Джон Латтнер: Звезда американского футбола и обладатель «Хайсман Трофи»

Введение

Джон Джозеф Латтнер (John Joseph Lattner; 24 октября 1932 – 12 февраля 2016) – американский футболист, игравший на позиции полузащитника. Он выступал в Национальной футбольной лиге (NFL) один сезон за команду «Питтсбург Стиллерс» в 1954 году. На студенческом уровне он играл за команду «Нотр-Дам Файтинг Айриш», где в 1953 году выиграл трофей Хейсмана, а также дважды становился обладателем премии Максвелла в 1952 и 1953 годах.

Футбольная карьера

Латтнер успешно играл в футбол и баскетбол в старшей школе Фенвик в Оук-Парке, штат Иллинойс, которую окончил в 1950 году. Фенвик, наряду с другими католическими школами в районе Чикаго, служил базой для подготовки игроков для футбольных программ Нотр-Дам и конференции Big Ten, и Латтнер получил предложения от ведущих футбольных программ колледжей по всей стране. Изначально он рассматривал Университет Мичигана, поскольку главный тренер Бенни Остербан использовал схему single wing offense, которая хорошо подходила Латтнеру в Фенвике. В конечном итоге Латтнер выбрал Нотр-Дам, который предлагал католическое образование и высочайший уровень конкуренции. С 1950 по 1953 год Латтнер играл на позиции полузащитника в Университете Нотр-Дам под руководством главного тренера Фрэнка Лихи. Он выиграл трофей Хейсмана в 1953 году и дважды получал награду Максвелла в 1952 и 1953 годах. В 1953 году команда Нотр-Дам одержала 9 побед, 0 поражений и 1 ничью, заняв второе место после Мэриленда в итоговом рейтинге Associated Press. Латтнер набрал 651 ярд в результате выноса (в среднем 4,9 ярда за вынос) и забил девять тачдаунов, совершил 14 пасов на 204 ярда, четыре перехвата и два тачдауна в 10 возвратах начальных ударов. 9 ноября 1953 года Латтнер появился на обложке журнала Time Magazine с подписью "носитель хлеба с маслом", фразой, которую Лихи присвоил Латтнеру. В 1954 году Латтнер был выбран в первом раунде драфта командой "Питтсбург Стиллерз", но играл за них только один сезон, прежде чем поступить на два года в Военно-воздушные силы США. Там, во время футбольного матча, он получил серьезную травму колена, которая навсегда лишила его возможности играть в профессиональный футбол. Единственный сезон Латтнера в "Питтсбурге" был успешным, поскольку он набрал более 1000 ярдов в сумме в нападении и специальных командах. В результате он был включен в состав Pro Bowl NFL 1954 года в качестве игрока, возвращающего начальные удары и пант. В конце 1950-х годов Латтнер тренировал в старшей школе Святого Иосифа в Кеноше, штат Висконсин, и в Университете Денвера. Его тренерская карьера завершилась в 1961 году, когда Университет Денвера расформировал свою футбольную программу. В газете Chicago Tribune отметили, что никто не превосходил Латтнера в духе Нотр-Дам, который также носил килт и зеленые чулки во время празднований. В 1962 году Латтнер открыл стейкхаус Johnny Lattner's Steakhouse на Мэдисон-стрит в Чикаго. В 1968 году в результате пожара, вызванного электричеством, ресторан был сильно поврежден, и погибли три человека. Трофей Хейсмана Латтнера был выставлен в ресторане и был уничтожен пожаром. Латтнер отправил в Downtown Athletic Club чек на 300 долларов вместе с газетными публикациями о пожаре и получил замену. Затем с 1968 по 1972 год он управлял вторым рестораном в Marina City. Пожар четыре годами ранее закончился для Латтнера лучше. Возвращаясь с работы рано утром 17 ноября 1963 года, он заметил пожар в многоквартирном доме на западной стороне Чикаго. Он вызвал пожарную службу, затем разбудил 25 жильцов одного из зданий и вынес в безопасное место пятилетнюю девочку. Ему приписывают спасение 40 человек от травм. Латтнер регулярно сдавал свой трофей Хейсмана в аренду для пикников и других мероприятий, а вырученные средства передавал на благотворительность. У Латтнера было 25 внуков, некоторые из которых также играли в футбол за старшую школу Фенвик. Роберт Спиллейн, выпускник 2014 года, играл в футбол на позиции лайнбекера в Университете Западного Мичигана и играл в НФЛ за "Теннесси Тайтенс" и "Питтсбург Стиллерз". Другой внук, Райан Смит, также окончил Фенвик в 2014 году, играл в футбол на позиции тайт-энда в Университете Майами и был внештатным игроком "Грин-Бей Пэкерс" в 2018 году. Латтнер умер от мезотелиомы в своем доме в Мельроуз-Парке, штат Иллинойс, 12 февраля 2016 года, в возрасте 83 лет.

