Введение

"The Fumble" в истории "Кливленд Браунс" – знаковое событие, произошедшее в матче за первенство АФК 1987 года между "Кливленд Браунс" и "Денвер Бронкос" 17 января 1988 года на стадионе "Майл Хай" в Денвере, штат Колорадо. Этот эпизод произошел в концовке четвертой четверти и лишил "Браунс" возможности сравнять счет; "Бронкос" выиграли матч и чемпионат АФК, выйдя в Супербоул XXII.

Предыстория

Годом ранее «Браунс» и «Бронкос» встретились в матче за чемпионство конференции на муниципальном стадионе Кливленда. Квотербек «Бронкос» Джон Элвей организовал тачдаун-драйв на 98 ярдов, который выровнял счет и стал известен как просто «Драйв», отправивший игру в овертайм, где «Бронкос» победили. В этом матче ситуация изначально не была столь напряжённой. «Бронкос» забили два ранних тачдауна: на передаче Эльвея Рикки Наттиэлю и вынос Стива Сьюэлла. Во втором периоде они добавили вынос Джина Лэнга, в то время как «Браунс» смогли набрать только филд-гол Мэтта Бара. Однако вторая половина матча для «Браунс» сложилась иначе. Отставая со счётом 21:3 в начале третьей четверти, квотербек Берни Косар и его звездный хавбек Эрнест Байнер помогли «Браунс» вернуться в игру. Косар отдал тачдаун-пас Реджи Лэнгхорну в третьей четверти, а после того, как «Бронкос» забили еще один тачдаун, Байнер оформил два своих – на передаче от Косара и выносе. Филд-гол Рича Карлиса завершил подсчет очков в третьей четверти, и преимущество «Бронкос» сократилось до семи очков. Косар организовал еще один тачдаун-драйв в четвертой четверти, который завершился приемом Уэбстера Слотера паса на четыре ярда, сравнявшего счет 31:31. После того, как Элвей ответил тачдауном на передаче Сэмми Уиндеру, вернув «Бронкос» лидерство, «Браунс» снова начали продвигать мяч вперед. Им удалось в очередной раз пересечь линию 50 ярдов и углубиться на территорию «Денвера».

Пьеса

На втором дауне на восьмиярдовой линии «Денвера», когда «Браунс» требовалось пять ярдов для первого дауна, Косар отдал мяч Байнеру в розыгрыше «трап». Поскольку беговая дорожка, которую он планировал использовать, была заблокирована защитниками «Бронкос», Байнер повернул налево и нашёл свободное пространство. Он достиг первого дауна и увидел возможность занести тачдаун, сравняв счёт. Единственными игроками между ним и зачётной зоной были защитники «Бронкос» Джеремая Кастиль и Тони Лилли. Когда Кастиль сократил дистанцию, чтобы встретиться с Байнером, Байнер вместо того, чтобы продолжать поворот налево, выпрямил свой бег, чтобы не врезаться прямо в Кастиля. Хотя Кастиль не смог остановить продвижение Байнера и сбить его с ног, ему удалось выбить мяч из рук Байнера на трёхярдовой линии. Инерция Байнера занесла его в зачётную зону, где он столкнулся с Лилли. Кастиль подхватил мяч на трёхярдовой линии, обеспечив «Бронкос» владение и сохранив преимущество в семь очков.

Последствия

"Бронкос" провели три розыгрыша, набрав в общей сложности девять ярдов, и вынудили "Браунс" использовать оставшиеся тайм-ауты. На последующей четвертой попытке тренер "Бронкос" Дэн Ривз приказал своему пантеру Майку Хорану принять преднамеренную потерю очка (сейфти), вместо того чтобы выбивать мяч из своей зачетной зоны; Хоран выполнил приказ и пробежал по зачетной зоне в течение пяти секунд для верности. После последующего удара с игры "Браунс" не смогли завершить свою последнюю атаку, когда отчаянная передача Косара ("Хейл Мэри") не достигла цели; "Бронкос" выиграли со счетом 38:33 и вышли в Супербоул.

Последствия

Несмотря на то, что его в основном помнят из-за "The Fumble", Байнер имел успешную карьеру. Проведя еще один год в составе "Браунс", он был обменян в "Вашингтон Редскинс" перед началом сезона 1989 года на бегущего Майка Олифанта. За пять сезонов в "Вашингтоне" Байнер дважды был выбран для участия в Пробоуле (1990, 1991) и выиграл Супербоул в сезоне 1991 года. В Супербоуле XXVI этого сезона он поймал пас на тачдаун во втором четверти, и "Редскинс" победили, принеся ему чемпионское кольцо НФЛ, которое он не смог завоевать с "Браунс". В итоге он вернулся в Кливленд еще на два года и завершил карьеру в 1998 году, отыграв два сезона за переехавший в Балтимор клуб "Рэйвенс". За 14 сезонов в НФЛ Байнер набрал 8 261 ярд бегом, совершил 512 приемов на 4 605 ярдов и забил 72 тачдауна (56 бегом, 15 приемом и один после возврата мяча после завала). На момент завершения карьеры Байнер входил в тридцатку лучших игроков НФЛ по количеству выносов, тачдаунов, набранных бегом, ярдов, набранных бегом, и общей сумме ярдов.