Введение

Линия Чейза — пригородная железнодорожная линия в регионе Вест-Мидлендс Англии. Она идёт от своего южного терминала, , до , а затем в Стаффордшире, где соединяется с линией Трент-Вэлли. Название линии связано с Каннок-Чейзом, через который она проходит в северной части. Участок линии между Бирмингемом и Уолсоллом электрифицирован с 1966 года; работы по электрификации оставшегося участка линии длиной 15 миль между Уолсоллом и Ругели были завершены в декабре 2018 года.

Услуги

С понедельника по субботу в дневное время от Бирмингемской Новой улицы до Уолсолла курсируют четыре поезда в час. Два поезда в час следуют со всеми остановками, а остальные два – напрямую через Сохо, с остановками на Tame Bridge Parkway и в Уолсолле. Два из этих поездов в час продолжают движение до долины Рэгли Трент в течение дня, сокращаясь до одного поезда в поздний вечер. Также есть утренний рейс в 6:00 из Вулвергемптона до Рэгли Трент-Вэлли, но он следует только в одном направлении. Этот поезд проходит весь участок от Бирмингема до Уолсолла, останавливаясь на всех станциях, а затем следует по линии Чейз. С мая 2019 года, после электрификации участка линии к северу от Уолсолла, West Midlands Trains начала осуществлять 2 поезда в час (с понедельника по субботу) от Рэгли Трент-Вэлли до Birmingham International, из которых 1 поезд в час продолжает движение до Нортгемптона или Лондона-Эустон. По воскресеньям все поезда из Рэгли заканчивают свой маршрут в Ковентри. Все поезда обслуживаются электропоездами (EMU). Участок пути между и разделяется с линией Cross City Line.

Электрификация

Линии между Нью-Стрит и Уолсолл были электрифицированы в 1966 году как ответвление от электрификации Главной магистрали Западного побережья, вместе с линией Уолсолл – Волвергемптон. В июле 2012 года коалиционное правительство объявило об электрификации линии Чейз, с планируемым началом работ в 2014 году. Оценка стоимости составляла около 36 миллионов фунтов стерлингов, в рамках инвестиционного пакета в размере 9,4 миллиарда фунтов стерлингов для железных дорог Англии и Уэльса, включая 4,2 миллиарда фунтов стерлингов на новые проекты, представленные правительством. Предварительные работы по модернизации сигнализации маршрута перед электрификацией были завершены в августе 2013 года, с закрытием трех оставшихся постов централизации стрелок и сигналов с ручным управлением в Блоксвиче, Хеднесфорде и Брэретон-Сидингс, а также панельных постов в Уолсолле и Бескоте. Управление участком было передано в Центр управления железнодорожным движением Солтли. Первоначально планировалось завершить работы в декабре 2017 года, но обнаружение ранее неизвестных шахт под путями потребовало перепроектирования многих оснований для контактной сети. Network Rail закрыла линию в августе 2017 года на две недели. Электрификация была окончательно завершена в декабре 2018 года.

Последствия электрификации линии

Электрификация линии сопровождалась увеличением скорости от … до переезда Блоксвич, закрытого для моторизованного транспорта в январе 2018 года, а мост на Централ-Драйв, к северу от переезда, был укреплен и расширен для улучшения альтернативного маршрута. Это позволило снять ограничение скорости до … км/ч. Это также позволило линии перевозить грузовые контейнеры W10. Для жителей станций к северу от Уолсолла изменения означали более короткое время в пути и более длинные поезда, что уменьшило переполненность поездов до Бирмингема до 2 поездов в час (tph) в течение всего дня, с прямым сообщением до Бирмингемского международного аэропорта (1 поезд в час). Сама электрификация создала более 1300 рабочих мест в регионе и принесла дополнительно 113 миллионов фунтов стерлингов в год в виде валовой добавленной стоимости (ВДС), а также снизила эксплуатационные расходы линии. В мае 2014 года London Midland объявила о намерении запускать более длинные поезда по этому маршруту, что потребовало расширения платформ станций для их размещения. Гавин Уильямсон, депутат парламента от консервативной партии округа Южный Стаффордшир, выступал за ограничение скорости поездов при прохождении через Грейт-Уирли и Чеслин-Хей после завершения модернизации линии. Он написал тогдашнему министру транспорта Патрику Маклауглину с просьбой подтвердить, что скорость поездов, проходящих через эти районы, не будет превышать 45 миль в час. Он также попросил принять "меры по смягчению воздействия на окружающую среду" для уменьшения потенциального влияния электрификации на жителей Южного Стаффордшира. Network Rail ранее заявляла, что электрические поезда тише, экологичнее и чище, что способствует снижению выбросов углекислого газа.