путь к крепости Арауна. Таран и остатки его армии наконец достигают Аннувина, сочетая прямой путь, горную тропу Доли и секретный проход через гору Дракона, показанный им Ахреном. Таран видит, что победа почти в руках Гвидиона, но также и то, что Котел-Рождённые вот-вот достигнут Аннувина. В смятении Таран чуть не срывается с горы Дракона, но его спасает Гвитаинт, выросший с тех пор, как он спас его много лет назад (Книга Трёх). В отчаянной попытке отбиться от группы Котел-Рождённых, обнаруживших его в горах, он сталкивает на них камень и обнаруживает Дирнвин в углублении, где лежал камень. Вооружившись Дирнвином, Таран убивает нежить, приближающуюся к нему, и в этот момент все Котел-Рождённые умирают одновременно. Группа Тарана вступает в схватку, и битва продолжается по залам Аннувина. Таран чуть не обманут Арауном, принявшим облик Гвидиона, чтобы заставить его отказаться от меча. После хаотичного поражения сил Арауна спутники собираются перед Большим залом. Ахрен узнаёт Арауна в облике змеи, готовящейся напасть на Тарана, и хватает его. Змея смертельно ранит её, но Таран убивает Арауна Дирнвином. С гибелью Арауна крепость Аннувин вспыхивает пламенем и рушится, уничтожая все магические артефакты внутри; лишь Гурги успевает спасти несколько свитков, содержащих знания о земледелии, кузнечном деле и других ремёслах. Меч Дирнвин начинает тускнеть, теряя свою магию. Союзники отправляются в Каэр Даллбен, где Гвидион сообщает им, что в победе Сыновья Дона, со всеми родственниками и друзьями, должны вернуться в Летнюю Страну. Действительно, все, кто всё ещё обладает магией, отправятся, и Прекрасный Народ и Медвин закрыли свои владения для посторонних. Даллбен и Эйлонви также должны уйти, и другим, хорошо послужившим, включая Тарана, предоставляется возможность сопровождать их. Таран наконец делает Эйлонви предложение, и она соглашается. Сыновья Дона планируют уйти на следующий день. Однако ночью Таран испытывает дискомфорт от своего решения. Ведьмы Ордду, Орвен и Оргох появляются перед ним и сообщают, что они тоже уходят, оставляя ему незаконченный гобелен, изображающий его жизнь. Он понимает, что ещё многое предстоит сделать для восстановления Придейна, и он дал много обещаний; поэтому он решает остаться. Эйлонви готова отказаться от своей магической природы, чтобы остаться с ним, и они женятся. Даллбен раскрывает, что с этим последним походом Таран завершил путь, предсказанный в Книге Трёх, согласно которому сирота «без положения в жизни» должен сменить Сыновей Дона в качестве Верховного короля. Даллбен путешествовал, чтобы найти такого человека и ускорить день поражения Арауна; во время этого путешествия он нашёл младенца, спрятанного в деревьях возле поля боя и не имеющего никаких признаков родства, и взял его под имя Таран. Таран получает множество даров, включая саму Книгу Трёх, хотя её силы, как и вся магия в Придейне, также угасают со смертью Арауна, оставляя её лишь хрониками жизни Тарана. Вместе с Эйлонви Таран принимает свою новую ответственность и приветствуется своими друзьями и боевыми товарищами как новый Верховный король.
Прием
Во время публикации книги Kirkus Reviews написала: "Последняя книга может оказаться лучшим шагом к решающему столкновению между силами жизни и силами смерти, что придает этому заключительному приключению в Прайдеине более крепкую структуру и более плотное повествование, чем в предыдущих четырех". В ретроспективном эссе о книгах, удостоенных медали Ньюбери с 1966 по 1975 год, детский писатель Джон Роу Таунсенд отметил: "Однако, если учесть все возможные смягчающие обстоятельства, приходится с неохотой признать, что сага о Прайдеине, с ее постоянным анахронизмом, вялым и повторяющимся действием, плоскими персонажами и неспособностью вызвать искреннюю веру, не является удовлетворительным эпосом; не, по моему мнению, произведением первого ряда. Тем не менее, "Верховный Король", вероятно, лучшая из пяти книг". Ким из Rarest Kind of Best пишет: "Когда победа наконец одержана, [Тарану] предстоит принять самое трудное решение в его жизни. Пророчество гласит, что лорды [] Дона покинут Прайдеин[;] Таран заслужил место на их корабле, но покинет ли он свой дом? Его помолвка с Эйлонви делает это решение еще сложнее. [Таран] начинает как глуповатый и безрассудный юноша, стремящийся доказать свою доблесть в бою, и заканчивает серию более рассудительным и зрелым молодым человеком, лидером армии, который, несмотря на неизвестное происхождение, избран следующим королем Прайдеина. Эйлонви тоже начинает как болтливая и легкомысленная девушка, и хотя она упорно отказывается быть традиционной принцессой, она все же обретает величие и мудрость благодаря их приключениям. Сквозная тема всей серии – принятие сложных решений и ответственность за свой выбор". Бейли Кавендер из Silver Petticoat Review отмечает: "Верховный Король затрагивает множество вопросов. Среди них: что такое судьба? Могут ли измениться злые люди? Что на самом деле делает хорошего лидера? Восторжествуют ли истинная любовь и доброта над всем? В книге также рассматривается конфликт между тем, что правильно, и тем, что легко, и ставки в этой истории очень высоки. Персонажи, которых мы любим, умирают (я плакала), но это делает историю более реалистичной".