Введение

Четвертая эра архейского эона Неоархей (/ˌniːoʊˈɑːrkiːən/; также пишется Neoarchaean) — последняя геологическая эра архейского эона, охватывающая период от 2800 до 2500 миллионов лет назад. Этот период определяется хронометрически, а не по конкретному уровню в разрезе горных пород на Земле. Эра характеризуется важными событиями в развитии сложной жизни и формированием континентов.

Сложная жизнь

В эту эпоху наблюдалось увеличение содержания кислорода в атмосфере после эволюции кислородного фотосинтеза у цианобактерий, начиная с мезоархейского периода. Экологические изменения, произошедшие в неоархее, такие как формирование атмосферы и состава почв, резко отделили эту эпоху от других, стимулируя эволюцию и диверсификацию микробного метаболизма. В эту эпоху на Землю могли также быть доставлены пребиотические органические молекулы посредством метеоритов, комет или абиотических реакций. Рост молодой континентальной коры и начало тектоники плит в архейском периоде позволили микроорганизмам колонизировать большее разнообразие ниш благодаря увеличению количества типов горных пород и, следовательно, повышению химического разнообразия поверхности.

Континентальное образование

В эту эпоху предполагается, что суперконтинент Кенорленд сформировался около 2,7 миллиардов лет назад. Кенорленд представляет особый интерес благодаря содержанию месторождений вулканогенно-массивных сульфидов, золота и урана, обнаруженных в Канадском щите. Новые исследования ставят под вопрос обоснованность существования Кенорленда, отдавая предпочтение другим неоархейским проектам суперконтинентов – Суперии или Ваальбары. Усовершенствованные геологические знания позволяют предположить, что часть Кенорленда, а именно провинция Черчилля, представляла собой континентальную структуру, сформировавшуюся после неоархейской эры, в период Нуны, примерно 1,9 миллиарда лет назад. Эта критика реконструкции основана на изучении палеопротерозойского чехла северной части Кенорленда, а также зон сочленения кратонов Рей и Херн. Цикл суперконтинентов изучается посредством моделей, описывающих сохранение земной коры и ее минеральных месторождений с течением времени, начиная с Пангеи. Тектоника плит, развившаяся в архейском эоне, обеспечила силу, необходимую для метаморфизма и магматической активности, что существенно способствовало этим континентальным изменениям. Исследования процессов распада и объединения суперконтинентов в различные конфигурации связаны с установлением взаимосвязи между процессами в глубоких недрах Земли и процессами, происходящими на поверхности, а также с оценкой различных моделей геодинамической активности раннего палеопротерозоя.