Введение

USS Thomaston (LSD 28) был головным кораблем своего класса кораблей-доков для десантных операций ВМС США. Он был назван в честь города Томастон, штат Мэн, родины генерала Генри Нокса, первого военного министра, служившего при Конституции Соединенных Штатов. Thomaston (LSD 28) был заложен 3 марта 1953 года на верфи Ingalls Shipbuilding Corp. в Паскагуле, штат Миссисипи; спущен на воду 9 февраля 1954 года при спонсорстве миссис Матиас Б. Гарднер; и вступил в строй 17 сентября 1954 года.

1955 - 1964 годы

После завершения обкатки в Карибском море, "Томастон" прошел через Панамский канал и присоединился к Тихоокеанским силам десантного флота. С июля по октябрь 1955 года "Томастон" участвовал в проекте по снабжению Арктики, обеспечивая станции линии дальнего раннего предупреждения, после чего в ноябре 1955 года, а также в январе и феврале 1956 года принимал участие в десантных учениях в условиях холодной погоды на Алеутских островах. Служба десантного корабля вскоре привела его к более теплым широтам Гавайских островов, где в марте и апреле проводились местные операции и учения. Находясь в Санта-Барбаре, Калифорния, с 2 по 9 июля для участия в праздновании Semana Nautica, "Томастон" вернулся на Гавайские острова и принял участие в трех десантных учениях осенью, прежде чем вернуться на западное побережье для проведения учений у базы Корпуса морской пехоты в Кэмп-Пендлтоне, Калифорния, весной 1957 года. Впоследствии, в 1959 году, он был развернут в Западную часть Тихого океана (WestPac) и участвовал в учениях у Борнео и Кореи в июне и августе того же года. Чередуя службу на западном побережье и в WestPac, "Томастон" участвовал в насыщенном графике операций и походов в 1960-х годах. Во время международной напряженности, вызванной обнаружением Соединенными Штатами советских ракетных баз на Кубе, "Томастон" прошел через Панамский канал в Карибское море и действовал совместно с Атлантическим флотом до тех пор, пока напряженность не спала после вывода ракет. Затем он вернулся в Сан-Диего 15 декабря 1962 года. 1963 год он начал в своем порту приписки, НС Сан-Диего, и проводил учебные упражнения до февраля, прежде чем стать основным кораблем управления у "Зеленого" пляжа, Дель-Мар, Калифорния, во время операции "Стальные ворота" с 28 февраля по 8 марта 1963 года. 26 марта "Томастон" отбыл с западного побережья в сторону Дальнего Востока и 20 апреля прибыл через Перл-Харбор в залив Субик. Служа в составе десантных сил 7-го флота, он участвовал в специальных операциях в Южно-Китайском море с 22 апреля по 5 мая. Вторая специальная операция в Южно-Китайском море – вновь с десантной группой готовности 7-го флота – состоялась в конце августа и начале сентября. После действий в водах Окинавы, 4 ноября "Томастон" отбыл из Йокосуки, Япония, на западное побережье Соединенных Штатов. Через три дня, находясь в пути, LSD получил сообщение о терпящем бедствие торговом судне. Изменив курс, "Томастон" обнаружил SS Barbara Fritchie в тяжелом море, обездвиженным, потерявшим винт и получившим повреждения руля. "Томастон" взял его на буксир и направился в Перл-Харбор, передав буксир "Кри" 12 ноября. Однако остановка LSD в Перл-Харборе была краткой, поскольку он прибыл и отбыл домой в тот же день, 15 ноября, прибыв в Сан-Диего 21 ноября 1963 года.

1964-1965 годы

Томстон действовал в местном районе и проходил обучение до начала осени 1964 года, когда 26 октября вышел в плавание на Филиппины для начала очередного развертывания в WestPac. Прибыв в залив Субик 16 ноября, LSD проводил специальные операции в Южно-Китайском море, включая подъем дноуглубительной машины из Сайгона в Дананг, Южный Вьетнам, в период с 21 ноября по 16 декабря. Рождество того года Томстон встретил вновь в море, выполняя "специальные операции" в Южно-Китайском море. Он присутствовал при первых высадках морской пехоты в Дананге и Чулае, Южный Вьетнам. Он оставался развернутым в WestPac до июня 1965 года, когда вернулся в Сан-Диего для проведения рутинных местных операций у западного побережья.

1966 год

Выйдя из Сан-Диего 10 января 1966 года в направлении WestPac, «Томстон» прибыл в прибрежные воды Вьетнама 5 февраля и немедленно приступил к операциям в Чжу Лай и Дананге, выполняя функции убежища для катеров в последнем порту. Весной 1966 года корабль вернулся в США и находился в Сан-Диего с 9 апреля по 9 июля 1966 года. Затем «Томстон» вновь отправился в западную часть Тихого океана и действовал из залива Субик с 28 июля до конца развертывания. В августе и сентябре участвовал в операциях Deckhouse III (этапы один и два) и Deckhouse IV. В ходе операции Deckhouse III «Томстон» высадил морских пехотинцев к северу от Вунг-Тау и служил основным кораблем управления и убежищем для катеров во время последующих операций. Затем он высадил морских пехотинцев в районе к югу от вьетнамской демилитаризованной зоны (ДМЗ) между Северным и Южным Вьетнамом. Таким образом, «Томстон» продолжил свою привычную роль основного корабля управления и убежища для катеров во время операции "Deckhouse IV", организуя морские конвои с грузами, которые поднимались по реке Куа Вет на 9 миль (14 км) до Донгха. Вернувшись в залив Субик, «Томстон» позже принял участие в учениях Mudpuppy II, разработанных для подготовки морских пехотинцев к речным операциям. Учения "Mudpuppy II", проходившие на острове Миндоро в Филиппинах, завершились за три дня до Рождества, после чего «Томстон» отбыл во Вьетнам.