Введение

Американский цирковой артист (1838–1883)

Чарльз Шервуд Страттон (4 января 1838 – 15 июля 1883), более известный под сценическим именем "Генерал Том Тамб", был американцем, страдавшим карликовостью, и достиг большой известности как артист в труппе циркового предпринимателя П. Т. Барнума.

Детство и ранние годы жизни

Родился 4 января 1838 года в Бриджпорте, штат Коннектикут, Стреттон был сыном плотника по имени Шервуд Эдвард Стреттон, который был сыном Сета Шервуда Стреттона и Эми Шарп. Шервуд женился на своей двоюродной сестре Синтии Томпсон, дочери Джозефа Томпсона и Мэри Энн Шарп. Бабушки Чарльза Стреттона по материнской и отцовской линии, Эми и Мэри Энн Шарп, были маленькими девочками-близнецами, родившимися 11 июля 1781 или 1783 года в Оксфорде, Нью-Хейвен, штат Коннектикут. Родившийся в Бриджпорте у родителей среднего роста, Чарльз был относительно крупным младенцем при рождении. Он развивался и рос нормально в течение первых шести месяцев жизни, к этому моменту он достиг определенного роста и веса, а затем внезапно перестал расти. Его родители забеспокоились, когда после его первого дня рождения они заметили, что за предыдущие шесть месяцев он совсем не вырос. Они показали его врачу, который сказал, что вряд ли Чарльз когда-нибудь достигнет нормального роста. К концу 1842 года, когда ему было почти пять лет, Стреттон вырос всего лишь с тех пор, как ему было шесть месяцев, и не прибавил в весе. В остальном он был совершенно нормальным, здоровым ребенком, у которого было несколько братьев и сестер нормального роста. Его тело было пропорциональным и функционировало нормально.

Усыновление Барнумом

Финес Т. Барнум узнал о Страттоне и, связавшись с его родителями, обучил мальчика пению, танцам, мимике и имитации известных людей. Барнум начал сотрудничать с отцом Страттона, который умер в 1855 году. Страттон совершил свой первый тур по Америке в пятилетнем возрасте, в программу которого входили номера с изображением таких персонажей, как Купидон и Наполеон Бонапарт, а также пение, танцы и комические перепалки с другим артистом, игравшим роль "серьезного человека". Чтобы раскрутить представление, Барнум дал Страттону имя "Генерал Том Тэмб", назвав его в честь популярной английской сказки. Тур имел огромный успех и вскоре расширился. Год спустя Барнум взял юного Страттона в тур по Европе, сделав его международной знаменитостью. Вместе с Барнумом Страттон выступил перед королевой Викторией. Он встретил трехлетнего будущего короля Эдуарда VII, тогда еще принца Уэльского. В 1845 году он триумфально выступил в театре «Водвиль» (Франция) в пьесе «Мальчик с пальчик» Дюмануара и Клервиля. Тур пользовался огромным успехом, и толпы поклонников преследовали его повсюду. После трехлетнего европейского турне Страттон начал свой путь к славе в Соединенных Штатах. Возвращаясь домой со второго тура в 1847 году на борту парохода «Камбрия», он привлек внимание исследователя Джона Паллизера, который "не мог не удивиться, войдя в каюту, услышав самый неестественный пронзительный голосок, воскликнувший: «Официант! Принесите мне валлийский кролик!»". Во время плавания Генерал Том Тэмб внес свой вклад в сбор средств для помощи жертвам голода в Ирландии. Первые выступления Страттона в Нью-Йорке стали поворотным моментом в истории шоу уродцев. До дебюта Страттона демонстрация "человеческих диковинок" для развлечения считалась бесчестной и воспринималась как неприятное карнавальное зрелище. Однако после того, как зрители познакомились со Страттоном и его выступлениями, ему удалось изменить отношение людей к шоу уродцев. Яркие и развлекательные выступления Страттона сделали эти карнавальные шоу одной из самых популярных форм театрального развлечения в Соединенных Штатах.

Брак и поздняя жизнь

Его брак в 1863 году с Лавинией Уоррен, паровая яхта, и у него был богатый гардероб. Он также владел специально оборудованным домом на одном из островов Тимбл в Коннектикуте. Когда Барнум столкнулся с финансовыми трудностями, Страттон помог ему выйти из положения. Позже они стали деловыми партнерами. Страттон в последний раз выступал в Англии в 1878 году. В январе 1883 года Страттон остановился в гостинице Ньюхолл, принадлежащей Джону Ф. Антисделу, в Милуоки, когда произошел пожар, который, по словам историка Джона Гурды, стал "одним из самых страшных пожаров в отелях в истории Америки". Погибло более 71 человека, но Том и Лавиния были спасены их менеджером Сильвестером Бликером. В 1885 году Страттон и его жена работали в новом музее за десять центов в Бостоне, который назывался "Музей мира, зверинец и аквариум".

Смерть и наследие

Через шесть месяцев после того, как он пережил пожар в Ньюхолл-Хаус, Страттон неожиданно скончался от инсульта. Ему было 45 лет. На его похоронах присутствовало более 20 000 человек. П. Т. Барнум приобрел статую Тома Пальчика в натуральную величину и установил ее в качестве надгробного памятника на кладбище Маунтин-Гроув в Бриджпорте, штат Коннектикут. Когда Лавиния Уоррен умерла, более чем через 35 лет, ее похоронили рядом с ним, с простым надгробным камнем, на котором было написано «Его жена». В 1959 году вандалы повредили статую Тома Пальчика. Она была восстановлена Обществом фестиваля Барнума и Ассоциацией кладбища Маунтин-Гроув на средства, собранные посредством общественной подписки. Причина крайней малорослости Страттона, которая тогда была неизвестна, сегодня называется гипофизарным карликовостью. Рентгеновские лучи были открыты только в 1895 году, спустя 12 лет после смерти Страттона, и медицинские технологии того времени не позволяли установить патологию, если таковая имелась, лежащую в основе его небольшого роста. Он был похоронен с масонскими почестями ложей Святого Иоанна. Он стал мастером-масоном в ложе Святого Иоанна № 3 в Бриджпорте, штат Коннектикут, 8 октября 1862 года. В 1863 году он получил степени командора Масонского ордена Рыцарей-тамплиеров в командорском доме Гамильтона № 5 в Бриджпорте, штат Коннектикут.