Lattner starred in both football and basketball at Fenwick High School in Oak Park, Illinois, where he graduated in 1950. Fenwick, along with other Chicago area Catholic schools, was a training ground for Notre Dame and Big Ten football programs, and Lattner held offers from top college football programs across the country. He initially considered the University of Michigan because head coach Bennie Oosterbaan ran the single wing offense, a scheme that fit Lattner well at Fenwick. Lattner eventually chose Notre Dame, which offered a Catholic education and the highest level of competition. Lattner played halfback for the University of Notre Dame under head coach Frank Leahy from 1950 to 1953. He won the Heisman Trophy in 1953, and won the Maxwell Award twice, in 1952 and 1953. In 1953, the Irish went 9–0–1, finishing second to Maryland in the final Associated Press poll. Lattner rushed for 651 yards (averaging 4.9 yards per carry) and scored nine touchdowns, caught 14 passes for 204 yards, had four interceptions and tallied two touchdowns on only 10 kickoff returns. Lattner appeared on the cover of Time Magazine on November 9, 1953, with the caption "a bread and butter ball carrier", a phrase bestowed upon Lattner by Leahy. In 1954, Lattner was drafted in the first round by the Pittsburgh Steelers, but played with them for only one season before entering the United States Air Force for two years. There, during a football game, he suffered a severe knee injury that prevented him from ever playing professional football again. Lattner's single season in Pittsburgh was a success, as he totaled over 1,000 all purpose yards on offense and special teams. As a result, he was named to the NFL 1954 Pro Bowl as a kick and punt returner. Lattner coached for a period in the late 1950s, at St. Joseph's High School in Kenosha, Wisconsin and the University of Denver. His coaching career ended in 1961 when Denver cut its football program. The Chicago Tribune noted that nobody "out Irished" Lattner, who also sports a kilt and green stockings for the festivities. In 1962, Lattner opened Johnny Lattner's Steakhouse on Madison Street in Chicago. An electrical fire in 1968 severely damaged the restaurant and claimed three lives. Lattner's Heisman Trophy was on display in the restaurant and was destroyed in the fire. Lattner sent the Downtown Athletic Club a check for $300 along with newspaper coverage of the fire and received a replacement. He then operated a second restaurant at Marina City from 1968 to 1972. A fire four years earlier had ended better for Lattner. While driving home from work in the early morning of November 17, 1963, he spotted a fire in an apartment building on the West Side of Chicago. He called the fire department, then roused 25 residents from one of the buildings and carried a five year old girl to safety. He was credited with helping 40 people escape injury. Lattner routinely rented out his Heisman Trophy to tailgates and other events with the proceeds donated to charity. Lattner had 25 grandchildren, several of whom have also played football for Fenwick High School. Robert Spillane, a class of 2014 graduate, played football at the linebacker position for Western Michigan University, and has played in the NFL for the Tennessee Titans and the Pittsburgh Steelers. Another grandson, Ryan Smith, also graduated from Fenwick in 2014, played football at the tight end position for Miami University, and was an off season member of the Green Bay Packers in 2018. Lattner was 83 when he died from mesothelioma in his Melrose Park, Illinois home on February 12, 2016.